Nota: la siguiente información se refiere a Apium graveolens var. graveolens (apio).
Debido al lento crecimiento de las plantas de apio (baja capacidad competitiva), las malas hierbas suelen ser un problema durante las primeras fases de desarrollo del cultivo, ya que compiten con las plantas por el espacio, el acceso a la luz solar, el agua y los nutrientes. Además, las malas hierbas pueden albergar enemigos del cultivo y mantener o incluso aumentar los niveles de enfermedades en el campo. La consecuencia de esto es que las malas hierbas, especialmente durante las primeras cuatro semanas después de la plantación, pueden reducir la calidad y cantidad del producto cosechado hasta en un 30 o 40%. Todos los productores de apio deben contar con una estrategia sólida para mantener bajo control las malas hierbas, que puede diferir de forma significativa según el país, el marco legal, los medios de producción, la industria a la que se dirige el producto, etc.
Para controlar las malas hierbas de forma más eficiente, aconsejamos a los productores de apio que adopten un enfoque más holístico y apliquen prácticas de gestión integrada de malas hierbas. Estas técnicas pueden incluir el cultivo, la rotación de cultivos, la falsa siembra (riego y laboreo previo a la plantación), cambiar las fechas y distancia de plantación, el mantillo y el control químico (herbicidas).
En particular, el cultivo (manual o con maquinaria) suele ser necesario para controlar las malas hierbas antes y después de la plantación. Sin embargo, dado que el apio tiene un sistema radicular poco profundo, es esencial evitar los cultivos profundos (laboreo). Lo más recomendable es rotar el cultivo con fresas, lechugas o brécol, que cuentan con sistemas eficaces de control de las malas hierbas. En la agricultura convencional, también existe la posibilidad de aplicar herbicidas. Le recomendamos que utilice siempre productos químicos registrados (etiquetados) y permitidos para el cultivo, y que respete el momento y la dosis de aplicación indicados en la etiqueta. Consulte a las autoridades locales competentes y a agrónomos autorizados para encontrar el producto más adecuado para su cultivo, sus malas hierbas y su terreno. Por último, le aconsejamos que no utilice repetidamente herbicidas con el mismo modo de acción para evitar el desarrollo de malas hierbas resistentes a los herbicidas. En algunos sistemas de producción, los productores de apio utilizan acolchados de plástico u orgánicos para cubrir la parte superior del suelo entre las plantas y mantener bajo control las malas hierbas (la falta de acceso a la luz solar disminuye la germinación de las semillas de malezas).
Para que todas estas medidas tengan éxito, el agricultor debe empezar a supervisar su campo y reconocer las especies y dónde se ubican las malas hierbas. Estos datos le ayudarán a decidir cuáles son las medidas de control más eficaces. Por supuesto, el seguimiento de la población de malas hierbas no sólo debe hacerse antes de plantar los apios, sino que debe continuar más adelante y especialmente después de aplicar los métodos de gestión de malas hierbas, para evaluar su eficacia. Las especies de malas hierbas que se encuentran en un campo de apio y la gravedad del problema que causan pueden variar en función del historial de malas hierbas/cultivo del campo, la época del año y las condiciones ambientales de la zona. Algunas malas hierbas comunes que preocupan a los agricultores de apio son las siguientes:
malva menor (Malva parviflora), chufa (Cyperus esculentus), bledo (Amaranthus retroflexus), sorgo de alepo (Sorghum halepense), grama común (Cynodon decathlon), hierba cana (Senecio vulgaris L.) y yute chino (Abutilon theophrasti).
Referencias
- https://www.gov.nl.ca/ffa/files/agrifoods-plants-pdf-celery.pdf
- https://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/7220.pdf
- https://edis.ifas.ufl.edu/publication/WG027
Para saber más:
Datos curiosos, valor nutricional e información sobre la planta del apio
Cómo cultivar apio en una maceta en el jardín
Cultivo comercial de apio - cultivar apio como fuente de ingresos
Requisitos y preparación del suelo para plantar apio
Cómo regar el apio - necesidades hídricas
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Gestión de las malas hierbas del apio