Le prix mondial du soja a été plus élevé en décembre qu'en octobre 44 années sur 66 entre 1960 et 2025, tandis que le prix du blé a augmenté 31 années et baissé 29, selon une analyse de Wikifarmer portant sur les prix mensuels des matières premières publiés par la Banque mondiale. Sur les marchés de l'UE, les prix du blé meunier que les États membres communiquent à la Commission européenne ont augmenté entre début octobre et mi-décembre 8 années sur les 10 écoulées depuis 2016, un historique trop court pour qu'on puisse s'y fier. La question est d'actualité, car la récolte de blé de l'hémisphère Nord est terminée, celles du maïs et du soja sont en cours, et agriculteurs comme négociants décident en ce moment s'ils vendent ou s'ils stockent.
Le prix du blé a augmenté à peu près aussi souvent qu'il a baissé depuis 1960
La Banque mondiale publie un prix moyen mensuel à l'exportation du blé américain HRW (hard red winter) dans les ports du golfe du Mexique, exprimé en dollars américains par tonne et non corrigé de l'inflation. Le HRW est un blé tendre panifiable, distinct du blé dur utilisé pour les pâtes (Pink Sheet de la Banque mondiale). Pour chaque année de 1960 à 2025, nous avons comparé la moyenne de décembre à celle d'octobre et compté comme stable toute variation inférieure à 0,5 % dans un sens ou dans l'autre. Sur 66 ans, le prix a augmenté 31 fois, il a baissé 29 fois et il est resté stable 6 fois, avec une variation médiane de 0,0 %. Sur les dix années de 2016 à 2025, les baisses ont été plus nombreuses que les hausses, 6 contre 4.
Les plus fortes hausses ont eu lieu en 1972 (17,6 %), 1993 (16,7 %) et 2010 (13,4 %), et les plus fortes baisses en 2002 (14,6 %), 1975 (11,8 %) et 2022 (11,8 % également). Jusqu'en 1989, les hausses l'emportaient sur les baisses, 16 contre 10. De 1990 à 2025, ce fut l'inverse, avec 15 hausses et 19 baisses. Si l'on exclut 1972 et 1973, années de la crise mondiale des prix alimentaires, on obtient 29 hausses et 29 baisses en 64 ans.
Le prix du soja a augmenté deux années sur trois
Le prix du soja a été plus élevé en décembre 44 années sur 66, plus bas 18 années et stable 4 années, avec une hausse médiane de 3,2 % entre octobre et décembre. Les hausses sont plus nombreuses que les baisses dans chaque sous-période, avec 20 années de hausse sur 30 de 1960 à 1989, 15 sur 20 de 1990 à 2009 et 9 sur 16 de 2010 à 2025. Sans 1972 et 1973, le soja a augmenté 42 années sur 64. La série du soja a changé de spécification en décembre 2007, si bien que la hausse de 2007 compare deux spécifications ; sans cette année, le soja a augmenté 43 années sur 65.
La plus forte hausse a été de 27,9 % en 1972, suivie de celles de 1977 (15,3 %) et de 2020 (12,6 %). Certaines années, le soja a pourtant perdu plus de 10 % sur ces deux mêmes mois : 14,0 % en 1974, 12,3 % en 1975 et un peu plus de 10 % en 2008.
Source : analyse Wikifarmer des prix mensuels de la Banque mondiale (Pink Sheet, édition d'octobre 2026) et des prix hebdomadaires des céréales de la Commission européenne (Agri-food Data Portal).
Le prix du maïs a augmenté 36 années et baissé 23 années
Le prix à l'exportation du maïs jaune américain dans les ports du golfe du Mexique a été plus élevé en décembre 36 années, plus bas 23 années et stable 7 années. Les hausses l'ont nettement emporté sur les baisses jusqu'en 2009, mais depuis 2010 les deux sens s'équilibrent presque, avec 7 hausses, 6 baisses et 3 années stables. Les trois plus fortes baisses entre octobre et décembre depuis 1960 ont eu lieu en 2008 (13,5 %), en 2022 (12,0 %) et en 2023 (10,5 %).
Le prix du blé meunier dans l'UE a augmenté 8 années sur les 10 dernières
La Commission européenne publie les prix hebdomadaires des céréales que les États membres lui communiquent pour leurs principaux marchés, en euros par tonne (Agri-food Data Portal). Pour chaque marché et chaque stade de commercialisation, nous avons calculé la moyenne des semaines commençant entre le 1er et le 14 octobre et celle des semaines commençant entre le 8 et le 21 décembre, puis retenu chaque année la variation médiane sur l'ensemble des marchés. Les prix hebdomadaires des céréales de la base de données commencent en novembre 2015, de sorte que la comparaison porte sur les années 2016 à 2025.
Le blé meunier était plus cher à la mi-décembre 8 années sur 10, avec la plus forte hausse en 2021 (14,4 %). Il était moins cher en 2022, de 8,9 %, et en 2023, de 0,5 %, juste en dehors de la fourchette considérée comme stable. La plupart des hausses étaient faibles, et pour 6 des 8 années de hausse la variation est restée inférieure à 6 %, comme les 0,7 % de 2025. L'orge fourragère a elle aussi augmenté 8 années sur 10, tandis que le maïs pour l'alimentation animale a augmenté 6 années, baissé 2 années et est resté stable 2 années, deux de ses hausses n'atteignant que 0,55 %.
Avec dix années seulement, et si les prix n'avaient aucune orientation saisonnière, 8 hausses ou plus sur 10 apparaîtraient par hasard dans environ 5 % des cas. Nous avons testé huit séries de prix au total, si bien qu'un tel résultat dans l'une d'elles pourrait être dû au hasard. Les prix de l'UE sont en outre des prix locaux en euros relevés sur des dizaines de marchés, alors que le prix de la Banque mondiale est un prix unique à l'exportation en dollars, et les deux peuvent donc évoluer différemment. Sur les mêmes dix années depuis 2016, le prix mondial du blé n'a augmenté que 4 fois.
Les prix de septembre 2026 dépassaient largement ceux d'un an plus tôt
En septembre 2026, le blé américain HRW valait 347 $ la tonne, soit 48,4 % de plus qu'en septembre 2025. Le maïs s'établissait à 239,6 $, 21,4 % au-dessus de son niveau d'un an plus tôt, et le soja à 524 $, 29,7 % au-dessus (Banque mondiale). D'octobre à décembre 2025, les trois ont augmenté, le blé de 5,2 %, le maïs de 3,8 % et le soja de 8,9 %.
Dans ses estimations de septembre, l'USDA a revu à la hausse les disponibilités mondiales de blé et à la baisse les échanges mondiaux, tandis qu'autour de la mer Noire les exportations russes de blé s'orientent vers leur plus bas niveau depuis cinq ans.
Ce que cet historique signifie pour les vendeurs et les acheteurs
Qui stocke du blé en espérant un prix plus élevé en hiver ne trouve aucune hausse régulière du prix mondial entre octobre et décembre, et le stockage a un coût, entre la place, l'assurance et les intérêts. Les prix des marchés de l'UE ont augmenté plus souvent au cours de la dernière décennie, mais généralement de peu, et ce gain doit être mis en regard des frais de stockage propres à chaque exploitation. Les semis d'automne ont lieu au même moment, alors que l'engrais phosphaté est cher par rapport au blé, comme le montre le ratio de prix entre le DAP et le blé.
Pour les acheteurs de soja, comme les fabricants d'aliments pour animaux, le prix a le plus souvent été plus élevé en décembre qu'en octobre, de 3,2 % en médiane, mais il a été plus bas 18 années sur 66. Ces proportions décrivent ce qui s'est produit au cours des années passées et ne prévoient pas l'évolution de cette année. Nous avons appliqué la même méthode aux prix des huiles végétales après les forts épisodes El Niño. Selon Wikifarmer, dans une appréciation qui ne découle pas du test de prix lui-même, l'ampleur de la récolte de soja sud-américaine dont les semis sont en cours, le rythme des exportations de blé de la mer Noire et le taux de change du dollar figurent parmi les éléments qui pourraient changer la donne cette année.
Le test compte le sens des variations des prix mensuels nominaux
Les prix internationaux sont des moyennes mensuelles de la Banque mondiale en dollars américains courants. Chaque variation est une simple variation en pourcentage entre la moyenne d'octobre et celle de décembre de la même année, les variations inférieures à 0,5 % dans un sens ou dans l'autre étant comptées comme stables. La série du blé correspond au HRW n° 1 jusqu'en juin 2020 et au HRW n° 2 à partir de juillet 2020 ; celle du maïs au maïs jaune américain n° 2 dans les ports du golfe du Mexique ; le soja est d'origine américaine, défini comme soja jaune américain n° 2 CIF Rotterdam de décembre 2007 à décembre 2024, puis coté FOB dans les ports américains du golfe du Mexique à partir de janvier 2025. Seul le changement de spécification du soja de décembre 2007 tombe entre octobre et décembre, et c'est pourquoi le résultat sans 2007 est aussi indiqué. Pour l'UE, les prix nuls ou manquants ont été retirés, et le nombre de marchés de blé meunier comparés va de 45 à 72 par an (de 46 à 73 si l'on compte séparément les stades de commercialisation). Avec d'autres périodes de calcul, par exemple les semaines du 1er au 14 décembre, ou celles du 1er au 7 octobre comparées à celles du 15 au 21 décembre, le blé meunier affiche 7 ou 8 hausses sur les 10 années. Les huit séries testées sont cinq prix mondiaux (blé HRW, blé SRW, maïs, soja et riz thaïlandais 5 %) et trois prix de l'UE (blé meunier, orge fourragère et maïs pour l'alimentation animale). Tous les chiffres ont été recalculés de manière indépendante à partir des fichiers sources. Les résultats décrivent des fréquences passées et ne constituent ni une prévision de prix ni un conseil d'acheter, de vendre ou de stocker.
Sources
- Banque mondiale. (2026). Commodity markets, Pink Sheet monthly historical prices (October 2026 release). Banque mondiale.
- Commission européenne. (2026). Agri-food Data Portal, API guide and weekly cereal prices. Direction générale de l'agriculture et du développement rural.
