Irrigazione del pesco: di quanta acqua ha bisogno?

Fabbisogno idrico del pesco

L'irrigazione è una delle operazioni più critiche ed è fondamentale per il successo della coltivazione del pesco, in quanto garantisce una buona crescita vegetativa, rese elevate e frutti di qualità. In generale, una scarsa umidità del suolo è strettamente correlata a un rallentamento della crescita vegetativa e a una diminuzione della produzione.

In media, un pesco ha bisogno di circa 760 mm di acqua all'anno (provenienti da pioggia o irrigazione). Allo stesso modo, un frutteto richiede circa 5.000-6.000 ㎥ per ettaro (2.000-2.400 ㎥ per acro). Queste quantità possono variare in base al tipo di terreno, all'età degli alberi e alla densità di impianto.

L'obiettivo è mantenere un'umidità del suolo adeguata e costante, rendendola disponibile per gli alberi in qualsiasi momento durante la stagione di crescita. Il fabbisogno idrico dei peschi raggiunge il picco durante la fase di indurimento dell'endocarpo del frutto e fino alla sua maturazione. Queste fasi si verificano solitamente dalla primavera all'estate. In alcuni casi, è stato dimostrato che sospendere l'irrigazione per un periodo che va da 45 giorni dopo la fioritura a sei settimane prima della raccolta può risultare vantaggioso. Inoltre, irrigare subito dopo la raccolta aiuta le varietà precoci a differenziare le gemme.

Nei frutteti maturi e ben avviati, i coltivatori solitamente irrigano una volta a settimana o ogni 2-3 settimane. Nei periodi di maggiore fabbisogno idrico, l'irrigazione può diventare più frequente (una sessione ogni tre giorni). Nel caso di un frutteto appena piantato, l'agricoltore deve irrigare immediatamente dopo la messa a dimora (per favorire l'assestamento del terreno) e continuare con un'applicazione a settimana per circa un mese e mezzo per aiutare l'attecchimento degli alberi. Per gli alberi maturi, irrigazioni meno frequenti, ma più prolungate, danno risultati migliori, consentendo all'acqua di penetrare in profondità fino all'intera zona radicale (irrigazione profonda).

L'obiettivo è mantenere un'umidità adeguata a una profondità di 46-60 cm (18-24 pollici). Di conseguenza, l'irrigazione deve essere effettuata quando l'umidità del terreno raggiunge il 50% della sua capacità di campo. Tuttavia, è necessario evitare l'eccesso di irrigazione, poiché spesso porta al marciume radicale, rallenta la crescita delle radici e aumenta il rischio di dilavamento di nutrienti (principalmente azoto, boro e zolfo) e di carenze (ad es. di ferro). L'uso di tensiometri può essere uno strumento utile per pianificare un programma di irrigazione ottimale per la coltivazione del pesco.

Come irrigare un pescheto

Nei grandi pescheti commerciali negli Stati Uniti, i produttori utilizzano l'irrigazione a goccia (e sistemi a gocciolamento) e sistemi a micro-getto. I coltivatori dovrebbero evitare di bagnare la chioma degli alberi per ridurre il rischio di insorgenza e diffusione di malattie. Entrambi i sistemi di irrigazione consentono un monitoraggio più preciso dell'umidità del suolo. Nello specifico, se un agricoltore utilizza un sistema di irrigazione a goccia, può anche applicare la fertirrigazione (che consente di fornire fertilizzanti tramite l'acqua di irrigazione). Un sistema standard di irrigazione a goccia è composto da 2 linee laterali per fila, con una lunghezza massima di 76-91 m (250-300 piedi) per mantenere una buona pressione dell'acqua, mentre la distanza tra i gocciolatori è di 30-120 cm (1-4 piedi) e la loro posizione è a 0,30-1,8 m (1-6 piedi) dal tronco dell'albero.

Nei pescheti più piccoli o domestici, i coltivatori possono anche applicare uno strato di pacciame (spesso 7,50-15 cm o 3-6 pollici) in un'area di circa 90 cm (3 piedi) intorno al tronco dell'albero per mantenere l'umidità del suolo e come misura di controllo delle erbacce.

Consiglio: il fabbisogno idrico può essere diverso a seconda delle condizioni climatiche e del suolo. Ad esempio, i terreni argillosi pesanti di solito richiedono meno irrigazione rispetto a quelli sabbiosi. Inoltre, gli alberi potrebbero non aver bisogno di acqua nei giorni di pioggia o con elevata umidità, e durante il periodo di dormienza. D'altra parte, i giorni secchi con alte temperature potrebbero richiedere più sessioni di irrigazione. Anche le diverse varietà possono avere esigenze idriche differenti.