Información de la planta del apio - valor nutricional del apio
- Al igual que el perejil, las zanahorias y los nabos, el apio pertenece a la familia de las Apiáceas.
- El apio es una planta bienal por naturaleza, pero los agricultores lo cultivan como anual.
- Su nombre científico es Apium graveolens.
- El apio procede del Mediterráneo y de Oriente Próximo.
- Se cultiva por sus hojas, tallos y raíz (hipocótilo).
- La planta se cultivó para uso comestible a partir del siglo XVII. Antes de eso, su uso era medicinal.
- En la antigüedad, los griegos y los romanos lo utilizaban como condimento.
- Todas las partes de la planta son comestibles.
- Se puede utilizar para la producción de aceite.
- España y EE.UU. son los mayores productores de apio del mundo.
- La variedad de Apio más cultivada es la Pascal.
- Se pueden plantar alrededor de 32.400 a 54.300 plantas de apio por acre o de 80.000 a 134.000 por hectárea.
- La palabra apio viene del latín “apium”.
- La planta puede alcanzar los 120 cm de altura.
Valor nutricional del apio
Durante miles de años, los antiguos griegos y romanos utilizaron el apio como condimento mientras que los chinos lo emplearon con fines medicinales. Hoy en día, las hojas de apio son muy utilizadas en casi todos los países del Mediterráneo, así como en la cocina americana y asiática. En Europa, prefieren utilizar las raíces de la planta como verdura para preparar sopas, mientras que los americanos suelen utilizar los tallos como aperitivo.
Ya sea crudo como cocinado, el apio se ha convertido en una verdura muy popular, sobre todo como opción baja en calorías, con grandes beneficios para la salud humana. A pesar de que el apio crudo cuenta con una gran concentración de agua (95%), es rico en vitamina A, C (15% de la ingesta diaria recomendada), K (hasta un 30% de la IDR) y K, así como en antioxidantes y flavonoides.
Una ración de apio (1 taza de apio picado, aproximadamente 110 gramos/3,9 oz) contiene:
- Calorías: 14-15
- Proteínas: menos de 1 g
- Grasas: 0-1 g
- Carbohidratos: 3-4 g
- Fibra: 1,6-2 g
- Azúcar: 1-2 g
- Vitamina K: 30 mg
- Calcio: 40 mg
- Potasio: 263 mg
- Sodio: 81 mg
Las semillas de apio contienen entre un 2 y un 3% de aceite esencial (17-18% de aceite graso), cuyos principales componentes son el d-limoneno y el selineno. Además, es una buena fuente de fibra, folato y potasio. Gracias a cada perfil nutricional superior, el apio puede contribuir a prevenir cáncer y de la enfermedad de Alzheimer, a controlar la tensión arterial y a prevenir y controlar la diabetes. No obstante, en raras ocasiones, el apio puede desencadenar una reacción alérgica grave en algunas personas.
Información sobre la planta de apio
El apio es una planta bienal, herbácea de clima fresco y resistente a bajas temperaturas. Tiene su origen en las zonas mediterráneas y de Oriente Próximo. El apio pertenece al género Apium y es miembro de la familia Apiaceae. El nombre científico de la planta es Apium graveolens.
La planta puede crecer hasta 120 cm o 4 pies y consta de un gran hipocotilo del que surgen largos tallos fibrosos (comestibles). Las raíces son carnosas con muchas ramificaciones. Las hojas de la planta son anchas y pinnadas (7-18 cm o 3-7 pulgadas de longitud) con pequeños foliolos. Durante el segundo año, la planta entra en su fase reproductiva. Forma una roseta de hojas tripinnadas con muchos foliolos. Las pequeñas flores blancas crecen en umbelas. A pesar de la naturaleza bienal de esta planta, el apio con fines comerciales se suele cultivar como anual. La mayoría de las variedades de apio que se cultivan para la venta requieren entre 85 y 140 días para completar su ciclo vital (desde la semilla hasta la cosecha). El cultivo suele comenzar con la siembra de las semillas en el invernadero para, a continuación, trasplantar las plantas jóvenes al suelo entre mes y mes y medio después, dependiendo de las condiciones medioambientales de la zona (temperatura, etc.). Para mercados tempranos o tardíos, el apio puede cultivarse en invernaderos tipo túnel.
Los tres tipos de apio más comercializados son:
- Apium graveolens var graveolens (apio). Es el tipo más común en América. Produce tallos grandes, que se utilizan sobre todo en ensaladas. Las hojas de esta variedad son amargas y no se consumen fácilmente.
- Apium graveolens var rapaceum (apio nabo). Este tipo es popular en Europa y se cultiva por su raíz, que se utiliza como verdura.
- Apium graveolens var secalinum (apio de hoja). Este apio es popular en Asia. Produce tallos finos y abundante follaje que se puede consumir crudo y cocinado.
El apio es un cultivo de estación fría y crece bien en climas templados con precipitaciones abundantes y bastante luz solar. A pesar de que la planta del apio madura puede tolerar temperaturas ligeramente inferiores a los 6º C (50º F), por debajo de éstas aumenta el riesgo de que se inicie una floración prematura. La floración se inicia cuando las plantas se ven expuestas durante 10-15 horas a 2-4 °C (35,6-39 °F). Si las temperaturas son demasiado bajas, cercanas a -3º o a -5 °C (26,6 a 23 °F), pueden provocar la destrucción de la planta. No obstante, algunas variedades pueden tolerar temperaturas más bajas o más altas en condiciones de cultivo específicas. Para que germinen con éxito, las semillas de apio deben estar expuestas a una temperatura superior a los 5 °C (41 °F), siendo la óptima entre 15 y 21 °C (59-70 °F). Una temperatura por encima de 16º C es necesaria para las plántulas cultivadas para ser después trasplantadas. En etapas posteriores, las plantas se desarrollan óptimamente cuando la temperatura oscila entre los 12 y los 16 °C (54-61 °F). Por el contrario, las altas temperaturas pueden ser destructivas. Por último, para la etapa de llenado de las semillas el clima ideal es cálido y seco.
Referencias
- https://dpi.wi.gov/sites/default/files/imce/school-nutrition/pdf/fact-sheet-celery.pdf
- https://www.agmrc.org/commodities-products/vegetables/celery
- https://agritech.tnau.ac.in/horticulture/horti_vegetables_celery.html
- http://nhb.gov.in/model-project-reports/Horticulture%20Crops/Celery/Celery1.htm
- https://www.uky.edu/ccd/sites/www.uky.edu.ccd/files/celery.pdf
- https://www.gov.nl.ca/ffa/files/agrifoods-plants-pdf-celery.pdf
Para saber más:
Datos curiosos, valor nutricional e información sobre la planta del apio
Cómo cultivar apio en una maceta en el jardín
Cultivo comercial de apio - cultivar apio como fuente de ingresos
Requisitos y preparación del suelo para plantar apio
Cómo regar el apio - necesidades hídricas
Cómo blanquear los tallos de apio
Gestión de las malas hierbas del apio
Plagas y enfermedades del apio
Cosecha del apio y producción por hectárea