Come scegliere la migliore varietà di ciliegio

La scelta della varietà può essere la chiave del successo per un coltivatore. Questa decisione diventa particolarmente importante quando si impianta un frutteto, dato che ci si aspetta una produzione per molti anni. Di conseguenza, un coltivatore di ciliegi deve esaminare attentamente le sue opzioni e prendere una decisione che tenga in conto molteplici fattori. Si raccomanda vivamente a ciascun coltivatore di confrontarsi con un agronomo abilitato della propria regione e con altri coltivatori per scoprire quali varietà siano più adatte e ampiamente utilizzate nella zona. Oltre ai fattori elencati di seguito, ci concentreremo sull'importanza delle varietà nane e semi-nane per i moderni frutteti commerciali di ciliegio.

Fattori da considerare nella scelta di una varietà di ciliegio

Condizioni climatiche e meteorologiche – Condizioni locali

È fondamentale ricordare che i ciliegi richiedono un certo numero di ore di freddo (ore in cui la temperatura è inferiore a 7°C o 45°F) durante l'inverno per interrompere la dormienza e favorire la fioritura. Varietà diverse hanno esigenze di freddo diverse, quindi scegliere quella che si adatta al clima locale è cruciale. Ad esempio, le varietà 'Minnie Royal' e 'Royal Lee' sono adatte per regioni con poche ore di freddo (aree più calde), mentre le varietà 'Lapins' e 'Bing' sono più indicate per aree con maggiori ore di freddo (regioni più fredde).

Gli agricoltori dovrebbero assicurarsi che la varietà e il portinnesto scelti siano adattati alle specifiche caratteristiche o vincoli del terreno nei loro frutteti. Oltre al tipo di terreno, il pH è un'altra importante caratteristica da considerare.

Naturalmente, allo stesso tempo, l'agricoltore dovrebbe tenere conto della resistenza al freddo della varietà, specialmente nelle regioni con temperature più basse e un maggiore rischio di gelate. Le varietà a fioritura precoce possono essere più suscettibili ai danni da gelo. Gli agricoltori delle regioni con gelate tardive primaverili dovrebbero scegliere varietà con fioritura più tardiva per minimizzare il rischio di danni ai fiori. Inoltre, alcune varietà sono più tolleranti al caldo o al freddo rispetto ad altre. Ad esempio, le varietà 'Stella' e 'Sweetheart' sono note per la loro resistenza al freddo, mentre la varietà 'Royal Rainier' è più tollerante al caldo.

Esigenze di impollinazione

Alcune varietà di ciliegio dolce sono autofertili (ad esempio, le varietà 'Stella' e 'Lapins'), il che significa che non richiedono un'altra varietà per l'impollinazione. Tuttavia, la maggior parte delle varietà richiede impollinazione incrociata da varietà compatibili per permettere l’allegagione e ottenere rese più elevate. Quando scegliete la vostra varietà principale, assicuratevi di selezionare almeno 2 (o anche 3) varietà impollinatrici compatibili che coprano l'intero periodo di fioritura (della vostra varietà principale), in modo da garantire un'allegagione di successo.

Preferenze di mercato e produttività

La domanda di mercato spesso detta le caratteristiche preferite dei frutti. Ciliegie più grandi, sode, con un colore attraente e un buon sapore, hanno tipicamente un valore di mercato più elevato. Varietà come 'Bing' e 'Rainier' sono popolari nel mercato dei prodotti freschi per le loro desiderabili qualità del frutto. Le varietà di ciliegio "Strawberry" (frutti con colore rosato) stanno diventando sempre più popolari negli ultimi anni. Allo stesso tempo, gli agricoltori sanno di poter ottenere prezzi più alti nei periodi con minore disponibilità di frutta (all'inizio o alla fine della stagione). Per questo motivo, potrebbero essere selezionate varietà precoci o tardive. Negli ultimi 10-20 anni, con l'ascesa delle varietà nane e semi-nane e dei sistemi di piantagione ad alta densità, la longevità dell'albero potrebbe essere un fattore aggiuntivo che l'agricoltore deve considerare (dato che potrebbe essere necessario il reimpianto in un periodo più breve).

Resistenza a parassiti/malattie e sistema di impianto

L'agricoltore dovrebbe essere consapevole dei parassiti e delle malattie comuni nella sua regione, che possono mettere a rischio gli alberi e la produzione. Saperlo gli darà l'opportunità di selezionare varietà e portinnesti resistenti o tolleranti. Inoltre, come accennato in precedenza, se un coltivatore vuole avere un frutteto ad alta densità per ottenerne i vantaggi, deve selezionare varietà e portinnesti appropriati per questo sistema (varietà nane e semi-nane rispetto alle varietà tradizionali, presentate di seguito).

Varietà di ciliegio nana e semi-nana e portinnesti

La coltivazione del ciliegio si è evoluta significativamente negli ultimi decenni, con una crescente preferenza tra gli agricoltori per le varietà nane e semi-nane. Questi moderni sistemi di frutteto offrono numerosi vantaggi rispetto ai tradizionali alberi di ciliegio, rendendoli una scelta sempre più popolare in tutto il mondo. Di seguito, ci concentreremo sulle ragioni di questa tendenza, sui benefici di queste varietà, sui metodi di coltivazione, sulle distanze di impianto e sulle varietà e portinnesti più popolari utilizzati a livello globale.

Perché i coltivatori moderni preferiscono le varietà di ciliegio nana e semi-nana?

I vantaggi delle varietà di ciliegio nano

I moderni coltivatori di ciliegio di solito preferiscono le varietà di ciliegio nane e semi-nane a causa di diversi vantaggi:

Maggiore precocità: queste varietà tendono a entrare nella fase riproduttiva (fase di fruttificazione) prima degli alberi di ciliegio tradizionali, consentendo agli agricoltori di ottenere un ritorno sull'investimento più rapido.
Migliore utilizzo dello spazio disponibile: le dimensioni ridotte degli alberi nani e semi-nani consentono la piantagione ad alta densità, portando a un aumento delle rese per ettaro. Ciò è cruciale per massimizzare la produttività e la redditività.
Facilità di gestione: le dimensioni ridotte di questi alberi rendono le operazioni di manutenzione come la potatura, la raccolta e la gestione dei parassiti più facili ed efficienti. Inoltre, le varietà nane e semi-nane sono solitamente coltivate a fusetto (sistema a leader centrale) o a siepi a V/Y, consentendo una migliore copertura da parte dei prodotti fitosanitari o dei fertilizzanti fogliari. Le dimensioni più piccole di questi alberi facilitano la raccolta e portano a una maggiore sicurezza e produttività dei lavoratori. Accedere e raccogliere i frutti senza bisogno di scale o attrezzature specializzate ottimizza le operazioni e riduce i costi di manodopera. Come indicazione, un lavoratore può raccogliere circa 100−150 kg di ciliegie in 8 ore. Naturalmente, la raccolta dei frutti deve essere eseguita con cura per evitare ammaccature (che potrebbero ridurre il loro valore commerciale e la loro conservabilità). Allo stesso tempo, come analizzato più approfonditamente nell'articolo dedicato alla raccolta delle ciliegie, i lavoratori dovrebbero fare molta attenzione a non rompere o danneggiare il dardo (ramo fruttifero). Il dardo infatti è necessario per la produzione degli anni futuri.
Migliore protezione del frutteto: gli alberi più piccoli sono più facili da proteggere dai pericoli ambientali come pioggia, grandine e uccelli. I coltivatori possono installare reti protettive o coperture sul frutteto (dato che gli alberi sono più bassi).
Qualità del frutto migliorata: i sistemi di piantagione ad alta densità possono portare a una migliore qualità del frutto attraverso una migliore gestione della chioma e un'ottimizzazione dell'esposizione solare.

Nonostante questi vantaggi, i sistemi ad alta densità presentano dei rischi, come la potenziale produzione di frutti piccoli e di scarsa qualità, se non gestiti correttamente. Pertanto, considerare attentamente le condizioni del sito e le capacità di gestione è essenziale prima di adottare questo sistema.

Frutteti a densità più elevata

Frutteti ad alta densità: uno dei sistemi più comunemente usati nei moderni frutteti commerciali di ciliegio. Si utilizzano tipicamente alberi nani, piantati a una spaziatura di 3×4 m (10×16 piedi) o 3,5x4,5 m (11,5×14,8 piedi), ospitando circa 840 alberi per ettaro (340 alberi/acro). Ciò consente un'esposizione ottimale alla luce solare e una gestione della chioma. Per adattarsi a questo sistema e a queste distanze di impianto, vengono utilizzate varietà nane.
Frutteti a densità standard: prevedono meno di 740 alberi per ettaro (300 alberi/acro) e vengono piantate varietà semi-nane. Le distanze di impianto comuni utilizzate sono 5×5m e 5×6 m (16.4×16.4 piedi e 16.4×20 piedi, rispettivamente).
Frutteti a densità ultra-elevata: presentano spaziature ancora più ravvicinate (1.8×3.5 m o 6×11 piedi) con più di 1630 alberi per ettaro (660 alberi per acro). Questo sistema non è ancora ampiamente utilizzato a causa delle difficoltà che può generare.
Frutteti tradizionali: i frutteti di ciliegio con grandi alberi sono ancora comuni poiché sono stati piantati 20−30 anni fa e rimangono produttivi (quindi non sono stati sostituiti da nuovi alberi o da varietà nane). In tali frutteti, le distanze di impianto sono maggiori, solitamente 8×8 m, 9×9 m, 7×10 m e 10×10 m o più (26×26 piedi o 30×30 piedi, 23×33 piedi e 33×33 piedi).

In questi sistemi a densità più elevata in cui vengono coltivate varietà nane e semi-nane, i sistemi di allevamento comuni sono il fusetto (Leader centrale), le Spindle Canopies, lo Spanish Bush, la Tatura Hedge, le V/Y Hedges e il Multiple Leader Bush (KGB).

Differenze rispetto alle varietà tradizionali di ciliegio

Gli alberi di ciliegio tradizionali sono tipicamente più grandi, richiedono più spazio e impiegano più tempo per fruttificare rispetto alle varietà nane e semi-nane. A causa delle loro dimensioni, sono generalmente più difficili da gestire, richiedendo processi di potatura e raccolta più intensivi in termini di manodopera. Inoltre, le varietà tradizionali potrebbero non essere così adattabili ai moderni sistemi di frutteto ad alta densità, limitando il loro potenziale di massimizzazione della resa per ettaro o per acro.

Le varietà di ciliegio dolce nane e semi-nane iniziano solitamente a produrre frutti entro 2 o 3 anni e raggiungono le massime rese dopo 4 o 5 anni dall'impianto. Queste varietà possono dare buone rese per 15−18 anni o, in alcuni casi, fino a 25 anni. La produzione media di un albero semi-nano di 5 anni potrebbe essere di circa 20 kg per albero (all'anno) (44 libbre/albero/anno). I coltivatori commerciali iniziano a piantare i nuovi alberi 1−2 anni prima di sostituire la loro coltura più vecchia nelle file tra gli alberi ben sviluppati. In questo modo, otterranno rapidamente una buona produzione, senza perdere anni. Questi frutti sono commercializzati per il consumo fresco. Le ciliegie per il consumo fresco dovrebbero essere più grandi di 24−26 mm (0.94−1.02 pollici). Più grandi sono le ciliegie, più alto è il loro prezzo di mercato.

D'altra parte, le varietà tradizionali sono molto più grandi e iniziano a produrre frutti 6-7 anni dopo l'impianto e rimangono produttive per 40−50 anni, ma con rese in calo dopo 30−40 anni. A seconda della varietà, delle pratiche colturali e della regione, questi grandi alberi possono dare anche fino a 500 kg di furtta per albero (all'anno) (o 1102 libbre per albero/anno). Oggigiorno, gran parte dei frutti di questi alberi viene utilizzata per uso industriale e per la trasformazione (frutti con dimensioni di circa 18−22 mm (0.7−0.86 pollici o più piccoli), ma possono anche essere consumati freschi.

Varietà e portinnesti popolari di ciliegio

Varietà nane e semi-nane

'Lapins': nota per la sua autofertilità e l'eccellente qualità del frutto.
'Stella': un'altra varietà autofertile, popolare per i suoi frutti grandi e dolci.
Portinnesti 'Gisela' (Gisela 5, 6 e 12): questi sono tra i portinnesti nani più utilizzati, noti per la loro precocità di fruttificazione e l'adattabilità a diverse varietà di ciliegio.

Portinnesti popolari

Serie Gisela (Gisela 5, 6, 12): sviluppati in Germania, questi portinnesti sono noti per le loro proprietà di controllo della dimensione e la precocità di fruttificazione. Tuttavia, richiedono una gestione intensiva per mantenere la dimensione del frutto e la resa.
Serie Krymsk (Krymsk 5 e 6): questi portinnesti offrono caratteristiche adatte per piante semi-nane e sono adattabili a una vasta gamma di terreni e climi. Sono particolarmente popolari nelle regioni con inverni freddi.
MaxMa 14: un portinnesto per piante semi-nane adatto per impianti ad alta densità, noto per la sua resilienza ai terreni calcarei e alla carenza di ferro.
Mahaleb e Mazzard: sebbene meno comunemente usati oggi, questi portinnesti tradizionali sono apprezzati per la loro adattabilità a vari tipi di terreno e condizioni.

Portinnesti tradizionali

Mahaleb (Prunus mahaleb): noto per la sua tolleranza alla siccità e utilizzato per le varietà tradizionali di ciliegio.
Mazzard (Prunus avium): offre una buona compatibilità con una vasta gamma di varietà di ciliegio dolce ed è resistente al freddo.

Coltivazione globale e varietà popolari

La coltivazione del ciliegio varia per paese o anche per regione, con determinate varietà e portinnesti preferiti per la loro adattabilità ai climi e alle condizioni locali.

Europa: le varietà popolari includono 'Ferrovia', 'Regina' e 'Grace Star'. Sono comunemente usati portinnesti come Gisela 5 e MaxMa 14.
Nord America: le varietà più popolari sono 'Bing', 'Rainier' e 'Lapins', spesso innestate su portinnesti Gisela o Krymsk.
Australia e Nuova Zelanda: varietà come 'Stella' e 'Sweetheart' sono comuni, con sistemi a siepe Tatura e portinnesti Krymsk ampiamente adottati.

Ci sono molte altre varietà di ciliegio disponibili sul mercato tra cui scegliere. Occorre concentrare l’attenzione sulla varietà più adatta: fate le vostre ricerche e consultate un agronomo locale abilitato prima di scegliere una varietà e piantare i vostri ciliegi. Poiché i programmi di ricerca e miglioramento continuano ad avanzare, le opzioni per i coltivatori di ciliegie sono destinate ad espandersi, offrendo ancora più opportunità di innovazione in questo settore dinamico.

Riferimenti

https://www.cabidigitallibrary.org/doi/book/10.1079/9781786398284.0000

https://ipmdata.ipmcenters.org/documents/cropprofiles/WAcherries-sweet.pdf

https://njaes.rutgers.edu/pubs/commercial-tree-fruit-guide/08-Cherries.pdf

https://www.govinfo.gov/content/pkg/GOVPUB-A-PURL-gpo25996/pdf/GOVPUB-A-PURL-gpo25996.pdf

https://www.cherrygrowers.org.au/assets/australian_cherry_production_guide.pdf

https://appliedecon.oregonstate.edu/sites/agscid7/files/oaeb/pdf/aeb0070.pdf

https://journals.ashs.org/hortsci/view/journals/hortsci/50/1/article-p59.xml

Per saperne di più:

Ciliegie: informazioni, dati, valori nutrizionali e benefici per la salute

Informazioni sul ciliegio

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