Curiosità sul Mais

Fatti sul mais

Il mais è una delle colture più prodotte al mondo
Il mais è stato addomesticato in Messico 7.000 anni fa
Cristoforo Colombo introdusse il mais in Europa
All'interno di una spiga di mais si trovano, in media, 800 cariossidi.
Il mais è una pianta annuale
Il nome scientifico del mais è Zea mays.
Il più grande paese produttore di mais sono gli Stati Uniti
Alcuni utilizzi del mais sono la farina, i cereali, l'alimentazione del bestiame, la birra, il whisky, gli sciroppi, i biocarburanti e altri ancora.
Il mais indentato è il tipo di mais più prodotto.

Il mais è una delle colture più importanti per l'umanità. Oggi utilizziamo la maggior parte del mais coltivato per la produzione di mangimi per il bestiame e il resto per farina, cereali, birra, whisky, sciroppi, produzione di biocarburanti e consumo grezzo. La pianta è stata probabilmente addomesticata dall'uomo 7000 anni fa e quindi oggi esistono migliaia di varietà diverse di mais.

Classifichiamo i tipi di mais più comunemente utilizzati in sei categorie principali:

Mais indendato (a dente di cavallo): Questo tipo di mais è il più prodotto (oltre il 90% della produzione di mais). Lo utilizziamo per la produzione di mangimi. Le cariossidi di questo tipo sono secche e gialle.
Mais vitreo o plata: Questo tipo di mais si trova soprattutto nei climi più freddi. Matura prima degli altri tipi e presenta chicchi lisci di colore bianco o rosso.
Mais da farina: Questo tipo è coltivato principalmente negli Stati Uniti per la produzione di farina e di birra.
Mais zuccherino: Questo tipo viene prodotto principalmente per il consumo crudo, grazie al suo sapore dolce. Viene utilizzato anche per la produzione di sciroppi. I chicchi di questo tipo sono rugosi e presentano colorazioni da bianche a giallastre.
Mais da popcorn: Questo tipo di mais ha piccoli chicchi duri, quasi sferici, che esplodono ad alte temperature, producendo il popolare snack.
Mais ceroso: Questo tipo di mais è adatto alla produzione di amidi.

Il mais (Zea mays, famiglia delle Poaceae / Gramineae) è considerato una delle colture più importanti a livello globale, con oltre 7.000-10.000 anni di coltivazione (domesticazione del teosinte). La pianta prospera nei climi più caldi con ampie precipitazioni, ma può adattarsi a diversi ambienti. In combinazione con l'alta resa e il contenuto di amido delle cariossidi, questa caratteristica l'ha resa una delle colture di maggior "successo" e più coltivate a livello globale, visto che la possiamo trovare nei campi di oltre 160 Paesi. La semina avviene di solito all'inizio della metà della primavera e il raccolto alla fine dell'estate e in autunno.

Storia del mais

Il mais in natura non era come lo conosciamo oggi. Si ritiene che il mais sia stato addomesticato 7000 anni fa in Messico e gli scienziati hanno prove che le popolazioni del Perù lo coltivavano quasi 6,700 anni fa. Durante il periodo coloniale, Cristoforo Colombo introdusse il mais in Europa.

Il mais è un elemento essenziale della dieta quotidiana di animali ed esseri umani. È l'ingrediente principale di vari piatti e bevande messicane, come le famose tortillas. Utilizziamo diversi tipi di mais come materie prime per la produzione di una grande varietà di prodotti, come farina, mangimi per il bestiame, cereali, sciroppi dolci, birra, whisky, biocarburanti e altro.