Cómo regar el apio - necesidades hídricas

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Equipo editorial

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Cómo regar el apio - necesidades hídricas

Nota: la siguiente información se refiere a Apium graveolens var. graveolens (apio).

El apio es un cultivo de raíz no muy profunda que suele tener una necesidad de agua mayor y es muy sensible al estrés por sequía, incluso durante un corto período de tiempo. Si sufren estrés hídrico constante, las plantas presentan menor tasa de crecimiento y los tallos se vuelven secos y fibrosos con un sabor amargo.  

Para establecer un programa de riego adecuado, cubrir de forma eficaz las necesidades de la planta y reducir la pérdida de agua, los agricultores de apio deben tener en cuenta las necesidades hídricas del cultivo en cada etapa de su crecimiento, las condiciones meteorológicas (por ejemplo, la temperatura) y el tipo de suelo, controlando la humedad de éste. Es posible que el agricultor deba regar antes de plantar el apio para que el suelo alcance la capacidad de campo. Para ello, puede suministrar unos 20 mm de agua (la cantidad puede variar en función de las características del suelo). Además, para ayudar al establecimiento de las plántulas, puede que necesite volver a regar otros 10 mm. A medida que las plantas vayan creciendo, necesitarán de 1 a 2 pulgadas de agua (riego o lluvias) a la semana. 

Las plantas de apio necesitan una media de 3.000 m2 de agua por hectárea. La mayoría de los productores prefieren aplicar esta cantidad en una sola dosis una vez a la semana o cada quince días durante las primeras etapas de crecimiento y aumentar la frecuencia (1 a 2 veces por semana) durante el periodo estival y antes de la madurez de las semillas. Tenga en cuenta que la demanda de agua de la planta alcanza su punto máximo durante los últimos 1 a 2 meses antes de la cosecha.

Los agricultores suelen regar sus plantas a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde para evitar la pérdida de agua vía evaporación. Es fundamental evitar un riego irregular, especialmente en plantaciones que sufran la enfermedad de corazón negro (deficiencia de calcio).

Sistemas de riego del apio

Hoy en día, los agricultores profesionales optan por regar con aspersores (estáticos, en un sistema de pivote, o nebulizadores microjet). No obstante, debido a que este sistema puede favorecer las enfermedades fúngicas foliares (como la Septoria), muchos productores prefieren el riego por goteo con sistemas de superficie (en torno al 30%) y lo combinan con la fertirrigación. En zonas con vientos fuertes algunos agricultores optan por el riego por surcos. 

Para maximizar la tasa de crecimiento alrededor de la zona radicular primaria activa, las plantas necesitan un contenido de humedad relativamente estable. En consecuencia, no se debe registrar más de un 20-30% de agotamiento de agua entre riegos. De forma más específica, algunos agricultores que utilizan el riego por goteo optan por regar sus plantas a diario y dividir la cantidad total en 2 dosis (la mayor parte a primera hora de la mañana y el resto a media tarde) durante los periodos más calurosos.

Consejo: Pueden ser necesarias entre 12 y 26 horas de riego para aplicar 2,5 cm de agua con el riego por goteo

Por último, lo mejor es utilizar agua de riego con una lectura de conductividad eléctrica (CE) inferior a 180 mS/m y un total de sales disueltas inferior a 1.000 mg/kg para reducir al mínimo el riesgo de toxicidades.

Para aumentar la eficacia del riego y satisfacer las necesidades de las plantas con mayor precisión a lo largo de las distintas etapas de su desarrollo, los productores de apio utilizan sensores como tensiómetros para controlar a diario los niveles de humedad. Se aconseja a los agricultores que instalen los tensiómetros las hileras de plantas a 25-30 cm (10-12 pulgadas) de profundidad en distintas zonas de sus terrenos.

Referencias

Para saber más: 

Datos curiosos, valor nutricional e información sobre la planta del apio

Cómo cultivar apio en una maceta en el jardín

Cultivo comercial de apio - cultivar apio como fuente de ingresos

Requisitos y preparación del suelo para plantar apio

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Fertilización del apio

Cómo blanquear los tallos de apio

Gestión de las malas hierbas del apio

Plagas y enfermedades del apio

Cosecha del apio y producción por hectárea