Besoin en eau de l’ail et système d’irrigation

Quand doit-on irriguer l’ail – et avec quelle quantité d’eau ?

L'ail est une plante à enracinement superficiel qui nécessite une quantité suffisante d'eau pour pousser et produire des bulbes. Ainsi, pour obtenir des rendements maximaux et des gousses de haute qualité, il est généralement nécessaire d'irriguer, malgré la relative tolérance des plantes à la sécheresse. Bien entendu, les besoins en eau peuvent varier selon les conditions météorologiques. Les différentes variétés d'ail ont également des besoins en eau différents. De plus, l'ail planté en automne a moins de besoins en eau jusqu'au printemps que l'ail planté au printemps.

En général, les besoins en eau de l'ail au printemps sont d'environ 425 mm. Le plan d'irrigation approprié pour l'ail consiste à appliquer 2,5 cm d'eau (1 pouce) par semaine ou tous les 10 jours. Dans un sol sablonneux ou en période de sécheresse, les agriculteurs peuvent devoir irriguer quotidiennement. La quantité d'eau ajoutée doit compenser jusqu'à 130 % de l'évaporation quotidienne et maintenir les 40-60 cm (16-24 pouces) supérieurs du sol suffisamment et uniformément humidifiés. La période la plus critique pour les besoins en eau des plants d'ail se situe du début de la formation des bulbes jusqu'à un mois avant la récolte. L'expérience pratique et les preuves scientifiques montrent que le stress hydrique pendant cette période peut produire de petites gousses, des bulbes de forme irrégulière et des « balais de sorcière ». À partir de ce moment-là, lorsque les feuilles des plantes commencent à se pencher vers le sol et dépérir, les agriculteurs réduisent généralement ou arrêtent même l'irrigation, en particulier pour des variétés d’ail comme Italian White. Un autre indicateur pour arrêter l'irrigation est la formation de 2 à 3 écailles mûres autour des bulbes.

D'autre part, un excès d'eau pendant la formation des bulbes peut provoquer la pourriture des gousses. Une augmentation de l'apport en eau et de l'humidité, en particulier sur le feuillage, peut favoriser les épidémies de maladies. Les producteurs d'ail doivent être particulièrement vigilants à la fin du printemps, période à haut risque d'infections par le Botrytis

Comment irriguer l’ail – quel est le meilleur système d’irrigation pour les plants d’ail

Selon la région, les plants d'ail peuvent être irrigués par irrigation par sillons ou par des techniques de micro-irrigation, telles que l'irrigation au goutte-à-goutte ou par arroseurs. Cependant, le système d'irrigation le plus couramment utilisé est l'irrigation au goutte-à-goutte (de surface ou sous-surface). Ce système est préféré car il permet le contrôle de l'eau le plus précis (comparé à l'irrigation par sillons), présente le moins de risques de propagation et d'épidémie de maladies (comparé aux arroseurs), et peut augmenter le rendement de 15 à 25 %.