Nota: la siguiente información se refiere a Apium graveolens var. graveolens (apio).
El apio se cultiva por sus hojas, sus tallos y/o sus raíces, dependiendo de la variedad. En general, las plantas que se cultivan por sus tallos (apio) están listas para la cosecha entre 3 y 4 meses después de la siembra, cuando han alcanzado el tamaño comercial deseado (alrededor de 46 cm de largo y 7,6 cm de diámetro o 18 pulgadas de largo y 3 pulgadas de diámetro), pero siempre antes de que se vuelvan duras y fibrosas. La recolección se suele realizar a mano (con guantes de goma) a primera hora de la mañana o con cosechadoras mecánicas. Para recoger los tallos, los productores cortan toda la planta cerca de la superficie del suelo. Por lo general, se prefiere una planta compacta con un peso del tallo superior a 1 kg (óptimo 1,5-2 kg). La media de producción del apio fresco comercial es de unas 20-35 toneladas por hectárea (8-14 t/acre).
A continuación, los tallos se cargan en camiones grandes y se trasladan a salas especiales donde se limpian/lavan y se envasan. Las hojas y tallos de apio son muy sensibles por lo que se deben retirar del campo (calor) lo antes posible y enfriar (preenfriamiento e hidroenfriamiento). Si se pre enfría adecuadamente, el apio se puede conservar durante 2-3 meses a 0,5 a 1ºC (33 a 34 ºF ) con una humedad relativa entre el 90 y el 100%. Es mejor almacenar el apio solo ya que puede absorber olores de otros productos (frutas, verduras, etc.). Para envasar el apio se suele utilizar cartones, plásticos bien ventilados y envoltorios retráctiles microperforados antivaho.
Referencias
- https://agritech.tnau.ac.in/horticulture/horti_vegetables_celery.html
- https://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/7220.pdf
- https://coststudyfiles.ucdavis.edu/
- http://nhb.gov.in/model-project-reports/Horticulture%20Crops/Celery/Celery1.htm
- https://horticulture.oregonstate.edu/oregon-vegetables/celery-2
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0260877408002847?via%3Dihub
Para saber más:
Datos curiosos, valor nutricional e información sobre la planta del apio
Cómo cultivar apio en una maceta en el jardín
Cultivo comercial de apio - cultivar apio como fuente de ingresos
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