Dónde cultivar setas - instalaciones y equipo necesario

Las setas pueden crecer tanto en unidades de producción verticales o en salas/armarios de producción satélite. Los productores en unidades verticales son responsables de llevar a cabo todo el proceso, desde la producción del sustrato y el micelio hasta el cultivo y la cosecha de las setas. Este método requiere un capital inicial importante y un conocimiento especializado. El tamaño de la unidad suele ser de aprox. 4 y 7 acres o entre 1,5 y 3 hectáreas. En esta zona se encuentran la sala para producir el sustrato, la sala de esterilización, la sala de incubación, la sala de fructificación, el laboratorio para producir las semillas y realizar distintos tipos de análisis, la sala de equipos y las principales zonas de producción.

El espacio para producir el sustrato para las setas

Un ejemplo de lo que debería tener una sala para producir sustrato para Agaricus bisporus:

Un almacén para la paja, el yeso de estiércol y otras materias primas.
Una sala de cemento donde mezclar la paja con el agua. En algunas ocasiones los productores también tienen un tanque para recolectar agua de lluvia.
Una volteadora de compost (estática o móvil)
Un túnel de fermentación interior (15-30 m x 4,0 m) con paredes y techos gruesos, con tubos de PVC en el suelo.
Una sala para los túneles de pasteurización.
Túnel de pasteurización de 60-120m2 (15-30m x 4m) hecho de un panel de poliuretano de 100 mm de espesor (para el aislamiento). Revestido en el interior con 0,6 mm de acero inoxidable con pintura epoxi y en el exterior con acero galvanizado.
Equipamiento del túnel de pasteurización con unidades de tratamiento de aire: unidad de aire acondicionado, ventiladores centrífugos, filtros y otros.
Puertas especiales de paneles de poliuretano de apertura mecánica.
Un panel de control electrónico central con capacidad de conexión.

Todo el equipo de estas plantas es muy moderno e incluye unidades informáticas de alta tecnología que controlan y regulan constantemente todas las condiciones microambientales dentro de la zona de cultivo. Los reguladores de aire acondicionado, humedad y CO₂, los ventiladores y los reguladores de luz están conectados a un ordenador central. La sala de incubación es una cámara especial con paredes de paneles preparatorios totalmente protegida de las condiciones externas y de la luz. Los niveles de temperatura y humedad de esta etapa están en los niveles adecuados para promover la etapa vegetativa del hongo. Una vez que el micelio haya crecido lo suficiente, las bolsas pueden permanecer en la misma sala pero con condiciones diferentes o se pueden trasladan a una segunda sala (sala de fructificación), donde la temperatura y la humedad son diferentes, para provocar un shock a los hongos e iniciar su fase de reproducción.

Sala de producción de setas (incubación/fructificación)

Un ejemplo de una sala de producción (incubación/fructificación) deberá tener:

Salas herméticas de unos 200 m² cada una (también puede utilizarse un invernadero de plástico aislado para producir setas) con condiciones ambientales controladas.
Las paredes suelen ser de paneles de poliuretano gruesos, con superficies interiores y exteriores de chapas galvanizadas gruesas y suelo de cemento-hormigón. Para una mayor protección se suelen pintar con pintura anticorrosiva.
Todas las puertas están fabricadas y aisladas con los mismos materiales que las paredes.
El equipamiento incluye estanterías de aluminio o de madera blanda tratada con conservantes, bandejas móviles, redes de nylon especiales para soporte, plataformas para recogida, lámparas para la iluminación (no necesarias para el cultivo de champiñón común), sensores de temperatura, sensores de humedad, unidad de aire acondicionado, calefacción, ventiladores centrífugos, cajas de mezcla de aire, aberturas de aire con filtros (por las que no puedan pasar esporas ni insectos), respiraderos de escape, sensores de CO₂, panel de control electrónico para las condiciones ambientales conectado a un ordenador central. La unidad también dispone de un laboratorio con equipos especiales. En la mayoría de los casos, el personal del laboratorio está formado por científicos (ingenieros agrónomos).

Unidades satélite

Por unidades satélite nos referimos a aquellas unidades que no realizan todos los pasos de la producción. Por ejemplo, cuando los productores compran bloques de sustrato con micelio de vendedores autorizados que ya están listos para el cultivo. Este tipo de unidades requiere una inversión de capital menor. Los productores utilizan invernaderos comunes en una superficie de 0,4-0,6 hectáreas. Cubren los invernaderos con fibra de vidrio o plástico grueso para crear un entorno protegido y aislado y controlan y regulan manualmente las condiciones ambientales. También se pueden utilizar contenedores como espacios de cultivo.

Las setas pleurotus son las más adecuadas para este tipo de cultivo (su producción es más fácil que la del champiñón común Agaricus bisporus). El proceso para preparar el sustrato es más sencillo. La inversión para las construir salas de paja (de tipo invernadero cubiertas con fibra de vidrio) es menor. No obstante, también necesitará algunos equipos para mantener bajo control las condiciones ambientales dentro del invernadero.

En la mayoría de los casos, las setas se cultivan dentro de bolsas o bloques de plástico. Cuando son más grandes estos bloques se colocan directamente en el suelo. El sustrato esterilizado y sembrado (inoculado) se introduce en bolsas esterilizadas que se cuelgan del techo dentro de la sala o el invernadero. En otros casos, los productores prefieren cultivar sus setas en estructuras de madera o metálicas cubiertas con sustrato. Estas estructuras también deben esterilizarse antes del cultivo.

En algunos raros casos, los productores no producen sus setas en un espacio interior sino que infectan árboles vivos con los correspondientes hongos para que crezcan en dicho sustrato. De este modo, intentan producir setas de la misma manera que lo hace la naturaleza. Las ventajas (y desventajas) de este método pueden ser muchas. En primer lugar, este método supone un importante ahorro en cuanto a costes. No necesitamos ningún equipo especial, ya que el interior de los troncos cuenta con unas condiciones interiores estables de forma natural. Además, a diferencia del cultivo en interior, este método proporciona una producción constante durante 2-4 años. El esfuerzo es mínimo, ya que será el árbol el que realice todo el trabajo. Cuando los árboles empiezan a morir, los productores los venden como madera.

No obstante, los inconvenientes de producir setas en exteriores son muchos. En primer lugar, este método no es sostenible ni respetuoso con el medio ambiente, ya que fomenta la deforestación. Además, los productores deben tener cuidado de no producir setas cerca de árboles frutales u otros cultivos, ya que aumentará el riesgo de que se propague la “infección”. Además, el productor debe esperar de 8 a 14 meses para empezar a cultivar setas en un tronco, que es mucho tiempo comparado con las 2 semanas que necesitaría en algunos casos si realizase el cultivo en el interior. Y por último, no existen muchas especies de setas que puedan crecer en troncos.