La coltivazione commerciale di zucche all'aperto può essere una buona fonte di reddito se condotta in modo razionale e scalabile. Le zucche sono un ortaggio molto popolare. Queste piante erbacee annuali, sono originarie del Nord, Centro e Sud America. La maggior parte delle zucche appartiene alle specie Cucurbita pepo e Cucurbita maxima. Le piante (soprattutto i frutti) sono sensibili alle basse temperature e al gelo. Richiedono in media temperature comprese tra i 15 e i 35°C, mentre la temperatura del suolo non dovrebbe scendere al di sotto dei 15°C. In poche parole, la maggior parte dei coltivatori commerciali di zucca inizia la coltivazione seminando i semi in campo aperto o al chiuso (per trapiantare le piantine in seguito). Per preparare un letto di semina adatto a migliorare l'insediamento delle piante e a massimizzare la germinazione e la resa, i coltivatori di zucche dissodano il terreno, creano letti o solchi (se necessario) e collocano un film di plastica nera come pacciamatura tra le file. Nella maggior parte dei casi, applicano letame animale ben prima di piantare le zucche e/o concimano di base con azoto, fosforo e potassio. L'uso della pacciamatura di plastica nera è abbastanza comune nei campi di zucche (soprattutto nei climi più freddi) e viene combinato con un sistema di irrigazione a goccia. Questa pellicola aiuta il terreno a riscaldarsi ed è un'efficace misura di controllo delle erbe infestanti. Per collocare i semi o le piantine, i coltivatori aprono piccoli fori nella pellicola di plastica, dove scavano le buche e le piantano. Può essere necessario un diradamento delle piante. Per massimizzare la produzione e facilitare l'impollinazione, gli agricoltori possono collocare 1 alveare (api da miele) per acro o 2-3 alveari per ettaro. La maggior parte delle varietà commerciali di zucca può essere raccolta 100-130 giorni dopo la semina. La raccolta può essere effettuata solo a mano, utilizzando forbici o coltelli. Dopo la maturazione, i frutti possono essere conservati per un massimo di 6 mesi ad un'umidità relativa del 50-70% e a 10-12 °C.
La maggior parte dei coltivatori di zucca applica la rotazione delle colture, misure colturali o controlli chimici per ridurre il rischio o controllare parassiti e malattie. In generale, si dovrebbe evitare di coltivare specie strettamente correlate (Cucurbita sp.) nello stesso terreno per più di due anni consecutivi.
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