Información, valor nutricional y beneficios para la salud de la cebolla

Información de la cebolla

La cebolla es una de las hortalizas más consumidas y cultivadas en todo el mundo. Es una planta bienal (o perenne) en la naturaleza, aunque los agricultores la tratan como un cultivo anual. Las hojas y los bulbos de la planta son comestibles y se pueden consumir crudos o cocinados. La cebolla es un ingrediente clave en muchas recetas. Casi todas las partes de la planta contienen aceites esenciales siendo el disulfuro de alilpropilo su principal representante y la razón por la que lloramos al picar una cebolla.

Aunque desconocemos el ancestro silvestre de la cebolla, los científicos creen que la región en torno a Afganistán o Asia Central es el lugar donde se originó la especie. La planta se cultiva y consume desde hace más de 4.000 años. La cebolla también se cultiva en los países del Mediterráneo desde la antigüedad. Los antiguos griegos, como Homero, Hipócrates y Teofrasto, hacían referencia a ella sobre todo por sus usos medicinales. Los antiguos egipcios ya incluían la cebolla como elemento clave de su dieta desde el año 3.200 a.C. La cebolla fue muy popular entre los europeos durante la Edad Media. Llegaría después a América, alrededor del año 1.500 con Cristóbal Colón.

Hoy en día, la cebolla se cultiva en casi todo el mundo. China el mayor productor de cebollas, con más de 22 mil toneladas anuales. India, Egipto, Turquía, Japón, EE.UU. y Rusia son otros importantes productores.

Las variedades de cebolla se clasifican principalmente en función de 4 características principales.

Las horas de luz solar necesarias para producir bulbos (variedades de más luz y menos luz así como variedades intermedias)
La forma. Existen bulbos de cebolla redondos, planos o en forma de globo.
El sabor. Existen variedades dulces o picantes.
El color. Existen cebollas blancas, amarillas, marrones y rojas.

Valor nutricional de la cebolla

Una taza de cebolla picada pesa aproximadamente 160 g.

Según datos del USDA, 100 g de cebolla cruda contienen:

Calorías: 40 kcal
Agua: 89,1 g
Azúcares totales: 4 24 g
Carbohidratos totales: 9,34 g
Lípidos totales: 0
Colesterol: 0
Fibra alimentaria: 1,7 g
Proteína: 1,1 g
Vitamina C: 7,4 mg
Vitamina B6: 0,12 mg
Ácido fólico 19 μg
Calcio: 23 mg
Hierro: 0,21 mg
Magnesio: 10 mg
Fósforo: 29 mg
Potasio: 146 mg

Los beneficios de la cebolla para la salud

Se ha descubierto que el consumo de cebollas:

Posee propiedades anticancerígenas y antimicrobianas
Favorece la salud ósea
Mejora la salud de la piel y el cabello
Mejora el estado de ánimo

Propiedades anticancerígenas y antimicrobianas

Se han estudiado extensamente las propiedades anticancerígenas y antimicrobianas de la cebolla y otras hortalizas del género allium. Según los resultados de la investigación, los extractos acuosos y etanólicos de cebolla tienen un alto contenido fenólico (que actúan como antimicrobianos y antioxidantes). Los bulbos de cebolla son ricos en flavonoides (más de 25 compuestos diferentes) y, consumidos de forma regular, pueden evitar el riesgo de padecer cáncer y diabetes.

Piel y cabello

La cebolla es una fuente de vitamina C. La vitamina C participa en la formación de colágeno, responsable de la buena salud y estructura de nuestra piel y cabello.

Estado de ánimo

Según los estudios, la homocisteína presente en las cebollas participa en la producción de hormonas de la euforia como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina, haciendo que las personas con mal humor o síntomas de depresión se sientan mejor.

Mejora la densidad ósea

Según evidencias científicas, el consumo de cebolla en mujeres en la etapa pre o menopausia, mejoró la densidad mineral ósea y redujo en un 20% las fracturas.

La cebolla también puede utilizarse como terapia homeopática para todos los animales destinados a la producción de alimentos. Una dosis utilizada de manera habitual es de 10 ml por animal. No obstante, este tipo de tratamientos no deben aplicarse sin consultar antes a un médico o veterinario.

Para saber más:

Datos interesantes sobre la cebolla

Referencias