Le zucche sono un ortaggio di tendenza, con una produzione globale di oltre 28 milioni di tonnellate. La Cina è il principale paese produttore, seguita da India, Ucraina, Russia, Stati Uniti e Spagna. Grazie alle loro proprietà nutrizionali e ai benefici per la salute e la medicina (azione antidiabetica, antibatterica, antinfiammatoria e analgesica), le zucche rivestono una particolare importanza nell'alimentazione umana fin dall’antichità. Sia il frutto che i semi della zucca sono commestibili. A seconda della specie, anche i fiori e le foglie sono utilizzati per scopi culinari.
Secondo l'USDA, 100 g di zucca cruda contengono (tra gli altri):
- Acqua 91,6 g
- Energia 26 kcal
- Proteine 1 g
- Lipidi totali (grassi) 0,1 g
- Carboidrati 6,5 g
- Zuccheri totali 2,76 g
- Fibra alimentare totale 0,5 g
- Calcio 21 mg
- Magnesio 12 mg
- Potassio 340 mg
- Sodio 1 mg
- Fosforo 44 mg
- Vitamina C, acido ascorbico totale 9 mg
- Vitamina A 8513IU
- Vitamina K 1,1 μg
- Niacina 0,6 mg
Riduce il rischio di cancro grazie all'elevato contenuto di carotenoidi e vitamina A.
La zucca è una fonte ricca di carotenoidi, che agiscono come antiossidanti. Tra questi, beta-carotene è il più importante ed è responsabile del colore arancione di frutta e verdura. Uno dei numerosi ruoli degli antiossidanti è quello di proteggere le cellule dai radicali liberi, che sono collegati a gravi malattie, come il cancro.
Inoltre, i frutti contengono vitamina A sotto forma di B-carotene. Questa vitamina, tra gli altri benefici, riduce il rischio di alcuni tipi di cancro, migliora la vista e rafforza il sistema immunitario. In effetti, una tazza di zucca fornisce circa più del 100% del fabbisogno giornaliero di vitamina A di un adulto.
Protegge la salute degli occhi
Le zucche sono una fonte di antiossidanti come il beta-carotene e le vitamine C ed E. Queste sostanze, come la vitamina A, sono note per sostenere la salute degli occhi e aiutare a prevenire i danni degenerativi.
Potassio e fibre
La zucca è un'ottima fonte di potassio, che si è scoperto contribuire ad abbassare i livelli di pressione sanguigna. Allo stesso tempo, la fibra alimentare favorisce il buon funzionamento dell'apparato digerente e controlla i livelli di colesterolo.
Riferimenti
- Fdc App – USDA FoodData Central
- Truth About the Great Pumpkin Its Good for You – Clevelandclinic
- Medicinal and biological potential of pumpkin: an updated review — Nutrition Research Reviews
- Nutritional Value, Phytochemical Potential, and Therapeutic Benefits of Pumpkin (Cucurbita sp.)
- 38310L35 Liliana Ceclu 26(3) (PDF) – Journal-of-agroalimentary
Per saperne di più sulla coltivazione delle zucche
15 Fatti interessanti sulle zucche
Informazioni sulla pianta e selezione della varietà di zucche
Coltivare zucche all'aperto con profitto - Guida completa alla coltivazione dall'inizio alla fine
