Come si ottiene una resa elevata dalle zucche? Per quanto tempo posso lasciare le zucche sulla pianta? - Come si fa a sapere quando la zucca è pronta per essere raccolta?

Quanto può rendere un campo di zucche

I produttori di zucche riferiscono di poter produrre 12-40 tonnellate di zucche per ettaro. La resa dipende dalla varietà di zucca coltivata, dalle distanze di impianto, dalle condizioni ambientali e dall'assenza di stress biotici e abiotici durante il periodo di crescita. Nelle aziende agricole che vendono zucche, possiamo aspettarci di raccogliere 1 o 2 zucche a grandezza naturale per pianta (le zucche più piccole o ornamentali possono produrre 8-10 frutti per pianta).

Quando e come raccogliere le zucche

La maggior parte delle varietà di zucca raggiunge la piena maturità ed è pronta per essere raccolta 100-150 giorni dopo la semina (o 45-55 giorni dopo la fioritura). A quel punto, le zucche sono completamente mature e hanno il colore e le dimensioni ottimali della loro varietà, mentre la buccia (scorza) dovrebbe essere soda/dura. Alcuni agricoltori possono anche controllare il picciolo (quando è maturo, diventa sugheroso e screpolato) o/e aprire un paio di frutti per osservare il colore e la consistenza della polpa. È essenziale raccogliere i frutti quando sono completamente maturi; in caso contrario, la qualità e la conservabilità sono ridotte.

A causa della differenziazione dei tempi di impollinazione, non tutte le zucche maturano nello stesso momento. Pertanto, può capitare di dover raccogliere lo stesso campo più di una volta. Per evitare perdite o deterioramento della qualità, è fondamentale completare la raccolta prima della prima gelata autunnale. Le zucche possono essere raccolte solo a mano. Bisogna fare attenzione a tagliare e a non tirare la zucca. La raccolta viene solitamente eseguita a mano con un coltello affilato o con delle forbici da potatura. È meglio lasciare 7,6-12,7 cm di gambo/stelo attaccato al frutto per aumentarne la conservabilità e facilitarne la manipolazione. Poiché alcune varietà di zucca possono presentare spine acuminate sui gambi, si consiglia agli agricoltori di indossare guanti protettivi durante la raccolta.

Manipolazione post-raccolta delle zucche

Dopo la raccolta, le zucche vengono spesso lavate e fatte stagionare per 10-20 giorni. Durante la stagionatura, le zucche vengono poste in un'area ben ventilata a 24-30°C e con un'umidità relativa dell'80-85%. Questo processo tende a prolungare la durata di conservazione del prodotto. In seguito, i frutti vengono solitamente conservati per 2-6 mesi ad un'umidità relativa del 50-70%, con una buona ventilazione e ad una temperatura di 10-12°C. Alcune varietà possono essere conservate più a lungo di altre. Dobbiamo cercare di ispezionare spesso le zucche immagazzinate e rimuovere eventuali frutti infestati o marcescenti. A seconda della varietà e delle dimensioni, le zucche possono essere imballate e trasportate in contenitori per il trasporto (22L o 36L), cartoni, sacchi a rete, bins di plastica o casse di ferro. In alcuni casi, le zucche possono essere pretagliate e vendute a pezzi (fresche o al vapore).