L'horticulture est la science et la pratique de cultiver les fruits, les légumes, les herbes aromatiques et les plantes d’ornement. Bien que le terme contienne le latin « horti- » signifiant jardin, il renvoie également à la gestion des cultures rentables, mais pas les grandes cultures arables comme les céréales, les légumineuses, le coton, etc. Les cultures horticoles sont à la fois pérennes et annuelles. Les branches de l'horticulture sont :
- L'oléiculture (culture des oliviers);
- La pomologie culture des fruits et des noix);
- La viticulture (culture de la vigne);
- La floriculture (culture des plantes à fleurs/d’ornement).
L’apiculture et la sériciculture (élevage des vers à soie) ne relèvent pas des branches de l’horticulture.
Autres disciplines liées à l'horticulture
L'agriculture: C'est le terme le plus générique qui englobe à la fois l'horticulture et l'agronomie. L'agriculture est la science et la pratique de l'exploitation agricole qui peut inclure la production de cultures et de bétail (pour l'alimentation humaine et animale, les fibres et d'autres produits).
Agronomie: Il s'agit de la science et de la pratique de la gestion des cultures à plus grande échelle (cultures de plein champ, comme les cultures arables). L'agronomie prend en compte de nombreux paramètres différents et des interactions pertinentes pour la production végétale (par exemple, le sol, l'eau, l'environnement, les conditions météorologiques, la génétique, etc.).
Foresterie et agroforesterie: Il s'agit de la science/pratique qui comprend la propagation, la plantation, l'entretien et la gestion des plantes arborescentes (forêts). Ces arbres peuvent être utilisés à des fins commerciales et pour la récolte de produits (fruits, bois, résine, etc.).
La différence entre l'horticulture et la botanique
La botanique est l'étude des différentes sortes de plantes (pas seulement celles qui peuvent être exploitées commercialement) dans les environnements naturels.
En revanche, en horticulture, les scientifiques ou agronomes étudient et gèrent les plantes et les cultures pour la production agricole afin de répondre aux besoins et aux préférences des consommateurs et du grand public. Ils peuvent travailler en plein champ, dans des jardins et des serres.
