Las necesidades de agua de las plantas del kiwi
Las plantas del kiwi (Actinidia deliciosa) tienen su origen en regiones con abundantes precipitaciones y un nivel de humedad elevado. Está considerado como un cultivo con elevadas necesidades hídricas, que requiere un suministro constante de agua para desarrollarse, sobre todo durante los periodos secos. Las plantas del kiwi necesitan un suelo con un buen drenaje y que retenga bien el agua para mantener la humedad sin encharcarse. Para conseguirlo, los agricultores pueden tomar una serie de medidas para mejorar la salud del suelo (mejorar la capacidad de retención de agua) y ajustar el programa de riego según las necesidades de la planta, en función de la edad, la etapa de desarrollo, el entorno y el tipo de suelo, para maximizar la producción de forma eficiente. En general, las plantas de kiwi necesitan entre 800 y 1200 mm de agua al año para garantizar un crecimiento sano y la producción de fruta. Las plantas jóvenes necesitan menos agua que las maduras, aunque una humedad constante sigue siendo crucial para que las plantas establezcan sistemas radiculares fuertes. Veamos cuándo y cómo debemos suministrar dicha cantidad de agua a las plantas del kiwi a lo largo de la temporada.
Necesidades de agua del kiwi - etapa de desarrollo
- Latencia (invierno): las plantas del kiwi necesitan una cantidad mínima de agua durante este período. El agricultor debe asegurarse de que el suelo permanece húmedo para evitar la desecación de las raíces.
- Desborre y floración (primavera): es crucial proporcionar el agua suficiente para que los brotes y la floración se desarrollen correctamente. El estrés hídrico durante esta etapa puede llevar a que no cuajen bien los frutos y reducir la producción. Si las precipitaciones durante este periodo no son suficientes para cubrir las necesidades hídricas de las plantas, lo más aconsejable es que el agricultor riegue para fomentar el crecimiento de los brotes y la floración. Los productores de kiwi pueden regar cada 10-12 días, aportando unos 25-30 mm de agua por sesión. Esto debe ajustarse en función de las precipitaciones.
- Desarrollo del fruto (principios de verano): durante esta etapa, se forma el fruto y comienza el engorde. Los productores de kiwis deben mantener una humedad constante en el suelo y regar en abundancia y con regularidad para garantizar el tamaño y la calidad adecuados de los frutos.
- Maduración de la fruta (de finales de verano a principios de otoño): continuar con un riego regular para garantizar que los frutos se desarrollen completamente y alcancen los niveles máximos de dulzor (dependiendo de la variedad). Los kiwicultores y agrónomos con experiencia afirman que, durante julio y agosto (en el hemisferio norte), suministran de 800 a 1.000 L de agua en 2 dosis en intervalos de 3 a 4 días en el plazo de una semana.
- Poscosecha (otoño): se puede reducir gradualmente el riego a medida que las plantas se preparan para la latencia, pero es mejor no dejar que el suelo se seque por completo. En regiones calurosas con suelos arenosos puede ser necesario un riego adicional.
Evitar errores frecuentes en el riego de un huerto de kiwis
Suministrar a las plantas de kiwi la cantidad de agua que necesitan en cada etapa de desarrollo es clave para que el cultivo crezca con vigor y obtener una buena producción. El estrés hídrico o un suministro de agua en exceso pueden causar problemas importantes. El kiwi es sensible al exceso de agua y a los suelos encharcados, que pueden provocar la pudrición de las raíces y otras enfermedades. Para evitar el estancamiento de agua en el huerto de kiwis debemos garantizar un drenaje adecuado. Por otra parte, un riego irregular o insuficiente puede estresar a las plantas y reducir el tamaño y la calidad de la fruta.
Los agricultores deben controlar de forma regular los niveles de humedad del suelo y ajustar el riego según sea necesario. Para comprobar los niveles de humedad del suelo podemos emplear métodos manuales o utilizar sensores de humedad.
Consejos:
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- En suelos arenosos, aumentar la frecuencia del riego pero reducir la cantidad de agua por sesión para evitar la lixiviación.
- Regar por la mañana temprano para minimizar la evaporación y garantizar que las plantas tengan suficiente humedad durante el día.
- Evitar regar a última hora de la tarde o por la noche para reducir el riesgo de enfermedades fúngicas.
Para proteger y mantener la humedad del suelo, algunos productores de kiwi aplican mantillo alrededor de la base de las plantas y cultivos de cobertura entre las hileras de kiwi para mejorar la salud del suelo, reducir el crecimiento de malas hierbas y prevenir la erosión del suelo.
Tipos de sistemas de riego para las plantas del kiwi
Según la Universidad de California, los niveles adecuados de riego (aproximadamente) son:
- Cloruro, menos de 70 ppm.
- Bicarbonato, menos de 200 ppm.
- Boro, menos de 0,25 ppm.
- Sodio, menos de 50 ppm.
- Conductividad eléctrica EC x 103 inferior a 0,75.
Los agricultores deben analizar periódicamente las fuentes de agua para asegurarse de que cumplen con las normas de calidad. Hay que tener en cuenta que las necesidades hídricas de las plantas del kiwi son máximas durante los meses de calor, que coinciden con el desarrollo y agrandamiento del fruto. El riego es esencial durante ese periodo. No obstante, en muchas regiones productoras de kiwi, existe una gran rivalidad por el agua disponible que se suministra a los agricultores en determinadas épocas. El agricultor debe tomar las medidas pertinentes para aprovechar al máximo el agua del que dispone y proteger la humedad del suelo. Muchos productores de kiwi prefieren sistemas de riego de mayor precisión para maximizar la eficiencia en el uso del agua.
- Riego por goteo:
Suministra agua directamente a la zona radicular, minimizando la pérdida por evaporación y escorrentía. Es muy eficaz, favorece el crecimiento profundo de las raíces y se considera el sistema más eficiente para las plantas de kiwi. Los agricultores prefieren utilizar este sistema porque al limitar la distribución del agua a la zona radicular, reduce el crecimiento de malas hierbas y facilita su gestión. También puede utilizarse para la fertirrigación. Aunque en un principio los costes de instalación pueden ser superiores a los de otros sistemas, sus ventajas y el gran valor de los kiwis bastan para convencer a los agricultores.
- Microaspersores:
Otra opción relativamente popular en regiones con climas secos. Los microaspersores proporcionan una cobertura más amplia y pueden ayudar a aumentar la humedad alrededor de las plantas, lo cual es beneficioso en climas secos. Son menos eficaces que los sistemas por goteo, pero conservan mejor el agua en comparación con los métodos tradicionales.
Los aspersores pueden utilizarse en los huertos de kiwi, pero no suele ser lo habitual. Pueden ser útiles en regiones más frías para proteger las plantas de las heladas durante las etapas críticas de crecimiento en aquellas zonas donde el riesgo a las heladas durante la primavera es mayor.
- Riego por surcos:
El riego por surcos consiste en crear surcos o canales a lo largo del campo por los que fluye el agua por gravedad para regar las plantas del kiwi. Se puede utilizar en determinadas explotaciones a gran escala, sobre todo cuando existe agua en abundancia y los costes de mano de obra son bajos. Es menos eficaz que el riego por goteo o por microaspersión, pero puede ser efectivo con una gestión adecuada. En general, el riego por inundación para los kiwis no es recomendable debido a su ineficacia y a las posibilidades que existen de encharcamiento, que puede dañar las raíces de las plantas de kiwi.
Un riego adecuado es crucial para el éxito del cultivo del kiwi. Comprender las necesidades de agua en las distintas etapas de crecimiento y elegir el sistema de riego adecuado puede mejorar considerablemente la producción y la calidad de la fruta. El riego por goteo es el método más empleado por su eficiencia y eficacia, pero los microaspersores y el riego por surcos también pueden ser adecuados en función de las condiciones y los recursos específicos.
Referencias:
https://sfp.ucanr.edu/pubs/brochures/Kiwi/
https://nhb.gov.in/model-project-reports/Horticulture%20Crops/Kiwi/Kiwi1.htm
https://www.burntridgenursery.com/text/kiwigrowingguide.pdf
https://extension.oregonstate.edu/catalog/pub/em-9322-growing-kiwifruit-your-home-garden
https://www.linkedin.com/pulse/complete-guide-kiwi-fruit-farming-kenya-farmers-trend-xuglf/
https://www.ishs.org/ishs-article/282_34
https://www.ishs.org/ishs-article/282_28
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378377415301803
https://extension.okstate.edu/fact-sheets/kiwifruit-production-in-oklahoma.html
https://megagriculture.gov.in/public/package_of_practice_kiwi.pdf
Para saber más:
Historia, valor nutricional y beneficios del kiwi para la salud
Información y variedades de la planta del kiwi
Requisitos del suelo, ambientales y cómo plantar kiwis
Propagación y polinización de la planta del kiwi
Poda y formación de las plantas del kiwi
Necesidades nutricionales y programa de fertilización para plantas del kiwi
Métodos de riego eficaces para un crecimiento óptimo de las plantas del kiwi
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