Los kiwis son plantas trepadoras que crecen en climas templados, subtropicales y mediterráneos (Nueva Zelanda, Italia, Chile, Grecia y California). Todas estas regiones tienen algunas características favorables en común para el desarrollo y la producción del kiwi: inviernos suaves, veranos cálidos, pero también precipitaciones adecuadas.
La temperatura ideal para el crecimiento del kiwi oscila entre los 14° C y los 24° C (57° F y 75° F). Las plantas pueden resistir temperaturas de hasta 40° C (104° F), pero una exposición prolongada a dichas temperaturas puede provocar estrés térmico y dañar la fruta (quemaduras solares, disminución de la calidad y de la vida poscosecha). Por otro lado, las plantas de kiwi pueden soportar temperaturas de hasta -10° C (14° F). Sin embargo, incluso una temperatura de -1° C (30,2° F) puede hacer daño a los frutos. El frío extremo puede provocar daños en las cepas, sobre todo si no hay una capa de nieve que aísle las raíces (a lo que denominamos daños por heladas).
Elegir el terreno para plantar kiwis
A la hora de elegir el terreno para plantar kiwis, los agricultores deben tener en cuenta distintos factores para asegurarse de conseguir un crecimiento y producción óptimas y reducir en medida de lo posible los problemas a los que se enfrentarán en los siguientes 30 o 40 años.
- Evitar aquellas zonas que sufren heladas frecuentes o cambios extremos de temperatura.
- Los terrenos ligeramente en pendiente favorecen el drenaje natural y son óptimos para establecer un cultivo de kiwi. Asegúrese de que el terreno tenga un buen drenaje y no se encharque. También debe evitar los suelos compactados.
- Para maximizar la fotosíntesis y la producción de fruta, las plantas de kiwi necesitan luz solar directa durante al menos 6 u 8 horas al día.
- El kiwi prefiere suelos fértiles y con un buen drenaje, con un pH comprendido entre 5,5 y 7,0. Los suelos francos son ideales, ya que proporcionan una buena aireación y drenaje y, a la vez, retienen la humedad necesaria. Evite los suelos muy arcillosos. El carbonato cálcico (CaCO3) debe ser inferior al 10%; de lo contrario, las plantas tendrán problemas importantes (principalmente con la absorción de nutrientes y deficiencias de hierro).
- En zonas donde los fuertes vientos son un problema frecuente, utilizar cortavientos o plantar en lugares protegidos de forma natural para evitar someter a sus plantas a demasiado estrés y a sistemas de entutorado debido a los vientos fuertes.
- Por último, las necesidades hídricas de las plantas del kiwi son muy exigentes y necesitan abundante agua durante todo el periodo vegetativo para producir cosechas abundantes y frutos de buena calidad. Este es el motivo por el que es absolutamente necesario elegir un terreno que cuente con un suministro de agua constante y adecuado (agua de buena calidad - para saber más lea el artículo dedicado al riego del kiwi).
Preparar el suelo y plantar el kiwi
Para establecer con éxito un cultivo de kiwi, es esencial preparar el suelo de la manera adecuada. Después de seleccionar el lugar/terreno en el que plantar, el primer paso será realizar un análisis detallado del suelo para determinar los niveles de nutrientes y el pH. Si el pH del suelo es demasiado bajo, podemos incorporar cal para subirlo. Si es demasiado alto, podemos añadir azufre para bajarlo. En suelos con mala estructura y poca fertilidad podemos incorporar compost o estiércol bien descompuesto antes de plantar el cultivo. Los productores de kiwi suelen realizar una labranza profunda (de al menos 50 cm o 1,6 pies de profundidad) para romper las capas compactadas del suelo. Esto favorecerá la penetración de las raíces y el drenaje del agua. En suelos con problemas de erosión debemos limitar el laboreo. Antes de plantar las plantas jóvenes de kiwi, es importante eliminar las malas hierbas del campo para que el cultivo comience con la tierra limpia. Si el suelo está demasiado seco, riegue antes de plantar.
El mejor momento para plantar kiwis suele ser en primavera, después de la última helada. Esto permite a las plantas echar raíces antes del calor estival. Como material vegetal de plantación se suelen utilizar esquejes leñosos (15-20 cm o 6-7,9 pulgadas de largo) (lea sobre esto y otros métodos en el artículo dedicado a la propagación de plantas de kiwi). El material de plantación puede costar entre 3 y 8 euros la unidad, dependiendo del país y del tipo de material de propagación utilizado.
Proceso, marco de plantación y distancia entre plantas del kiwi:
- Los esquejes leñosos o de madera dura deben plantarse a una profundidad que cubra la mitad o los dos tercios inferiores del esqueje. Esto significa que el hoyo de plantación debe tener una profundidad de 20,3 a 25,4 cm (8 a 10 pulgadas) y una anchura de 10 a 15,2 cm (4 a 6 pulgadas). Asegúrese de que al menos dos nudos (yemas foliares) queden enterrados en el suelo, ya que en ellos se desarrollarán las raíces. Los esquejes semileñosos o de madera suave, que son más tiernos y tienen el tejido leñoso menos desarrollado, deben plantarse a menos profundidad que los leñosos. Puede plantarlos en un hoyo de 15,2 a 20,3 cm (6 a 8 pulgadas) de profundidad (el tercio inferior del esqueje debe estar por debajo de la superficie del suelo) y de 7,7 a 10 cm (3-4 pulgadas) de ancho.
- Darle el espaciado adecuado a nuestras plantas de kiwi es muy importante. Las distancias de plantación (en pérgolas y T-bar) son de 3 a 4,5 m (9,8 a 14,8 pies) entre las plantas de una hilera y de 5 a 6 m (16,4 a 20 pies) entre hileras. En algunos casos, las distancias entre hileras pueden ser mayores o menores. Sin embargo, si son inferiores a 4 m (13 pies), podrán surgir problemas al atravesar el campo con el tractor (cepas rotas). Así mismo, en los campos con sistemas de plantación muy densos la aireación es deficiente, lo que aumenta el riesgo de infecciones fúngicas del dosel de las plantas como por ejemplo, la alternaria y el Stemphilium (tizón de la hoja). Seleccionar minuciosamente las especies y seguir las directrices de plantación y espacio correctas es fundamental para que los agricultores puedan conseguir que sus huertos de kiwis crezcan de forma robusta y obtener una gran producción.
- Se aconseja a los agricultores que rieguen bien las plantas después de plantarlas para asentar la tierra y mejorar el contacto entre las raíces y el suelo.
- Dado que las vides de kiwi son plantas trepadoras, es conveniente proporcionarles algún tipo de soporte, como una pequeña estructura de entutorado, incluso en la etapa de esqueje. Esto ayuda a guiar el crecimiento inicial y garantiza que los esquejes se mantengan erguidos. Si es necesario, proteja los esquejes de las condiciones climáticas extremas, sobre todo de los vientos fuertes y de la luz solar directa. Una sombra parcial puede ser beneficiosa durante las horas más calurosas del día. El primer año no se debe podar.
Sistemas de entutorado para kiwis: establecer y entutorar las plantas de kiwi
Las cepas de kiwi pueden crecer de forma agresiva, alcanzando a menudo longitudes de más de 6 m (20 pies). Sin un soporte adecuado, estas cepas pueden enredarse y ser difíciles de manejar, lo que reduce la calidad de la fruta y aumenta la propensión a las enfermedades. Un sistema de entutorado bien diseñado proporciona el soporte necesario, mejora la circulación del aire y facilita la poda y la recolección. Los agricultores con experiencia aconsejan a sus colegas que establezcan el sistema de entutorado antes de plantar el cultivo. Existen diferentes sistemas de entutorado.
Tipos de sistemas de entutorado para el kiwi
Los tres sistemas más utilizados son:
- T-bar
La estructura T-bar es uno de los sistemas más frecuentes y eficaces para entutorar las cepas del kiwi. Se utiliza mucho porque proporciona un soporte excelente para cargas de fruta que pesan mucho y facilita una buena circulación del aire y la penetración de la luz solar dentro del dosel de la planta.
El sistema consiste en un poste vertical con un travesaño horizontal (formando una T) y que consta de múltiples alambres. Los postes deben ser robustos (de madera o metal), de al menos 2,4 m u 8 pies de altura, y deben estar colocados a 4,6 o 6 m (15 o 20 pies) en la hilera de plantas. La planta y el sistema de entutorado recibirá mucha presión en aquellas zonas con vientos fuertes. Por lo tanto, es fundamental asegurarse de que enterramos los postes a suficiente profundidad (entre 0,6 a 0,9 m o 2 a 3 pies) y los fijamos bien para que no se muevan. A continuación, montaremos los soportes horizontales (de 1,2 a 1,8 m o 4 a 6 pies de ancho) en la parte superior de cada poste. Se suelen utilizan de dos a cuatro alambres (galvanizados) en horizontal entre los travesaños, separados unos 45,8 a 61 cm o 18 a 24 pulgadas en vertical.
- Entutorado de pérgola
El entutorado de pérgola es el segundo sistema más utilizado en el cultivo del kiwi. Permite maximizar la exposición a la luz solar y la circulación óptima del aire, facilitando también el mantenimiento y la cosecha.
Crea una estructura similar a un dosel que permite que las cepas se extiendan horizontalmente por encima de la altura de la cabeza. Los principios de construcción son similares a los del sistema que hemos mencionado con anterioridad. Sin embargo, los postes son un poco más altos (al menos 2,7 a 3 m o 9 a 10 pies) y se colocan en un patrón de rejilla a unos 4,6 a 6 m o 15 a 20 pies de distancia. A continuación, instalaremos travesaños transversales entre los postes para crear un armazón. En la parte superior del entramado colocaremos alambres de cuerda, separados unos 0,6 m o 2 pies, que serán los que soporten el crecimiento de las cepas.
El entutorado de un solo alambre y el sistema de posicionamiento de tiro vertical (VSP) son otros sistemas de entutorado que también podemos utilizar para las plantas de kiwi. Dependiendo del país y de los materiales utilizados, el coste del entutorado puede rondar los 15.000-18.000 euros por hectárea.
Las mejores prácticas para construir los sistemas de entutorado
Al construir un sistema de entutorado para las plantas de kiwi, considere llevar a cabo las mejores prácticas:
- Seleccionar el material:
Para garantizar que su sistema aguante mucho tiempo, utilice materiales duraderos como madera tratada, acero galvanizado u hormigón para los postes. Debe elegir alambres muy resistentes para soportar el peso de las cepas y de la fruta. También puede utilizar anclajes o tensores que soporten la tensión de los alambres horizontales y el peso de las cepas.
- La importancia de la distancia adecuada:
El espacio entre postes y alambres debe ser el adecuado para soportar el crecimiento vigoroso de las cepas del kiwi. Es importante contar con una distancia adecuada entre hileras (3,7 a 4,6 m o 12 a 15 pies) para facilitar el mantenimiento del cultivo y permitir el acceso de la maquinaria.
- Mantenimiento regular del entutorado:
Es muy importante inspeccionar y tensar los alambres con regularidad para mantener una buena tensión. En caso de que sea necesario, sustituya rápidamente los postes y alambres dañados o debilitados y tome las medidas necesarias para sujetar la construcción cuando se prevean vientos fuertes (sobre todo a finales de verano y a principios de otoño, cuando la planta está cargada de frutos).
Referencias:
https://extension.oregonstate.edu/news/growing-vigorous-kiwi-takes-care-strong-trellis
https://www.cloudmountainfarmcenter.org/education/grow-tips/success-with-kiwis/
https://www.isons.com/wp-content/uploads/2016/07/Isons_Kiwi_Planting_Instructions.pdf
https://www.burntridgenursery.com/text/kiwigrowingguide.pdf
https://nhb.gov.in/model-project-reports/Horticulture%20Crops/Kiwi/Kiwi1.htm
https://megagriculture.gov.in/public/package_of_practice_kiwi.pdf
https://www.mofga.org/resources/fruit/kiwis-2/
https://www.jacksonsnurseries.co.uk/grow-your-own-kiwi-plant.html
Para saber más:
Historia, valor nutricional y beneficios del kiwi para la salud
Información y variedades de la planta del kiwi
Requisitos del suelo, ambientales y cómo plantar kiwis
Propagación y polinización de la planta del kiwi
Poda y formación de las plantas del kiwi
Necesidades nutricionales y programa de fertilización para plantas del kiwi
Métodos de riego eficaces para un crecimiento óptimo de las plantas del kiwi
Plagas, enfermedades y malas hierbas de las plantas de kiwi y cómo gestionarlas
