Raccolta e resa per ettaro delle ciliegie: si raccolgono con o senza il peduncolo?

Resa delle ciliegie per ettaro

Come per altri alberi da frutto, la resa delle ciliegie dipende molto dalla varietà, dall'età dell'albero, dal sistema di potatura (architettura dell'albero), dalle condizioni ambientali e dalle pratiche di coltivazione (ad es., irrigazione, fertilizzazione etc.). In generale, le ciliegie acide o aspre possono produrre fino a 9,5 tonnellate per ettaro. Più specificamente, un ciliegio nano da frutto acido può produrre 11,4-19 kg, mentre un albero semi-nano può arrivare a 45,4-68 kg. D'altra parte, le ciliegie dolci a piena capacità produttiva possono dare in media 4-10 tonnellate per ettaro, mentre alcune rese molto elevate, superiori a 14 tonnellate per ettaro, sono state registrate in frutteti super-intensivi gestiti da coltivatori molto esperti. I frutteti di ciliegie con rese superiori a 20 tonnellate per ettaro producono solitamente ciliegie di qualità, sapore e contenuto zuccherino di basso livello.

Mentre i frutti entrano nella fase di maturazione, molti agricoltori con varietà nane e semi-nane coprono gli alberi con delle reti (strutture permanenti) per proteggere i loro frutti da uccelli e grandine.

Quando e come raccogliere le ciliegie?

Quali sono le caratteristiche qualitative più importanti delle ciliegie?

A seconda della varietà innestata e del portainnesto, i ciliegi iniziano a produrre frutti tra il 3° e il 5° anno di crescita. Le ciliegie sono "frutti estivi" poiché sono pronte per essere raccolte in questo periodo. Il modo in cui un agricoltore effettua la raccolta dipende molto dall'architettura (potatura) degli alberi, dal tipo di ciliegie (dolci o acide), dallo scopo della produzione (consumo fresco o trasformazione) e dalla disponibilità di macchinari o manodopera.

Alcuni agricoltori misurano il contenuto di zuccheri delle ciliegie con un rifrattometro per individuare il momento ideale per la raccolta. Dovremmo concentrarci sulla raccolta quando i frutti sono completamente maturi e la buccia ha acquisito il colore caratteristico della varietà. È essenziale che il coltivatore raccolga il frutto al momento giusto (valutando la consistenza e il colore del frutto) a seconda della domanda e delle preferenze del mercato di destinazione. In generale, il contenuto di solidi solubili (SSC) è un importante indicatore di maturazione: i frutti maturi dovrebbero avere un livello di SSC minimo pari al 14-16% per essere raccolti. Più a lungo i frutti rimangono sugli alberi, maggiore è l'accumulo di zuccheri e il sapore (specialmente per le ciliegie dolci, uno strumento che può essere usato è il rifrattometro digitale, per il calcolo in percentuale del livello di Brix). Tuttavia, c'è un aumento del rischio di deterioramento della qualità e di perdita di resa (malattie, uccelli, eccessiva morbidezza del frutto etc.).

L'aspetto visivo è molto importante per i consumatori e i frutti dovrebbero essere:

completamente colorati con una buccia lucida e soda
di grandi dimensioni (24, 26, 28 mm di diametro), succosi e croccanti (le ciliegie di dimensioni più piccole, 18-22 cm o meno, possono essere utilizzate per uso industriale e trasformazione per produrre marmellate, succhi etc.)
privi di fenditure e segni di beccate di uccelli
sodi e non avvizziti o marci
attaccati a un peduncolo verde e fresco

È fondamentale iniziare la raccolta quando il tempo è asciutto e durante le ore più fresche della giornata. Le temperature più fresche durante la notte e la prima mattina, durante il periodo di raccolta, sono benefiche per conservare il frutto in modo più efficiente. Nelle zone in cui la Drosophila suzukii è un problema serio, i coltivatori di ciliegie raccolgono i frutti il prima possibile per ridurre le perdite dovute al parassita.

La raccolta a mano è possibile nelle varietà di ciliegie nane e semi-nane e a volte è consigliata, ma richiede una squadra esperta per non danneggiare i frutti stessi e nemmeno la gemma (il rametto da frutto). La gemma è necessaria per la produzione degli anni futuri. Per ridurre il rischio di infezioni post-raccolta, è essenziale raccogliere le ciliegie con il peduncolo attaccato (usando le forbici). Le varietà a maturazione tardiva hanno una maturazione più uniforme dei frutti che possono essere raccolti tutti in una volta, mentre nelle varietà precoci, l'agricoltore potrebbe aver bisogno di fare 2-3 passaggi di raccolta (situazione più comune in frutteti di pianura).

La raccolta viene solitamente effettuata meccanicamente per le ciliegie destinate all'industria di trasformazione o nei grandi frutteti commerciali con alberi molto alti. I coltivatori controllano una macchina raccoglitrice con un comando a joystick. La raccoglitrice meccanica ha un grande braccio che “avvolge” il tronco e lo scuote per far cadere i frutti nelle reti di raccolta. Questi cadono poi in un nastro a rulli che porta a una ventola. Il ventilatore aiuta a separare le foglie dal peduncolo dei frutti. Dopo la necessaria prima fase di cernita, dove vengono rimossi i peduncoli rotti e le foglie, i singoli frutti vengono solitamente messi in una cassetta. Sono quindi pronti per essere conservati.

Gestione post-raccolta e conservazione delle ciliegie

Subito dopo la raccolta, è fondamentale agire per ridurre sia la temperatura sia la traspirazione (ciò che può causare perdita di umidità e di peso, oltre all’avvizzimento dei frutti). A tale scopo, i frutti appena raccolti dovrebbero essere tenuti in un luogo ombreggiato mentre rimangono in azienda e trasportati in un'area di stoccaggio e refrigerazione con condizioni ambientali controllate. Prima di introdurre i frutti raccolti nell'unità di stoccaggio per una conservazione a più lungo termine, è essenziale applicare l'idro-raffreddamento per ridurre la temperatura dei frutti. Più specificamente, per una conservazione più lunga delle ciliegie, la temperatura dovrebbe essere mantenuta tra -0,5 e 0,5 °C, l'umidità relativa al 90-95% (per preservare il colore verde dei peduncoli), 3-10% di O2 e 10-15% di CO2. L'etilene in genere non viene aggiunto. Oltre alle condizioni ambientali, il produttore deve prendere tutte le misure preventive per garantire una buona igiene ed evitare qualsiasi contaminazione post-raccolta da agenti patogeni o parassiti. La vita di conservazione delle ciliegie dipende anche dalla salute dei frutti conservati e dalle caratteristiche della varietà. Ad esempio, varietà come 'Summit', 'Newstar', 'Van' e 'Sonata' sono sensibili al pitting (deformazioni del frutto che si sviluppano durante lo stoccaggio a freddo) e inadatte per la conservazione a lungo termine (massimo 15 giorni). D'altra parte, le varietà 'Santina', 'Bing', 'Rainier' e 'Sweetheart' possono essere conservate con successo fino a 45 giorni.

Riferimenti