Nota: la siguiente información se refiere a Apium graveolens var. graveolens (apio).
El objetivo de blanquear el apio es producir tallos blanco verdosos tiernos y de sabor más dulce. Cuando se vende para su consumo en crudo, el blanqueado suele ser necesario por exigencias del mercado. Existen múltiples métodos para blanquear los tallos de apio, pero estos son los tres más habituales que llevan a cabo los productores de apio profesionales:
- Para reducir la mano de obra, muchos agricultores prefieren plantar las plantas de apio a menor distancia entre ellas (20 a 23 cm o 9 pulgadas de separación). De este modo, las plantas cuentan con menos espacio para crecer, los tallos permanecen más juntos (menos crecimiento lateral) y se dan sombra unos a otros.
- Unos 20 días antes de la cosecha, los productores cubren los tallos con tierra para impedir su exposición directa al sol. Algunos agricultores empiezan a realizarlo bastante antes, dos meses después de la plantación o cuando las plantas hayan alcanzado una altura de 30 cm, y lo van repitiendo una vez a la semana, o cada tres, hasta que la arena llega a la base de las hojas.
- Muchos agricultores profesionales de agricultura convencional (no ecológicos) prefieren utilizar la hormona del etileno antes de la cosecha.
Sin embargo, hoy en día existen en el mercado numerosas variedades de apio que se auto blanquea, como el Apium graveolens var. dulce “Golden Self-blanching”. Estas variedades auto blanqueadoras se pueden plantar a ras de suelo y, gracias a su capacidad de darse sombra a sí mismas, las plantas se blanquean solas.
Para saber más:
Datos curiosos, valor nutricional e información sobre la planta del apio
Cómo cultivar apio en una maceta en el jardín
Cultivo comercial de apio - cultivar apio como fuente de ingresos
Requisitos y preparación del suelo para plantar apio
Cómo regar el apio - necesidades hídricas
Cómo blanquear los tallos de apio
Gestión de las malas hierbas del apio
Plagas y enfermedades del apio
Cosecha del apio y producción por hectárea
