Storia, usi e valore nutrizionale della colza (ravizzone)

Qual è la differenza tra olio di ravizzone e olio di colza?

La confusione tra la colza e il ravizzone è piuttosto comune. Entrambe sono colture oleaginose annuali di grande importanza economica. Appartengono alla famiglia delle Brassicaceae e alla specie Brassica napus e sono imparentate con senape, broccoli, cavoli, cavolfiori e rape. Le piante e i semi di colza e ravizzone sono quasi identici e non si possono distinguere visivamente.

La differenza principale e più importante tra colza e ravizzone è il contenuto di acido erucico nei semi e il livello di glucosinolati, sostanze tossiche per gli animali e l'uomo. I semi di ravizzone hanno un 45% di acido erucico e un alto livello di glucosinolati. L'olio prodotto dal ravizzone industriale viene utilizzato come biocarburante, plastica e lubrificanti biologici resistenti alle alte temperature. Al contrario, la colza è stata allevata per avere meno del 2% di acido erucico (cultivar doppiamente basse o colture da olio commestibili) e bassi livelli (meno di 30 μmol/g nella frazione della farina) di glucosinolati, rendendo il suo olio perfettamente sicuro per il consumo umano e la sua farina come mangime animale di buona qualità e ad alto contenuto proteico (1).

Questa guida alla coltivazione (gli articoli inclusi in questa categoria) si concentra sulla colza. Tuttavia, molte tecniche di produzione sono simili a quelle della colza industriale.

La storia della colza

La colza è nata dall'ibridazione naturale tra la rapa (B. rapa) e il cavolo (B. oleraceae) avvenuta quasi 7.500 anni fa ed è diventata subito una coltura interessante, coltivata in molte parti del mondo. Il nome canola è stato registrato dalla Western Canadian Oilseed Crushers nel 1978. Oggi la colza è considerata una coltura altamente redditizia, coltivata in oltre 66 Paesi a livello globale: il Canada è il maggior produttore di colza con 19 milioni di tonnellate (nel 2019), seguito da Cina, India, Francia e Ucraina (2). Le varietà commerciali di colza disponibili sul mercato sono di due tipi: il tipo argentino e il tipo polacco. La loro differenza è che le cultivar del primo tipo sono state sviluppate a partire dalla specie Brassica napus e le altre dalla Brassica campestris (3).

Quali sono gli usi della colza?

È possibile utilizzare la colza:

Per la produzione di olio

Per il consumo umano

I semi di colza contengono il 35-45% di olio e questa coltura è la seconda più prodotta a livello globale dopo la soia (18% di olio) (4, 5). Inoltre, i semi delle moderne varietà commerciali hanno un alto livello di acidi grassi polinsaturi (oleico, linoleico e linolenico) e di vitamine (E e K). Di conseguenza, l'olio prodotto è considerato abbastanza salutare e, grazie al suo sapore delicato e alla resistenza al riscaldamento, è l'olio a base vegetale più utilizzato per motivi culinari (frittura, insalate e condimenti, cottura, cottura al forno).

Come foraggio

Un altro potenziale della colza è quello di essere sfruttata come foraggio annuale. Grazie al suo elevato contenuto proteico (23-33%), può sostituire la farina di soia nelle razioni animali (bovini e pollame) (10-20% nelle miscele di mangimi) (6). Inoltre, può essere utilizzata direttamente per il pascolo e può produrre fino a 1-2 tonnellate di sostanza secca per acro all'anno.

Come coltura di copertura in un piano di rotazione delle colture

È preferita per il suo sistema di radici a fittone profonde che può contribuire a invertire (fino a un certo livello) la compattazione del suolo. La colza viene solitamente seminata prima o dopo i cereali invernali e primaverili, come il grano e il mais, e viene sostituita dalla soia in un doppio raccolto (7). In particolare, i benefici della rotazione della colza sulla resa del grano (fino al 19% in più) e sulla qualità sono stati riconosciuti sia dagli scienziati che dagli agricoltori. Inoltre, contribuisce alla gestione di importanti erbe infestanti dei cereali e di patogeni trasmessi dal suolo (come il Gaeumannomyces graminis) (8). Infine, poiché di solito è la prima coltura, dopo i mandorli che fioriscono in primavera, è un'importante fonte di cibo per gli impollinatori (come le api da miele).

Benefici dell'olio di colza per la salute

La colza è considerata una delle principali colture oleaginose a livello globale grazie alla buona qualità e al valore nutrizionale dell'olio vegetale estratto dai suoi semi. Oltre che per il sapore neutro, il colore chiaro e la buona stabilità e resistenza al calore, l'industria alimentare e i consumatori lo preferiscono ad altri anche per gli importanti benefici per la salute che offre.

L'olio di colza si distingue per il suo profilo di acidi grassi. Con zero grassi-trans, un alto livello di acido oleico, omega-3 e omega-6, un elevato contenuto di tocoferoli e fitosteroli e la più bassa quantità di grassi saturi tra i comuni oli da cucina, l'olio di canola è considerato uno degli oli da cucina più sani disponibili. Inoltre, può ridurre il colesterolo (fino al 10-15%) e migliorare la salute del cuore. Gli antiossidanti e le vitamine (E e K) dell'olio possono ridurre il rischio di cancro, combattere i radicali liberi e prevenire i danni al cervello, migliorando la salute della pelle e dei capelli (9, 10).