Cómo podar los cafetos en un sistema agroforestal

Martín Ventura Viana

Cafetero de tercera generación

6 min lectura
Cómo podar los cafetos en un sistema agroforestal

Los cafetos de Robusta y Arábica se podan por varios motivos. Uno de los más importantes es controlar el tamaño y la forma del árbol para que sea más fácil su mantenimiento y la cosecha de las cerezas de café. La poda también favorece el crecimiento de nuevas ramas y hojas, lo que puede incrementar la producción del árbol. Además, la poda también puede mejorar la calidad de los granos de café  al eliminar las ramas enfermas o con daños y al permitir mejor circulación del aire y más luz solar en el interior del árbol. La poda ayuda a optimizar la salud, la productividad y la calidad de los cafetos.

También debe tener en cuenta los ciclos de vida de los árboles. Llevaremos a cabo la poda general en la plantación cuando la mayoría de los árboles hayan alcanzado una edad determinada. Según pasan los años, los cafetos se cansan, pero podemos ampliar su ciclo de productividad con la poda. Tal y como mencionamos en el artículo anterior, los cafetos experimentan dos tipos de crecimiento, el vegetativo y el productivo. A través del crecimiento plagiotrópico y ortotrópico se desarrollan nuevas ramas de forma constante. Con el tiempo, las ramas viejas dejan de producir flores y frutos, pero las ramas verticales y horizontales nuevas sí producirán. El objetivo de la poda es estimular el crecimiento y la producción.

Tipos de poda:

1.De despunte: se realiza durante los dos primeros años de producción de la planta para inducir el crecimiento lateral de las ramas. Se poda a una altura de 1,70 a 1,80 m del suelo en las variedades pequeñas y medianas. Este tipo de poda se practica en variedades que tienden a ser bastante altas para evitar que crezcan demasiado. En la región en la que vivo no se suele utilizar este tipo de poda ya que una vez realizado, la planta deja de crecer verticalmente y sólo se induce un crecimiento plagiotrópico. Cuando esto ocurre, el tallo adquiere una consistencia más gruesa y rígida y no se doblará al recoger el grano, un factor muy importante para nosotros, ya que en Guatemala la recolección se realiza manualmente. Al carecer de elasticidad es más fácil que el tallo se rompa cuando tiremos de él para recolectar las cerezas.

2. Poda alta: se lleva a cabo cuando el rendimiento del árbol ha disminuido en comparación con los años anteriores sin haber llegado al fin de su ciclo productivo. La poda se debe realizar entre 1 y 1,20 m por encima del suelo.

3. Poda baja: debe realizarse si la planta es vieja, está estresada y muestra una productividad baja. Esta poda consiste en cortar el tallo entre 20 y 30 cm por encima del suelo. Tenga en cuenta que, al hacer esto, sólo quedará el tallo. Al no haber ramas, la planta entrará en un periodo regenerativo en el que no podrá producir ningún grano de café durante unos dos años. Sin embargo, una vez pasado este periodo, mejorará la producción. Puede utilizar un machete, un serrucho o una motosierra pequeña. Asegúrese de desinfectar las herramientas antes de utilizarlas. Para mayor protección, podemos sellar la herida del tallo aplicando una pasta creada con una mezcla de cal, sulfato de cobre y agua. En Guatemala, los agricultores utilizan un machete para medir la altura de poda. En lugar de utilizar una cinta métrica para cada árbol, emplean esta herramienta para medir los 30 cm correspondientes y ahorrar tiempo. Asegúrese de cortar el tallo en ángulo. La inclinación en el corte evitará que se acumule el agua en la parte superior. Si el agua no resbala podría filtrarse en el tallo y hacer que se pudra.

Cómo podar los cafetos en un sistema agroforestal

Midiendo la poda baja. En Guatemala, los agricultores utilizan un machete para medir

Cómo podar los cafetos en un sistema agroforestal

El tallo debe cortarse en ángulo

4. Desbrote/pinzamiento: Tres meses después de realizar una poda baja, saldrán brotes del tallo principal que acabarán convirtiéndose en tallos secundarios. Seleccione entre cinco o seis de los brotes más vigorosos y elimine el resto. Debemos repetir este proceso un mes después, pero esta vez dejaremos dos o tres brotes. Durante los años siguientes seguirán creciendo y se convertirán en tallos secundarios de los que saldrán ramas, hojas, flores y cerezas de café. En la foto a continuación podemos observar en el centro el tallo principal podado. A los lados, se encuentran los tres tallos secundarios (resultado de la poda). Esta planta se podó dos años antes de que se tomara la fotografía (2022).

Cómo podar los cafetos en un sistema agroforestal

5. Poda de acodo: tal y como indica su nombre, consiste en doblar el tallo principal a un ángulo de 45° para estimular el crecimiento de nuevos tejidos y brotes. Debemos tirar de la planta hacia abajo y atarla a una estaca. Después de unos meses doblada saldrán nuevos brotes verticales de los que recomendamos dejar sólo dos o tres. Seleccione los que están más cerca del suelo ya que estos son los que tienden a ser más gruesos y resistentes. Una vez se hayan desarrollado los brotes cortaremos el tallo principal. Este tipo de poda se recomienda para plantas menores de 4 años enfermas y que hayan perdido su follaje. Estimular el crecimiento de tejido nueve puede ayudarlas a recuperarse. 

Esta planta (véase el círculo rojo de la foto de arriba) se dobló de manera accidental después de que el viento arrancara la rama de un árbol. A pesar de que no fue a propósito podemos ver los efectos de que se doblase la rama, ya han empezado a desarrollarse nuevos brotes.

Además de los métodos de poda que acabamos de mencionar, muchos países han desarrollado sus propias prácticas de poda basándose en los principios básicos de los métodos explicados más arriba. Antes de probarlos debe investigar cuáles son las prácticas locales de su zona para el cultivo del café ya que se realizan por un motivo específico.

Como puede darse cuenta, el método agroforestal o agrosilvicultura de cultivo del café incorpora la agricultura a un ecosistema plenamente funcional. Al igual que la poda es importante para mantener la forma y la salud de la planta y equilibrar la cantidad adecuada de luz y sombra, incorporar materia orgánica y atraer la biodiversidad también ayuda a mantener el equilibrio entre la naturaleza y la agricultura.

Referencias

Smithsonian’s National Zoo & Conservation Institute, Ecological Benefits of Shade-Grown Coffee. https://nationalzoo.si.edu/migratory-birds/ecological-benefits-shade-grown-coffee

All About Coffee by William H. Ukers, 1935, Chapter XV: The botany of the Coffee Plant. P. 122-145 https://www.cluesheet.com/All-About-Coffee-XV.htm

Polinización del Café por Apis Mellifera L. y Otros Insectos en Costa Rica, F. Bobadilla, W. Ramírez B., 1991, Turrialba Vol. 41, No. 3, P.285-288 https://repositorio.catie.ac.cr/bitstream/handle/11554/10147/A0790e03-03.pdf?sequence=1&isAllowed=y

La Apicultura y el Café, una Combinación para Reducir los Efectos del Cambio Climático en la Región, Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura IICA, Costa Rica. https://www.iica.int/es/prensa/noticias/la-apicultura-y-el-cafe-una-combinacion-estrategica-para-reducir-los-efectos-del

Guía Técnica de Caficultura, ANCAFÉ 2018, P.21.

 

Para saber más:

Historia e información general de la planta del café

Información sobre el cafeto – la morfología de las hojas de la Coffea arabica

La genética del café y sus variedades

Cómo seleccionar y tratar las semillas de café

La germinación de las semillas de café

Plantación y densidad de siembra de los cafetos

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Plagas y enfermedades del café – medidas de control

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