Il cetriolo (Cucumis sativus) appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, che comprende anche zucca, anguria e melone. È ampiamente coltivato per il suo frutto commestibile. I cetrioli prediligono generalmente un clima relativamente caldo, con temperature tra 24 e 30 °C (75-85 °F) e un'esposizione diretta al sole di 4-6 ore al giorno. Inoltre, per prosperare, necessitano di un terreno profondo, fertile, ben drenato, sciolto, ricco di sostanza organica e con un pH compreso tra 6,0 e 7,5. In genere, i coltivatori di cetrioli effettuano una lavorazione o un'aratura del terreno a una profondità di 2,5-5 cm (1-2 pollici) per allentarlo ed eliminare le erbe infestanti prima della semina o della messa a dimora.
La scelta della varietà di cetriolo è cruciale e deve essere fatta considerando numerosi fattori. Uno dei più importanti è la destinazione d'uso finale del prodotto e il mercato di riferimento. La maggior parte delle varietà di cetriolo sono classificate in tipi da affettare (da insalata) e da sottaceto, questi ultimi sono di dimensioni molto più piccole e sono più croccanti. Le varietà di cetrioli freschi/da affettare sono coltivate principalmente negli orti. Uno dei requisiti più importanti è l'uniformità dei frutti. Il cetriolo "inglese" o "europeo" è la varietà da affettare più popolare. Oggi, la maggior parte degli ibridi di cetriolo utilizzati per la coltivazione commerciale sono partenocarpici, cioè con soli fiori femminili. Tuttavia, ci sono ancora molte varietà di cetriolo che necessitano di impollinazione per produrre frutti.
A causa dei costi inferiori e dei risultati accettabili, la maggior parte dei coltivatori di cetrioli (soprattutto su larga scala) preferisce la semina diretta da febbraio all'inizio di giugno (a seconda della regione e del clima locale). Il fabbisogno di semi per la semina è di 1-2,5 kg per ettaro (0,9-2,2 libbre per acro). Il cetriolo viene solitamente piantato a una distanza di 60 cm (24 pollici) tra le piante e di 120-180 cm (48-72 pollici) tra le file. Alcuni agricoltori usano la pacciamatura per coprire il terreno intorno alle piante per mantenere una buona umidità del suolo. Si possono utilizzare coperture come tunnel di plastica, teli di plastica o tessuto e altri sistemi per accelerare la maturazione e proteggere le piantine di cetriolo nelle aree più fredde all'inizio della stagione. Le coperture devono essere rimosse quando la temperatura del terreno ha raggiunto i 30 °C o le piante stanno fiorendo.
La raccomandazione generale per una resa media prevista di 30 tonnellate di cetrioli per ettaro in campo aperto è di 50-120 kg di N, 40-100 kg di P e 80-180 kg di K per ettaro (45-107 libbre di N, 36-90 libbre di P e 71-160 libbre di K per acro). Di solito, l'azoto viene applicato all'inizio della stagione e in più applicazioni, il fosforo in un'unica dose subito prima della semina e il potassio un po' più tardi (per essere disponibile dopo 30-55 giorni dalla semina). La maggior parte dei coltivatori preferisce applicare del compost o del letame ben decomposto 1-2 mesi prima della semina per fornire alle piante l'azoto e gli altri nutrienti necessari per le prime fasi di crescita. L'irrigazione è essenziale nella maggior parte dei casi. Il cetriolo necessita di 2,5-5 cm (1-2 pollici) di acqua a settimana. Anche se esistono altri sistemi di irrigazione per il cetriolo, l'irrigazione a goccia è quella utilizzata nella maggior parte delle coltivazioni.
I cetrioli possono essere soggetti a malattie e parassiti. Le malattie più comuni in questa coltura sono la peronospora e l'oidio, l'avvizzimento batterico e l’avvizzimento da Fusarium. Allo stesso modo, afidi, ragnetti rossi e coleotteri del cetriolo sono tra i parassiti più comuni che, se non controllati, possono causare perdite significative di raccolto.
I cetrioli vengono solitamente raccolti 50-60 giorni dopo la semina e la resa media della coltura in campo aperto può essere di circa 8-40 tonnellate per ettaro (3-15 t/acro).
I cetrioli si conservano in ambienti con una temperatura di 10-13 °C (50-55 °F) e un'umidità relativa dell'85-95% (1,7). In queste condizioni possono essere conservati per 10-20 giorni.
Riferimenti
- http://www.gaiapedia.gr
- https://www.aua.gr/
- https://extension.psu.edu/cucumber-pollination
- https://plantvillage.psu.edu/topics/cucumber/infos#
- https://extension.okstate.edu/fact-sheets/cucumber-production.htm
