Valor nutricional y beneficios para la salud de la calabaza

Con una producción mundial de más de 28 millones de tonelada la calabaza es una hortaliza que está de moda. China es el mayor productor de calabazas, seguido de India, Ucrania, Rusia, Estados Unidos y España. Gracias a sus propiedades nutritivas y beneficios médicos y para la salud (acción antidiabética, antibacteriana, antiinflamatoria y analgésica), las calabazas tienen una importancia especial en la dieta de los seres humanos desde la antigüedad. Tanto el fruto como las semillas de la calabaza son comestibles. Las flores y las hojas de la calabaza de algunas variedades también se utilizan con fines culinarios.

Según la USDA, 100 g de calabaza cruda contiene (entre otros):

Agua 91,6 g
Energía 26 kcal
Proteínas 1 g
Lípidos totales (grasas) 0,1 g
Hidratos de carbono 6,5 g
Azúcares totales 2,76 g
Fibra dietética total 0,5 g
Calcio 21 mg
Magnesio 12 mg
Potasio 340 mg
Sodio 1 mg
Fósforo 44 mg
Vitamina C, ácido ascórbico total 9 mg
Vitamina A 8513IU
Vitamina K 1,1 μg
Niacina 0,6 mg

Reduce el riesgo de padecer cáncer gracias a su alto contenido en carotenoides y vitamina A.

La calabaza es una gran fuente de carotenoides, que actúan como antioxidantes. El betacaroteno es el más importante de ellos y es el responsable del color naranja de verduras y frutas. Una de las muchas funciones de los antioxidantes es proteger las células de los radicales libres, que están relacionados con enfermedades graves, como el cáncer.

Además, las calabazas contienen vitamina A en forma de B-caroteno. Esta vitamina reduce el riesgo de algunos tipos de cáncer, mejora la vista y refuerza el sistema inmunitario, entre otros grandes beneficios. De hecho, una taza de calabaza proporciona aproximadamente más del 100% de las necesidades diarias de vitamina A de un adulto.

Protege la salud ocular

Las calabazas son una fuente de antioxidantes como el betacaroteno y las vitaminas C y E. Estas sustancias, al igual que la vitamina A, son conocidas por beneficiar la salud ocular y ayudar a prevenir los daños degenerativos.

Potasio y fibra

La calabaza es una excelente fuente de potasio, que se ha demostrado que ayuda a reducir los niveles de tensión arterial. A la vez, la fibra dietética favorece el buen funcionamiento del sistema digestivo y controla los niveles de colesterol.

Referencias