Au cours de la semaine du 19 octobre 2026, une tonne de beurre coûtait dans l'UE 1,19 fois le prix d'une tonne de lait écrémé en poudre, le ratio le plus faible depuis la semaine du 14 avril 2014, selon une analyse Wikifarmer des prix moyens hebdomadaires de l'UE que la Commission européenne publie depuis janvier 2000. Aucune semaine de la comparaison des prix hebdomadaires depuis 2015 n'affichait un ratio aussi bas, mais la série de la Commission commence quinze ans plus tôt : de 2000 à 2014, le ratio est resté inférieur à 1,70, avec une médiane de 1,35, et il s'est situé à son niveau actuel ou en dessous pendant 110 semaines.
Le ratio n'a jamais atteint 2 de 2000 à 2014
Sur les 783 semaines de janvier 2000 à décembre 2014, le ratio le plus élevé, enregistré la semaine du 12 septembre 2011, était tout juste inférieur à 1,70, et la médiane était de 1,35 (Commission européenne, Agri-food Data Portal). Les 110 semaines où le ratio était égal ou inférieur à 1,19 se situent toutes en 2006, 2007, 2008, 2012 et 2014, la dernière étant la semaine du 14 avril 2014. En 2007, le lait écrémé en poudre s'est vendu plus cher que le beurre pendant 20 semaines, de la semaine du 19 mars à celle du 30 juillet, et, la semaine du 28 mai 2007, le ratio est tombé à 0,83, le plus bas de toute la série, avec le beurre à 292,60 € les 100 kg et le lait écrémé en poudre à 352,20 €.
Depuis 2015 le ratio atteint ou dépasse 2 pendant 4 semaines sur 10
Sur les 616 semaines de janvier 2015 à octobre 2026, le ratio médian est monté à 1,90, et le ratio a été égal ou supérieur à 2 pendant 41,9 % des semaines, un niveau qu'aucune semaine n'avait atteint de 2000 à 2014. La moyenne annuelle a atteint 2,92 en 2017 et 3,37 en 2018, avec le ratio hebdomadaire le plus élevé de la série, 3,91, la semaine du 21 mai 2018, et elle s'établissait à 2,65 en 2024 et à 2,81 en 2025. Sur les 42 semaines de 2026 jusqu'au 19 octobre, la moyenne est de 1,54, entre la médiane de 2000 à 2014 et la médiane depuis 2015.
Source : analyse Wikifarmer des prix moyens hebdomadaires de l'UE publiés par la Commission européenne. La ligne horizontale marque un ratio de 2.
La baisse de cette année vient surtout de la hausse du prix du lait en poudre
La semaine du 5 janvier 2026, le beurre coûtait 426,92 € les 100 kg et le lait écrémé en poudre 207,35 €, soit un ratio de 2,06. La semaine du 19 octobre, le prix du beurre avait reculé de 4,9 %, à 406,00 € les 100 kg, tandis que celui du lait écrémé en poudre avait augmenté de 64,6 %, à 341,23 €, son plus haut niveau depuis la semaine du 24 octobre 2022, si bien que, arithmétiquement, la plus grande partie de la baisse du ratio de 2,06 à 1,19 provient de la hausse du prix du lait en poudre. Par rapport à la même semaine de 2025, où le ratio était de 2,65, le prix du beurre est inférieur de 29,1 % et celui du lait écrémé en poudre supérieur de 57,8 %. En euros courants, sans correction de l'inflation, le beurre se situe juste en dessous de son prix le plus élevé d'avant 2015, 421,80 € la semaine du 9 septembre 2013, et très en dessous du plus haut de la série, 787,94 € la semaine du 2 décembre 2024. Le ratio lui-même n'est pas affecté par l'inflation, car il compare deux prix de la même semaine.
Le ratio compte pour ceux qui produisent et achètent des produits laitiers
Le beurre et le lait écrémé en poudre sont fabriqués à partir du même lait, puisque la crème devient du beurre et que le lait écrémé restant est séché pour donner la poudre, si bien que le ratio entre les deux prix montre dans quelle mesure le marché paie la matière grasse laitière plus cher que les protéines et le lactose. Dans de nombreux pays, le prix que les producteurs reçoivent pour leur lait est calculé en fonction de sa teneur en matière grasse et en matière protéique, les transformateurs laitiers décident en partie de ce qu'ils fabriquent en fonction des prix des deux produits, et la relation entre ces prix compte aussi pour le commerce, puisqu'en 2025, les exportations laitières de l'UE ont progressé avec des volumes globalement stables et des prix plus élevés, surtout pour le fromage et le beurre.
Dans les six cas achevés depuis 2000 où le ratio est passé sous 1,5 après au moins 13 semaines au-dessus de ce niveau, il était plus élevé 26 semaines plus tard dans quatre cas et 52 semaines plus tard dans trois, alors que, sur l'ensemble des semaines de la série, le ratio était plus élevé 26 semaines plus tard dans 52,2 % des cas et 52 semaines plus tard dans 57,5 %. Six cas sont trop peu nombreux pour montrer si le ratio remonte habituellement après des niveaux bas. Les données décrivent l'évolution des prix sans en tester les causes et ne constituent pas une prévision ; les prochains prix hebdomadaires de la Commission montreront si le ratio reste proche de 1,19.
L'analyse utilise les prix moyens hebdomadaires de l'UE publiés par la Commission pour le beurre et le lait écrémé en poudre, en euros les 100 kg, de la semaine du 3 janvier 2000 à celle du 19 octobre 2026, soit 1 399 semaines pour lesquelles les deux produits ont un prix. Le ratio est le prix du beurre divisé par le prix du lait écrémé en poudre de la même semaine, et toutes les variations sont de simples variations en pourcentage, à prix courants. Sur ces 26 années, la moyenne de l'UE porte sur une Union dont la composition a changé, et le fichier de la Commission n'indique pas si les prix plus anciens ont été recalculés pour les États membres actuels. La Commission révise les prix les plus récents : pour la semaine du 12 octobre, les prix initialement publiés donnaient un ratio de 1,19, alors que les prix révisés le 30 octobre 2026 donnent 1,22. Tous les chiffres ont été recalculés de manière indépendante à partir du fichier d'origine.
Sources
- Commission européenne. (2026). Agri-food Data Portal, API guide and weekly dairy prices. Direction générale de l'agriculture et du développement rural.
