Al igual que otros cultivos hortícolas, la okra o quimbombó puede alcanzar su mayor producción cuando se riega para mantener la humedad del suelo a unos niveles óptimos. Proporcionar el agua suficiente a las plantas durante su desarrollo es crucial para lograr una buena producción de vainas de alta calidad.
Antes de sembrar el cultivo y para evitar que sufra daños por salinidad, es esencial que realicemos pruebas de conductividad del agua si vamos a utilizar agua de riego, ya que es relativamente sensible a las condiciones salinas.
¿Cuánto agua necesita la okra?
Las vainas de okra o quimbombó contienen mucha agua y debido a esto su producción y calidad se pueden resentir rápidamente por la sequía. Por lo tanto, es esencial regar para obtener una buena producción y de calidad. El riego puede aumentar el tamaño y el peso de los frutos individuales o de las hojas/cabezas y evitar defectos como la dureza, el sabor intenso, el escaso llenado de las puntas y las vainas, el agrietamiento, la podredumbre del extremo de la flor y los frutos deformes.
Es necesario regar frecuentemente para alcanzar el máximo rendimiento. Los requisitos de humedad del suelo varían en función del cultivo y de la fase de desarrollo de éste. La disponibilidad de humedad del suelo depende de la cantidad de agua que contenga y del tipo de suelo.
El tipo de suelo es fundamental a la hora de planificar y utilizar un sistema de riego. La okra necesita hasta 4 cm de agua a la semana (1,5 pulgadas) o cada 10 días en épocas calurosas para mantener un crecimiento óptimo. Estas necesidades se reducen a 2 cm (0,75 pulgadas) por semana en las estaciones más frías.
El endurecimiento expone a las plántulas a las mismas condiciones que en el campo de cultivo, algo que se recomienda porque aumenta el índice de supervivencia de las plántulas. El endurecimiento se lleva a cabo reduciendo gradualmente el riego y eliminando la sombra de las plántulas en crecimiento de 1 a 2 semanas antes del trasplante.
¿Cuáles son los efectos del estrés por sequía en la okra?
Cultivar la okra en zonas secas sin riego puede ser arriesgado durante en épocas de sequía extrema. La mayoría de las hortalizas tienen raíces poco profundas, e incluso breves períodos de estrés de dos o tres días de duración pueden perjudicar la producción comercial. Una escasez temprana de agua durante el desarrollo del cultivo puede retrasar la madurez y reducir la producción. Más adelante, la escasez de humedad puede mermar la calidad, aunque el rendimiento total no se vea afectado.
Cómo regar la okra - sistemas de riego
Existen varios métodos para regar la okra, incluidos los aspersores aéreos, el riego por surcos y los sistemas de goteo. El riego por goteo suele utilizarse cuando el volumen de agua o la presión son insuficientes para satisfacer las mayores necesidades hídricas de los sistemas aéreos.
Los sistemas de goteo son muy eficaces para distribuir el agua de riego, ya que pueden aplicar el agua directamente en la superficie del suelo o en el subsuelo mediante una tubería de goteo enterrada. Este método de riego es especialmente beneficioso para los cultivos en bancales cubiertos de mantillo.
Otras ventajas del riego por goteo son las siguientes:
- La posibilidad de realizar otras operaciones en el campo durante el riego.
- Evitar que se moje el follaje del cultivo, lo que puede reducir la presión de las enfermedades del cultivo.
- La opción de fertilizar el cultivo a través del sistema de goteo.
Para saber más:
Necesidades de fertilización de la okra
Cómo preparar el suelo y plantar la okra
Necesidades hídricas de la okra y sistemas de riego
Cosecha, rendimiento, almacenamiento y manipulación poscosecha de la okra
Gestión de plagas, enfermedades y malas hierbas de la okra
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