Producción de los cerezos por hectárea
Como en otros árboles frutales, la producción de los cerezos depende en gran medida de la variedad, la edad del árbol, el sistema de conducción (formación del árbol), las condiciones ambientales y las prácticas de cultivo (p.ej., riego, fertilización, etc.). Por lo general, los guindos pueden producir hasta 9,5 toneladas por hectárea (3,84 toneladas por acre). En concreto, un guindo enano puede producir alrededor de 11,4 a 19 kg, mientras que un guindo semi enano puede dar hasta 45,4-68 kg (o 23,1-42 y 100-150 libras, respectivamente). Por otro lado, los cerezos en plena capacidad de producción pueden producir de 4 a 10 toneladas por hectárea de media (de 3272 a 8000 libras por acre), aunque que se han llegado a registrar algunas producciones de más de 14 toneladas por hectárea (12.490 libras o 5,67 toneladas por acre) en huertos de cerezos super intensivos gestionados por agricultores con mucha experiencia. Los huertos de cerezas con una producción superior a 20 toneladas por hectárea suelen producir cerezas de peor calidad en cuanto a sabor y contenido en azúcar.
Cuando los frutos entran en la etapa de maduración, muchos agricultores con variedades enanas y semienanas cubren los árboles con redes (construcciones permanentes) para proteger sus frutos de los pájaros y el granizo.
¿Cuándo y cómo cosechar cerezas?
¿Cuáles son las características de lacalidad de las cerezas más importantes?
Dependiendo de la variedad injertada y del portainjerto, los cerezos empiezan a dar frutos entre el tercer y quinto año de crecimiento. Las cerezas son "frutas de verano", ya que están listas para ser cosechadas durante ese periodo. La forma de recolección que elegirá un agricultor dependerá en gran medida de la arquitectura (formación) de los árboles, del tipo o especie de los frutos (cerezas o guindas), de la finalidad de la producción (consumo directo o transformación) y de la disponibilidad de maquinaria o personal.
Algunos agricultores miden el contenido de azúcar de las cerezas con un refractómetro para detectar el momento ideal de la cosecha. Debemos centrarnos en realizar la cosecha cuando los frutos estén completamente maduros y la piel haya obtenido el color característico de la variedad. Es esencial que el productor recoja la fruta en el momento adecuado (firmeza, color) en función de la demanda y las preferencias del mercado a las que se dirigen. En general, el contenido de sólidos solubles totales (SST) es un índice de madurez importante por lo que los frutos maduros deben tener un mínimo de 14-16% de SST para ser cosechados. Cuanto más tiempo permanezcan los frutos en los árboles, contarán con más azúcar y tendrán mejor sabor, especialmente para las cerezas. Para saber el contenido de azúcar podemos utilizar un refractómetro digital (% Brix). Sin embargo, también aumentará el riesgo de que se deteriore la calidad y de que existan pérdidas de cosecha (enfermedades, pájaros, fruta demasiado blanda, etc.).
El aspecto visual es muy importante para los consumidores, y las cerezas deben:
- contar con color en todo el fruto, con piel brillante y firme
- ser de un buen tamaño (24, 26, 28 mm de diámetro), jugosas y crujientes
- no tener grietas ni picotazos de pájaros
- ser firmes, no estar arrugadas ni deterioradas
- estar unidas a un pedúnculo fresco y verde
Es muy importante empezar a recolectar con tiempo seco y durante las horas más frescas del día. Unas temperaturas más frescas durante la noche y a primera hora de la mañana durante el periodo de recolección son beneficiosas para conservar la fruta de forma más eficaz. En las zonas donde la Drosophila suzukii es un problema importante, los cultivadores de cerezas cosechan los frutos lo antes y lo más rápido posible para disminuir las pérdidas de cosecha por esta plaga.
La recolección manual es posible y a veces recomendable, pero requiere un equipo con experiencia para no dañar los frutos ni el brote (rama fructífera). El brote será necesario para la producción de cerezas de los próximos años. Para reducir el riesgo de infecciones poscosecha, es esencial cosechar con tijeras las cerezas y con el pedúnculo adherido a ellas. Los frutos de las variedades de maduración tardía suelen madurar uniformemente por lo que pueden cosecharse de una sola vez, mientras que en las variedades de cereza temprana, el agricultor puede tener que cosechar en 2 o 3 veces (esto es más habitual en llanuras).
La recolección suele realizarse de forma mecánica si el destino final de las cerezas es la industria de transformación o/y en grandes huertos comerciales de cerezos o huertos con cerezos muy altos. Los productores controlan la máquina cosechadora con un joystick. Esta cosechadora cuenta con un gran brazo que rodea el tronco y lo sacude para que los frutos caigan en las redes de recolección. A continuación, se depositarán en una cinta transportadora que las transportará hasta un ventilador. El ventilador ayudará a separar las hojas del tallo del fruto. Después de una primera etapa de selección en la que se eliminan los tallos rotos y las hojas, los frutos individuales suelen caer en una caja. Ya están listas para ser almacenadas.
Gestión poscosecha y almacenamiento de las cerezas
Es fundamental reducir tanto la temperatura como la transpiración (pérdida de humedad/peso, marchitamiento de la fruta) justo después de la cosecha. Mientras las cerezas recién recolectadas permanezcan en la explotación, debemos mantenerlas a la sombra y transportarlas a una zona de almacenamiento y refrigeración en condiciones de temperatura controlada. Antes de introducir los frutos recolectados en la unidad de almacenamiento para una conservación más prolongada, es esencial aplicar el hidroenfriamiento para reducir su temperatura. Para que el tiempo de almacenamiento de las cerezas sea mayor, la temperatura debe mantenerse entre -0,5 y 0,5 °C , la humedad relativa entre el 90 y el 95% (para preservar el color verde de los tallos), entre el 3 y el 10% de O2 y entre el 10 y el 15% de CO2. Por lo general, no se suele añadir etileno. Además de las condiciones medioambientales, el productor debe adoptar todas las medidas preventivas para garantizar una buena higiene y evitar cualquier tipo de contaminación por agentes patógenos o plagas después de la cosecha. La vida útil de las cerezas también depende del estado sanitario de los frutos almacenados y de las características de la variedad. Por ejemplo, variedades como 'Summit', 'Newstar', 'Van' y 'Sonata' tienen más probabilidades de picarse y no son aptas para un almacenamiento a largo plazo (máximo 15 días). Por otro lado, 'Santina', 'Bing', 'Rainier' y 'Sweetheart' pueden almacenarse con éxito hasta 45 días.
Referencias
- https://u.osu.edu/cfaescapstone/tree-fruits/cherries/care-maintenance/
- https://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/2951e.pdf
- https://postharvest.ucdavis.edu/Commodity_Resources/Fact_Sheets/Datastores/Fruit_English/?uid=17&ds=798
- https://www.cherrygrowers.org.au/assets/Review-of-international-best-practice-for-the-postharvest-management-of-sweet-cherries.pdf
- https://www.cherrygrowers.org.au/assets/181114_Cherry_QA_Booklet_to_accompany_poster.pdf
- https://www.cherrygrowers.org.au/assets/181114_Cherry_QA_Booklet_to_accompany_poster.pdf
- https://www.nasda.org/wp-content/uploads/2022/09/2021-June-Cherry-Production-Enumerator-Training.pdf
- https://agsci.oregonstate.edu/sites/agscid7/files/oaeb/pdf/AEB0032.pdf
- http://www.calu.bangor.ac.uk/Technical%20leaflets/020404%20CALU%20cherries.pdf
- https://www.freshplaza.com/europe/article/2196846/twelve-years-and-14-tons-of-production-per-hectare/
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