Cómo preparar el suelo para plantar okra
Para preparar el suelo para el cultivo de la okra o quimbombó, se pueden utilizar métodos de laboreo tradicionales como el arado profundo, con gradas o rastras de discos. Otra opción es la labranza en franjas, en la que se deja una franja de cultivo de cobertura de temporada fría entre cada dos o cuatro hileras de okra. Este método permite utilizar cortavientos y permitir el paso en caso de que sea necesario pulverizar, así como para la cosecha.
Un problema que puede surgir con los métodos tradicionales de laboreo es el agotamiento de la materia orgánica del suelo. Esto puede ocurrir porque la alteración física del suelo corta los residuos orgánicos, mientras que el aumento resultante de la actividad microbiana del suelo descompone esos residuos. Una solución para evitar que se agote la materia orgánica del suelo es utilizar cultivos de cobertura de invierno.
Plantar okra
La okra es un cultivo de temporada cálida que prospera en climas cálidos y húmedos. La okra no es difícil de cultivar, pero para producir una buena cosecha requiere luz del sol directa y una larga temporada de crecimiento con temperaturas constantes. Puede crecer en varios tipos de suelo, aunque prefiere los suelos con un buen drenaje, fértiles y limosos. No obstante, esta hortaliza crece mejor en suelos franco-arenosos bien drenados y con altos niveles de materia orgánica, con un pH comprendido entre 5,8 y 6,5.
Para una buena germinación de las semillas, la okra sólo se debe plantar cuando la temperatura del suelo supere los 15° C. La distancia de plantación entre las plantas debe ser de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) dentro de la hilera (puede ser menor si se utilizan variedades semienanas) y de 60 a 90 cm (2 a 3 pies) entre hileras. Las semillas deben plantarse a una profundidad de 1,5 a 2,5 cm (1/2 a 1 pulgada). Para obtener un resultado óptimo se aconseja plantar de dos a tres semillas por hoyo. Una vez que las plantas hayan alcanzado un crecimiento sano y fuerte, sepárelas a la distancia adecuada. Esta tasa de siembra requiere aproximadamente de 3 a 3,5 kilogramos de semillas por acre. Remojar las semillas en agua durante la noche puede acelerar el proceso de germinación. Además, se ha demostrado que la producción será superior si utilizamos acolchado de plástico negro y regamos por goteo. Cuando el drenaje del suelo no sea el ideal, plantar la okra en jardineras o caballones que no estén adheridas a ninguna otra estructura puede ser positivo. Estos lechos se pueden crear utilizando equipos agrícolas como una grada de discos, que se puede ajustar para tirar de la tierra hacia el centro, o herramientas especializadas que pueda encontrar a la venta.
Para saber más:
Necesidades de fertilización de la okra
Cómo preparar el suelo y plantar la okra
Necesidades hídricas de la okra y sistemas de riego
Cosecha, rendimiento, almacenamiento y manipulación poscosecha de la okra
Gestión de plagas, enfermedades y malas hierbas de la okra
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