Comment choisir la meilleure variété de cerise douce

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Equipe éditoriale

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17/12/2024
Comment choisir la meilleure variété de cerise douce

Le choix d'une variété peut être la clé du succès pour un producteur. Cette décision devient particulièrement importante lors de la création d'un verger de cerisiers, car la production est attendue pour de nombreuses années. Un producteur de cerises doit donc examiner attentivement ses options et prendre une décision éclairée en tenant compte de multiples facteurs. Il est fortement recommandé à chaque producteur de consulter un agronome agréé de sa région et d'échanger avec d'autres cultivateurs pour connaître les variétés adaptées et largement utilisées localement. Outre les facteurs énumérés ci-dessous, nous mettrons l'accent sur l'importance des variétés naines et semi-naines pour les vergers commerciaux modernes de cerises douces. 

Facteurs à considérer lors du choix d'une variété de cerises douces

  • Conditions Climatiques et Météorologiques – Conditions Locales

Gardez à l'esprit que les cerises douces nécessitent un certain nombre d'heures de froid (heures où la température est inférieure à 7°C ou 45°F) en hiver pour briser la dormance et favoriser la floraison. Différentes variétés ont des besoins en froid différents, il est donc crucial de choisir une variété adaptée au climat local. Par exemple, les variétés ‘Minnie Royal’ et ‘Royal Lee’ conviennent aux régions avec peu d’heures de froid (zones plus chaudes), tandis que ‘Lapins’ et ‘Bing’ sont mieux adaptées aux zones avec plus d’heures de froid (régions plus froides).

Les agriculteurs doivent s'assurer que la variété et le porte-greffe choisis sont adaptés aux caractéristiques spécifiques ou aux contraintes du sol de leurs vergers. Outre le type de sol, le pH est un autre facteur important à prendre en compte.

Bien sûr, le producteur doit aussi considérer la résistance au froid de la variété, notamment dans les régions avec des températures plus basses et un risque élevé de gel. Les variétés à floraison précoce peuvent être plus vulnérables aux dégâts causés par le gel. Les agriculteurs situés dans des régions avec des gels tardifs au printemps devraient choisir des variétés à floraison tardive pour minimiser le risque de dommages aux fleurs. De plus, certaines variétés sont plus tolérantes à la chaleur ou au froid que d'autres. Par exemple, ‘Stella’ et ‘Sweetheart’ sont connues pour leur résistance au froid, tandis que ‘Royal Rainier’ est plus tolérante à la chaleur. 

  • Exigences en pollinisation 

Certaines variétés de cerises douces sont autofertiles (ex. : ‘Stella’, ‘Lapins’), ce qui signifie qu'elles n'ont pas besoin d'une autre variété pour la pollinisation. Cependant, la plupart des variétés nécessitent une pollinisation croisée avec des variétés compatibles pour produire des fruits et obtenir de meilleurs rendements. Lors du choix de la variété principale, assurez-vous de sélectionner au moins deux (voire trois) variétés pollinisatrices compatibles couvrant toute la période de floraison de votre variété principale pour garantir une bonne nouaison. 

  • Préférences du marché et productivité

La demande du marché dicte souvent les caractéristiques préférées des fruits. Les cerises plus grosses, fermes, avec une belle couleur et une bonne saveur, ont généralement une valeur marchande plus élevée. Des variétés comme ‘Bing’ et ‘Rainier’ sont populaires sur le marché des fruits frais en raison de leurs qualités appréciées. Les variétés de cerises douces "fraise" (fruits de couleur rosée) gagnent en popularité ces dernières années. De plus, les agriculteurs savent qu'ils peuvent obtenir des prix plus élevés pendant les périodes de faible disponibilité des fruits (au début ou à la fin de la saison). Pour cette raison, les variétés précoces ou tardives peuvent être choisies. Au cours des 10 à 20 dernières années, avec l'essor des variétés naines et semi-naines et des systèmes de plantation à haute densité, la longévité de l'arbre peut également devenir un facteur supplémentaire à considérer (car une replantation pourrait être nécessaire plus tôt). 

  • Résistance aux ravageurs/maladies et système de plantation

Le producteur doit être conscient des ravageurs et des maladies courants dans sa région, qui peuvent mettre en péril les arbres et la production. Cela lui permettra de choisir des variétés et des porte-greffes résistants ou tolérants. De plus, comme mentionné précédemment, si un producteur souhaite un verger à haute densité pour en tirer les avantages, il doit sélectionner des variétés et des porte-greffes appropriés pour ce système (variétés naines et semi-naines contre variétés traditionnelles). 

Variétés et Porte-Greffes de Cerisiers Doux Nains et Semi-Nains

La culture du cerisier doux a considérablement évolué au cours des dernières décennies, les agriculteurs préférant de plus en plus les variétés naines et semi-naines. Ces systèmes modernes de vergers offrent plusieurs avantages par rapport aux cerisiers traditionnels, ce qui en fait un choix de plus en plus populaire dans le monde entier. Ci-dessous, nous nous concentrerons sur les raisons de cette tendance, les avantages de ces variétés, leurs méthodes de formation, les distances de plantation et les variétés et porte-greffes les plus populaires utilisés dans le monde.

Pourquoi les agriculteurs modernes préfèrent-ils les variétés de cerisiers doux nains et semi-nains ?  

Les avantages des variétés de cerisiers nains

Les producteurs de cerises modernes préfèrent généralement les variétés de cerisiers doux nains et semi-nains en raison de plusieurs avantages clés :

  1. Précocité accrue : Ces variétés tendent à entrer en phase de reproduction (phase de production de fruits) plus tôt que les cerisiers traditionnels, permettant aux agriculteurs d'obtenir un retour sur investissement plus rapide.
  2. Meilleure utilisation de l'espace disponible : La taille réduite des arbres nains et semi-nains permet une plantation à haute densité, augmentant ainsi les rendements par hectare ou acre. Cela est crucial pour maximiser la productivité et la rentabilité.
  3. Gestion facilitée : La taille réduite de ces arbres rend les tâches de maintenance comme la taille, la récolte et la gestion des ravageurs plus faciles et plus efficaces. De plus, les variétés naines et semi-naines sont généralement formées dans le système de leader central ou en haies en V/Y, permettant une meilleure couverture par les produits phytosanitaires ou les engrais foliaires. La taille réduite de ces arbres facilite la récolte et améliore la sécurité et la productivité des travailleurs. Accéder aux fruits et les récolter sans besoin d'échelles ou d'équipements spécialisés simplifie les opérations et réduit les coûts de main-d'œuvre. Par exemple, un travailleur peut récolter environ 100-150 kg de cerises en 8 heures. Bien sûr, la collecte des fruits doit être effectuée avec soin pour éviter les ecchymoses (qui pourraient réduire leur valeur commerciale et leur conservation). En même temps, comme nous l'analysons plus en détail dans l'article consacré à la récolte des cerises, les travailleurs doivent être très attentifs à ne pas casser ou endommager l’éperon (branche fruitière), essentiel pour la production des années futures.
  4. Protection du verger améliorée : Les arbres plus petits sont plus faciles à protéger contre les dangers environnementaux tels que la pluie, la grêle et les oiseaux. Les producteurs peuvent installer des filets ou des protections au-dessus du verger (puisque les arbres sont plus courts).
  5. Qualité des fruits améliorée : Les systèmes de plantation à haute densité peuvent améliorer la qualité des fruits grâce à une meilleure gestion du couvert végétal et à une exposition optimale à la lumière du soleil. 

Malgré ces avantages, les systèmes à haute densité comportent des risques, tels que des fruits potentiellement petits et de mauvaise qualité s'ils ne sont pas correctement gérés. Il est donc essentiel de bien considérer les conditions du site et les compétences en gestion avant d'adopter ce système.

Vergers à haute densité

  • Vergers à haute densité : L'un des systèmes les plus couramment utilisés dans les vergers de cerises commerciaux modernes. Les arbres nains sont généralement utilisés et plantés avec un espacement de 3 x 4 m (10 x 16 pieds) ou de 3,5 – 4,5 m (11,5 x 14,8 pieds), accueillant environ 840 arbres par hectare (340 arbres par acre). Cela permet une exposition optimale à la lumière et une gestion efficace du couvert végétal. Pour ce système et ces distances de plantation, les variétés naines sont privilégiées.
  • Vergers à densité standard : Comportent moins de 740 arbres par hectare (300 arbres par acre), et des variétés semi-naines y sont plantées. Les distances de plantation courantes sont de 5 x 5 m et 5 x 6 m (16,4 x 16,4 pieds et 16,4 x 20 pieds).
  • Vergers à ultra-haute densité : Présentent des espacements encore plus rapprochés (1,8 x 3,5 m ou 6 x 11 pieds) avec plus de 1630 arbres par hectare (660 arbres par acre). Ce système est encore peu utilisé en raison des défis qu'il représente.
  • Vergers traditionnels : Les vergers de cerisiers avec de grands cerisiers sont encore courants, car ils ont été plantés il y a 20-30 ans et restent productifs (ils n'ont donc pas été remplacés par de nouveaux arbres – variétés naines). Dans ces vergers, les distances de plantation sont plus grandes, généralement 8 x 8 m, 9 x 9 m, 7 x 10 m et 10 x 10 m ou plus (26 x 26 pieds, 30 x 30 pieds, 23 x 33 pieds, et 33 x 33 pieds). 

Dans ces systèmes à haute densité où les variétés naines et semi-naines sont cultivées, les systèmes de formation courants sont le leader central, les couvertures en fuseau, le buisson espagnol, la haie Tatura, les haies en V/Y et le buisson à multi-leaders (KGB).

Différences avec les variétés traditionnelles de cerisiers doux

Les cerisiers doux traditionnels sont généralement plus grands, nécessitent plus d'espace et mettent plus de temps à produire des fruits que les variétés naines et semi-naines. En raison de leur taille, ils sont souvent plus difficiles à gérer, nécessitant une taille et une récolte plus intensives en main-d'œuvre. De plus, les variétés traditionnelles ne sont pas aussi adaptées aux systèmes de vergers modernes à haute densité, limitant leur potentiel pour maximiser le rendement par hectare ou acre.

Les variétés de cerisiers doux nains et semi-nains commencent généralement à produire des fruits dans les 2 à 3 ans et atteignent leur rendement maximal après 4 à 5 ans après la plantation. Ces variétés peuvent offrir de bons rendements pendant 15 à 18 ans ou, dans certains cas, jusqu'à 25 ans. La production moyenne d'un arbre semi-nain de 5 ans peut être d'environ 20 kg par arbre (par an) (44 lbs/arbre/an). Les producteurs commerciaux commencent à planter de nouveaux arbres 1 à 2 ans avant de remplacer leur culture plus ancienne entre les rangées d'arbres bien développés. De cette façon, ils obtiennent une bonne production rapidement, sans perdre des années. Ces fruits sont destinés à la consommation en frais. Les cerises douces pour la consommation en frais doivent mesurer plus de 24 à 26 mm (9,4 à 10,2 po). Plus les cerises sont grosses, plus leur prix de vente est élevé.

D'autre part, les variétés traditionnelles sont beaucoup plus grandes et commencent à produire des fruits 6 à 7 ans après la plantation, restant productives pendant 40 à 50 ans, mais avec des rendements en déclin après 30 à 40 ans. En fonction de la variété, des pratiques culturales et de la région, ces grands arbres peuvent produire jusqu'à 500 kg par arbre (par an) (ou 1102 lbs par arbre/an). Aujourd'hui, une grande partie des fruits de ces arbres est utilisée pour l'industrie et la transformation (fruits de tailles autour de 18-22 mm (7-8,6 po) ou plus petits), mais ils peuvent également être consommés frais.

Variétés de Cerises Douces et Porte-Greffes Populaires

Variétés Naines et Semi-Naines

  • ‘Lapins’ : Connue pour son autofertilité et son excellente qualité de fruit.
  • ‘Stella’ : Une autre variété autofertile, populaire pour ses gros fruits sucrés.
  • Porte-greffes ‘Gisela’ (Gisela 5, 6, et 12) : Parmi les porte-greffes nains les plus largement utilisés, connus pour leur précocité et leur adaptabilité à différentes variétés de cerises.

Porte-Greffes Populaires

  1. Série Gisela (Gisela 5, 6, 12) : Développés en Allemagne, ces porte-greffes sont réputés pour leurs propriétés de contrôle de taille et leur précocité. Cependant, ils nécessitent une gestion intensive pour maintenir la taille des fruits et le rendement.
  2. Série Krymsk (Krymsk 5 et 6) : Ces porte-greffes offrent des caractéristiques semi-naines et sont adaptés à une large gamme de sols et de climats. Ils sont particulièrement populaires dans les régions aux hivers froids.
  3. MaxMa 14 : Un porte-greffe semi-nain adapté aux plantations à haute densité, connu pour sa résistance aux sols calcaires et aux carences en fer.
  4. Mahaleb et Mazzard : Bien que moins utilisés aujourd'hui, ces porte-greffes traditionnels sont appréciés pour leur adaptabilité à divers types et conditions de sol.

Porte-Greffes Traditionnels

  1. Mahaleb (Prunus mahaleb) : Connu pour sa tolérance à la sécheresse et utilisé pour les variétés de cerises traditionnelles.
  2. Mazzard (Prunus avium) : Offre une bonne compatibilité avec une large gamme de variétés de cerises douces et est résistant au froid.

Cultures mondiales et variétés populaires

La culture de la cerise douce varie selon les pays et même les régions, avec certaines variétés et porte-greffes privilégiés pour leur adaptabilité aux climats et conditions locaux.

  • Europe : Les variétés populaires incluent ‘Ferrovia’, ‘Regina’ et ‘Grace Star’. Les porte-greffes tels que Gisela 5 et MaxMa 14 sont couramment utilisés.
  • Amérique du Nord : Les variétés telles que ‘Bing’, ‘Rainier’ et ‘Lapins’ sont prisées, souvent greffées sur des porte-greffes Gisela ou Krymsk.
  • Australie et Nouvelle-Zélande : Les variétés comme ‘Stella’ et ‘Sweetheart’ sont courantes, avec des systèmes de haie Tatura et des porte-greffes Krymsk largement adoptés.

Il existe de nombreuses autres variétés de cerises douces sur le marché. Soyez prudent, faites vos propres recherches et consultez un agronome local agréé avant de choisir une variété et de planter vos cerisiers. Avec l'avancement des programmes de recherche et de sélection, les options pour les producteurs de cerises continueront probablement à se diversifier, offrant encore plus d'opportunités d'innovation dans cette industrie dynamique.

Références