Il ciliegio appartiene al genere Prunus spp. analogamente ad altri alberi, come il pesco e il mandorlo. È un albero da fiore appartenente alla famiglia delle Rosaceae. È un albero perenne e deciduo che può crescere e produrre frutti per 40-50 anni o più. Esistono due specie di ciliegie importanti dal punto di vista commerciale: le ciliegie dolci (Prunus avium) e le ciliegie acide (Prunus cerasus). Sebbene i ciliegi siano solitamente coltivati per i loro frutti commestibili, hanno anche un valore ornamentale grazie ai loro bellissimi fiori bianco-rosa. In Giappone ci sono molti ciliegi coltivati per questo scopo. Sono noti anche come ciliegi da fiore e sakura (in giapponese).
Paesi produttori di ciliegie
Grazie alla grande varietà di specie e cultivar, la produzione di ciliegie si è diffusa in tutto il mondo ed è diventata popolare in molti paesi. Oggi i ciliegi sono coltivati principalmente in Asia, Europa e Stati Uniti. Le 5 principali regioni produttrici di ciliegie sono le seguenti.
- Turchia (28% della produzione globale)
- U.E. (Italia, Spagna, Grecia, Francia)
- Stati Uniti (Michigan, Oregon, California e Washington)
- Cina
- Cile
I ciliegi sono molto conosciuti per i loro frutti deliziosi. Le persone amano mangiare sia le ciliegie dolci che quelle acide. Le ciliegie dolci sono solitamente coltivate per uso commerciale e si trovano facilmente nei mercati locali di frutta fresca. È invece difficile trasportare le ciliegie acide. Le ciliegie acide sono piuttosto piccole e di solito non durano a lungo dopo la raccolta, quindi la maggior parte dei coltivatori le congela. Le persone consumano spesso le ciliegie dolci come frutta fresca. Le ciliegie acide sono utilizzate principalmente per la preparazione di torte e salse. Inoltre, le ciliegie possono essere lavorate per produrre i succhi. Entrambi i tipi di ciliegia sono gustosi, a seconda, ovviamente, delle preferenze.
Valori nutrizionali delle ciliegie
Le ciliegie sono frutti ipocalorici con un'alta concentrazione di acqua (oltre l'82%). Oltre a essere deliziose, le ciliegie fresche ci forniscono molti elementi nutritivi e migliorano la nostra salute. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), 100 grammi di ciliegie dolci contengono 63 kcal, mentre 100 grammi di ciliegie acide contengono soltanto 50 kcal. In generale, una tazza di ciliegie fresche pesa 140 g.
Valori nutrizionali delle ciliegie:
Secondo l'USDA, 100 g di ciliegie fresche contengono:
Ciliegie dolci
- 82,25 g Acqua
- 63 kcal Energia
- 1,06 g Proteine
- 0,20 g Lipidi totali (grassi)
- 16,01 g Carboidrati
- 2,1 g Fibre
- 12,82 g Zuccheri
- 13-16 mg Calcio
- 200-222 mg Potassio
- 20 mg Fosforo
- 7 mg Vitamina C
- 2,1 μg Vitamina K
Ciliegie acide
- 86,13 g Acqua
- 50 kcal Energia
- 1 g Proteine
- 0,30 g Lipidi totali (grassi)
- 12,18 g Carboidrati
- 1,6 g Fibre
- 8,49 g Zuccheri
- 14 mg Calcio
- 10 mg Magnesio
- 173 mg Potassio
- 15 mg Fosforo
- 10 mg Vitamina C
- 2,1 μg Vitamina K
Inoltre, le ciliegie sono ricche di polifenoli, con 1.500 mg per kg di frutto fresco.
Benefici delle ciliegie per la salute
Le ciliegie sono frutti molto gustosi che apportano elementi nutritivi essenziali e ci aiutano a rimanere in salute.
6 benefici delle ciliegie per la nostra salute
- Migliorano la salute del cuore. Le ciliegie contengono fibre che aiutano a combattere le malattie cardiovascolari. Inoltre, il potassio (K) può contribuire ad abbassare la pressione sanguigna.
- Aiutano a prevenire l'invecchiamento della pelle. Le ciliegie contengono molti antiossidanti, efficaci contro i radicali liberi. Pertanto, le ciliegie possono ridurre l'invecchiamento della pelle.
- Potenziale azione antitumorale. Le ciliegie sono ricche di antiossidanti che possono aiutare a combattere vari tipi di tumore (soprattutto quello al colon).
- Combattono le infiammazioni. Le ciliegie sono ricche di vitamina C e altri antiossidanti, che possono ridurre la possibilità di infiammazione.
- Potenziale azione contro il diabete. Le ciliegie contengono antocianine, che sono forti antiossidanti e aiutano a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Pertanto, le ciliegie possono aiutare le persone affette da diabete.
- Controllo del peso corporeo. Le ciliegie sono povere di calorie e possono far parte di una dieta sana.
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