Protección fitosanitaria
El café es un cultivo susceptible a diversas plagas y enfermedades. Algunas de las plagas más comunes que afectan a los cafetos son la broca del café, el minador de la hoja del cafeto y las cochinillas. Las enfermedades más habituales que afectan a las plantas del café incluyen la roya de la hoja del café, el ojo de gallo y la CBD.
Mantener a salvo su plantación es una tarea que dura todo el año y que requiere una vigilancia y una gestión constantes para evitar que las plagas y enfermedades se propaguen y para mantener un crecimiento sano del cultivo y optimizar la producción.
Principales plagas del cafeto y la medidas para controlarlas
La presencia de plagas en grandes cantidades, ya sean insectos, animales u otros organismos de la misma especie, puede perjudicar seriamente a su cafetal. Una invasión repentina y generalizada puede provocar una destrucción total de la cosecha y trastornar la progresión normal de la agricultura. Los cafetales también son susceptibles a esta amenaza.
Algunas de las plagas más comunes en el café son:
- La broca del café (Hypothenemus hampei)
Sin lugar a dudas, una de las peores plagas a las que pueden hacer frente los caficultores es la broca del café. Estos insectos tienen su origen en África Central, son son negros y brillantes, con cuerpo cilíndrico, cabeza globular y una longitud corporal de 1 a 1,25 mm para los machos y de 1,40 a 1,80 mm para las hembras. La hembra puede poner de 2 a 3 huevos al día durante 20 días. Los insectos se meten en la cereza del café y crean galerías en el interior de la semilla, donde ponen sus huevos. Si la hembra pone los huevos cuando la cereza comienza a desarrollarse, ésta se caerá; no obstante, el mayor problema vendrá si pone los huevos en la mitad del desarrollo del grano, que es cuando se dan las condiciones ideales para que los insectos se alimenten, vivan y pongan más huevos. La hembra permanece en el interior cuidando de sus crías hasta la muerte. Las nuevas hembras emergen ya fecundadas, preparadas para invadir otros granos. El resultado son granos de café más claros y de peor calidad.
Control:
- Asegúrese de que no quedan cerezas de la cosecha anterior. Las bayas secas e inmaduras siempre se dejan en los árboles y también es frecuente que se caigan al suelo por error. Por este motivo debe realizar rondas por su terreno para recoger, enterrar o quemar estos granos. Si los deja en la explotación, atraerán más brotes de broca del café.
- Mantenga constantemente en equilibrio la sombra en su plantación. Eliminar el exceso de ramas de los árboles que dan sombra permitirá que entre la luz y la ventilación adecuada en su plantación.
- Utilice el control biológico. En un sistema agroforestal los pájaros pueden actuar como depredadores naturales de la broca del café. Otra solución biológica es utilizar la Cephalonomia stephanoderis, una avispilla parasitoide que pone sus huevos en las larvas de la broca y ayuda a controlar la población de la paga. Otra opción es pulverizar con Beauveria bassiana, un hongo entomopatógeno que infecta y mata de forma natural a la broca del café. Las explotaciones que utilizan C. stephanoderis y B. bassiana suelen instalar laboratorios para realizar este tipo de control.
- Las trampas con botellas son un método viable y barato para controlar la plaga de la broca del café. Consiste en cortar el fondo de una botella de plástico roja, enterrarla o colgarla cerca de un cafeto con la abertura hacia arriba, y llenarla con una mezcla de agua y una pequeña cantidad de alcohol o detergente. El color rojo y el olor de la mezcla atraen a los insectos de la broca, que caen en la botella y, sin poder escapar, acaban ahogándose. Este método es eficaz porque los insectos responden a estímulos visuales, físicos y químicos. Es más eficaz si se combina con otros métodos de control, como las prácticas de cultivo y el control biológico.
- Los productos químicos son solo recomendables como última opción una vez que la plaga está fuera de control y afecta económicamente a la plantación.
- La cochinilla de la raíz (varias especies)
Estos insectos viven en las raíces de los cafetos. A menudo son difíciles de detectar porque viven bajo tierra. Las cochinillas pueden formar una relación simbiótica con ciertas especies de hormigas, lo que puede indicar su presencia. Las cochinillas se alimentan de la savia de las raíces del café pero no pueden digerirla, por lo que excretan una sustancia azucarada llamada "melaza". Las hormigas se benefician del azúcar de estos residuos. Dentro de las especies de cochinillas de la raíz se incluyen las Puto barberi, las Neochavesia spp., las Rhizoecus spp., las Pseudococcus jackbeardsley, las Dysmicoccus spp., y las Geococcus coffeae. Existe un tipo similar de cochinilla, la Planococcus Citri Risso, que puede encontrarse en las hojas y entre los granos de café.
Control:
- Se cree que los cafetos se infestan de cochinillas de la raíz desde la etapa de plántula. Para evitar que la plaga se transmita a la plantación es aconsejable tomar las medidas de control adecuadas en los viveros de café. Si detecta una plántula que va a transferir a su plantación infectada, debe desecharla en lugar de plantarla.
- El control químico es la forma más eficaz de combatir la cochinilla de la raíz. Se suelen utilizar productos que contienen dimetoato, diazinón y dimetoato, pero recuerde que debe leer bien las etiquetas de los productos antes de utilizarlos, ya que tienen diferentes niveles de toxicidad.
- Minador de la hoja del cafeto (Leucoptera coffeella Guer)
El Leucoptera coffeella Guer es un insecto pequeño y una plaga importante de los cafetos. Es una pequeña polilla de color claro con grandes antenas. Tiene su origen en Sudamérica y se encuentra en las regiones cafeteras de todo el mundo. La hembra pone sus huevos en el envés de las hojas de la planta del café. Al cabo de una semana, las larvas eclosionan y perforan las hojas para alimentarse durante unas tres semanas. Esta alimentación causa daños en el tejido de la hoja, dando lugar a manchas marrones visibles o "minas" que pueden reducir el follaje y la capacidad fotosintética del cafeto si se encuentran en grandes cantidades. La población de minadores de la hoja del cafeto alcanza su punto álgido durante el verano, pero disminuye significativamente durante la estación lluviosa.
Control:
- Utilizar prácticas agroforestales que mantengan la temperatura en su plantación. Unas altas temperaturas ayudan a su proliferación.
- El control químico vuelve a ser la solución más eficaz, pero sólo debe utilizarse cuando se encuentren en gran número.
Otras plagas del café incluyen al gusano de alambre o gallina ciega (Phyllophaga sp.), los insectos con escamas (Coccidae), el ácaro o araña roja del café (Olygonychus punicas), y los grillos. La lista es extensa, y el nivel de amenaza varía en cada región en función de las condiciones de cultivo del café y de la altitud. Antes de utilizar soluciones químicas plantéate el control biológico.
Control de enfermedades
La protección fitosanitaria sólo será completa si se presta la atención y el cuidado adecuado a las enfermedades comunes. La mejor forma de conseguirlo es observar continuamente su plantación y llevar un control riguroso en las prácticas de cultivo para, en primer lugar, poder prevenir que entre cualquier enfermedad en su explotación y, en segundo lugar, para ser capaz de actuar a tiempo.
Enfermedades comunes de los cafetos
Algunas de las enfermedades más comunes en el café son:
- La roya de la hoja del café
Científicamente conocia como Hemileia vastatrix Berk & Broome, esta enfermedad fúngica afecta a las plantas de café y provoca manchas amarillo-anaranjadas en las hojas que llevan a la defoliación y a la disminución de la producción de café. Además, no permite que los granos de café maduren al mismo ritmo, lo que hace que se tarde más en recoger la cosecha. Las manchas amarillas bajo las hojas son esporas polvorientas que se diseminan rápidamente, sobre todo en climas cálidos. Se propaga por las esporas del hongo que transporta el viento. El cambio climático y el aumento del comercio internacional han provocado que se propague por todo el mundo. Tal y como he mencionado en artículos anteriores, el impacto de esta enfermedad ha sido enorme en los últimos años y ninguna plantación de café del mundo está libre de su amenaza.
Control:
- Aunque ninguna planta de café es inmune a esta enfermedad, algunas variedades han mostrado ciertos niveles de resistencia y se recuperan más rápidamente de la roya de la hoja. Se recomienda plantar estas variedades para mantener la roya bajo control.
- La principal manera de combatir este hongo es el uso de fungicidas. Hasta ahora, los fungicidas que contienen cobre (cloruro de dicopper trihidróxido, óxido cuproso, hidróxido de cobre y sulfato de cobre) han demostrado ser eficaces para prevenir la enfermedad ya que actúan por contacto inhibiendo la germinación de las esporas e impidiendo que penetren en la planta. Por su parte, los fungicidas con triazoles (ciproconazol, triadimefón, hexaconazol y propiconazol) actúan sistémicamente al ser absorbidos por la planta y funcionan no sólo como medida preventiva, sino también como terapia para los cafetos que ya están enfermos.
- El ojo de gallo del café (Mycena tricolor)
Esta enfermedad es común en cafetales a una altitud de 700 m s.n.m. donde hay un exceso de sombra, una alta humedad relativa y temperaturas frescas. Provoca daños en las ramas de la planta, las hojas y los frutos. Se disemina lentamente. Una señal clara de esta enfermedad son las lesiones circulares de color marrón oscuro que posteriormente se vuelven marrón claro. La planta acaba perdiendo una cantidad excesiva de follaje, lo que reduce su capacidad de fotosíntesis.
Control:
- Mantener un nivel de sombra equilibrado según las necesidades y ubicación de la plantación.
- Podemos conseguir el control biológico con el uso de Trichoderma spp., que inhibe la formación del hongo Mycena. No obstante, es muy importante tener en cuenta que, aunque esto reduce la capacidad de multiplicación del patógeno, no es suficiente para eliminarlo por completo.
- Para combatir esta enfermedad se pueden utilizar productos que contengan tebuconazol + triadimenol, ciproconazol, azoxistrobina y oxicloruro de cobre.
- La antracnosis del café, CBD (Colletotrichum sp.)
Esta enfermedad afecta principalmente a la especie Arábica y aunque la Robusta ha demostrado un buen nivel de resistencia, no es totalmente inmune a ella. Existen variantes diferentes que aparecen en todos los países en los que se cultiva el café. Este hongo puede aparecer en los tallos, las hojas y en las cerezas del café cuando no están maduras (drupas verdes). En etapas avanzadas de la enfermedad, las cerezas del café se secan y adquieren un color oscuro. Se cree que las plantaciones con poca fertilización y baja humedad del suelo son más susceptibles a esta enfermedad.
Control:
- Asegúrese de que su cafetal cuenta con un suplemento de nutrientes equilibrado. Evite una exposición a la luz excesiva. Añada suficiente materia orgánica al suelo (especialmente en suelos arenosos) para evitar condiciones que puedan conducir a la proliferación de la CDB en las plantas.
- Los fungicidas que contienen cobre y triazoles son eficaces para combatir esta enfermedad. Tenga en cuenta que las plantas enfermas de roya de la hoja del cafeto son susceptibles a la CBD.
- Cercosporiosis (Cercospora coffeicola)
Esta enfermedad fúngica aparece en los cafetales que carecen de un equilibrio adecuado de nutrientes. Se propaga a través del viento y la lluvia y prospera en ambientes húmedos y calurosos. Los síntomas pueden observarse en las hojas y en los tejidos nuevos de la planta. Las manchas marrones comienzan a aparecer en los bordes de las hojas y se extienden hacia el centro. La enfermedad también puede observarse en las ramas, empezando en los puntos donde se han caído las hojas.
Control:
- Realice un plan de fertilización equilibrado y controlado, añada materia orgánica al suelo y mantenga un equilibrio entre la sombra y la luz de su plantación.
- Los fungicidas que contienen cobre y triazoles son eficaces para combatir esta enfermedad.
Otras enfermedades comunes de las plantaciones de café incluyen la Phoma, la Corticium salmonicolor, la Pellicularia Koleroga, la Rosellina sp., y la Ceratocystis fimbriata, entre otras. Su aparición y cómo afecta a las plantaciones puede variar en los distintos países productores de café, pero la mayoría de estas enfermedades están causadas por hongos y bacterias. Un control adecuado de estas enfermedades garantizará tanto la cantidad como la calidad de su cosecha.
Es fundamental que su cafetal cuente con un calendario bien planificado para gestionar de forma eficaz las posibles amenazas que puedan surgir para su cultivo. Esto incluye combinar métodos de cultivo, biológicos, manuales y químicos. Es fundamental comprender que esta gestión debe ser continua y coherente. Programar controles e intervenciones periódicas le ayudará a prevenir y mitigar el impacto de las enfermedades y las plagas en sus cafetos.
Referencias:
CENICAFE Centro Nacional de Investigaciones de Café, Colombia https://biblioteca.cenicafe.org/bitstream/10778/717/9/9%20Manejo%20y%20control%20integrado%20malezas.pdf
University of Hawaii at Manoa https://www.ctahr.hawaii.edu/site/cbbmanage.aspx
Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, Avances técnicos CENICAFÉ, Vol. 386, 2009 https://biblioteca.cenicafe.org/bitstream/10778/391/1/avt0386.pdf
Factsheets for Farmers, Tanzania, Oct. 2012 https://www.plantwise.org/FullTextPDF/2013/20137803401.pdf
ANACAFÉ Guatemala, Boletín Técnico, Feb. 2020 https://www.anacafe.org/uploads/file/23aa9467eb854dc2848f673a89b40311/Boletin-Tecnico-CEDICAFE-Febrero-2020-02.pdf
La Roya del Café en Colombia, CENICAFÉ, No. 36, 2014https://www.cenicafe.org/es/publications/bot036.pdf
SAGARPA, México, Ficha técnica 49 http://royacafe.lanref.org.mx/Documentos/FTNo49Mycenacitricolor.pdf
- Guía Técnica de Caficultura 2018, Anacafé Guatemala p. 156-211
Para saber más:
Historia e información general de la planta del café
Información sobre el cafeto – la morfología de las hojas de la Coffea arabica
La genética del café y sus variedades
Cómo seleccionar y tratar las semillas de café
La germinación de las semillas de café
Plantación y densidad de siembra de los cafetos
Cómo podar los cafetos en un sistema agroforestal
Café de sombra en un sistema agroforestal
Floración y polinización del cafeto
Recoger agua de lluvia para regar los cafetos
Requisitos de fertilización de los cafetos
Gestión de malas hierbas en un cafetal – el control químico en la planta del café
Plagas y enfermedades del café – medidas de control