Informações Sobre a Planta de Mamão

A fisiologia do mamão

O mamão (Carica papaya L.) é a fruta economicamente mais importante da família Caricaceae e a 4ª fruta tropical mais comercializada depois da banana, manga e abacaxi. O mamão tem conquistado os consumidores graças ao seu excelente sabor (sabor adocicado de melão e banana), alto valor nutritivo e benefícios à saúde. É um pequeno arbusto de folha caduca (12-20 pés de altura) em forma de árvore e formato piramidal com um ritmo de crescimento rápido. É um caule de crescimento rápido e vida curta, com caule único, reto ou às vezes ramificado, atingindo 2 a 10 m de altura, que é cilíndrico, esponjoso-fibroso, solto, oco, de cor cinza ou marrom acinzentado, de 10 a 30 cm de diâmetro e endurecido. por cicatrizes grandes e salientes causadas por folhas e flores caídas.

O fruto tem 10 a 12 centímetros de comprimento, creme liso e polpa laranja amarelada. A fruta costuma ser consumida fresca, mas também pode ser utilizada na confecção de tortas de creme e conservas.

Cada planta geralmente produz cerca de 15 a 20 folhas. As folhas são alternadas, dispostas em espiral, agrupadas no ápice entre o caule e os ramos. O tamanho das folhas do mamão varia em torno de 50 a 70 cm de largura e até 90 cm de comprimento. São lisos, moderadamente palmados, com veias irradiantes médias espessas. As folhas de mamão têm um ciclo de vida de 6 a 8 meses.

As plantas possuem flores diferentes que influenciam a polinização e a frutificação, que podem ser classificadas em três tipos primários de sexo:

1) Masculino (resistência),

2) Hermafrodita (bissexual),

3) Feminino (pistilado).

Algumas plantas de mamão podem produzir, ao mesmo tempo, mais de um tipo de flor. Algumas produzem flores que não possuem essas formas básicas, mas exibem diferentes graus de masculinidade e feminilidade. Esta tendência de mudança na expressão sexual parece desencadeada por fatores climáticos, como secas e temperaturas variáveis. A tendência de produzir flores masculinas parece aumentar em altas temperaturas. Como as árvores masculinas são infrutíferas e os frutos de plantas bissexuais são preferidos em alguns mercados, é essencial selecionar sementes que proporcionem um número máximo de árvores frutíferas do tipo desejado. Isto não pode ser feito simplesmente guardando sementes de plantas produtivas de polinização aberta, mas pode-se prever com bastante precisão o sexo conhecendo a fonte do pólen e o tipo de flor de onde veio o fruto. O produtor comercial deve aprender como polinizar manualmente para obter a combinação desejada de tipos de flores. Isso é feito cobrindo uma flor fechada, bissexual ou pistilada, com um saco de papel até que ela se abra e transferindo o pólen desejado para o pistilo receptor. Estudos de polinização mostraram que:

1) Flores pistiladas polinizadas por flores estaminadas dão números iguais de plantas masculinas e femininas;

2) Flores pistiladas polinizadas por pólen de flores bissexuais dão um número igual de plantas femininas e bissexuais,

3) Flores bissexuais, autopolinizadas ou cruzadas com outras bissexuais, dão uma proporção de uma fêmea para 2 bissexuais,

4) Flores bissexuais polinizadas por flores estaminadas produzem números iguais de descendentes femininos, masculinos e bissexuais. A segunda e terceira combinações produzirão o número máximo de plantas frutíferas.

Flores: Seis tipos de flores são conhecidos na planta do mamão.

a) Flor feminina típica. É uma flor bastante grande, de formato cônico quando fechada; quando aberta, suas cinco pétalas se espalham a partir da base. O ovário é grande e circular e liso ou ligeiramente elevado. Os frutos produzidos por esta flor são esféricos ou ovais.
b) À semelhança do anterior, quando fechado, este tipo apresenta cinco anteras curtas, que correspondem na sua orientação às cinco pétalas que também se espalham a partir da base. O ovário possui cinco sulcos longitudinais profundos que permanecem até a maturidade. Os frutos desenvolvem uma forma globular a oval.
c) Flor intermediária hermafrodita. A organização é indefinida; as pétalas podem ser fundidas em até dois terços de seu comprimento ou livres da base. O número de anteras varia de duas a dez. Esse tipo de flor produz um fruto de formato irregular conhecido como cara de gato e de pouco valor comercial. Estas flores aparecem com mais frequência quando as temperaturas predominantes são de 24,5 °C durante o dia e 15,5 °C à noite.
d) Flor hermafrodita alongada. As pétalas deste tipo de flor são fundidas de um quarto a três quartos do seu comprimento total; observam-se dez anteras, cinco longas e cinco curtas. O ovário é longo e o formato do fruto varia do cilíndrico ao formato de pêra. Dos diferentes tipos de flores hermafroditas, esta é a flor de mamão mais importante comercialmente.
e) Flor estéril hermafrodita. É uma flor que se assemelha à de (d), mas não desenvolve ovário e, portanto, é estéril devido a altas temperaturas ou estresse hídrico. Por produzir apenas pólen, pode ser considerada uma flor masculina funcional.
f) Flor masculina típica. Este tipo de flor possui uma corola longa e fina contendo anteras em duas séries de cinco, uma série mais longa que a outra. Eles têm pistilo, não têm estigma e não são funcionais.

Na natureza, as plantas de mamão têm flores masculinas e femininas encontradas em plantas separadas. As flores masculinas são fisicamente diferentes das flores femininas. As inflorescências masculinas nascem em panículas com muitas flores ou caules pendentes de até 1 m de comprimento. As flores são amareladas, com 2 a 4 cm de comprimento. As pétalas são fundidas em um longo tubo, possuem 10 estames férteis e um ovário rudimentar e não funcional. As inflorescências femininas são muito mais curtas, com apenas 3-4 cm de comprimento e têm menos flores. As flores femininas são maiores, geralmente de cor branca ou creme, com cinco pétalas livres. Não há estames, mas um grande ovário com 5 estigmas em forma de leque.

NOTA: Fatores ambientais influenciam a expressão sexual, e a sexualidade de uma planta pode mudar sazonalmente ou ao longo de sua vida. As flores femininas possuem cálice formado por uma coroa ou estrela de cinco pontas facilmente diferenciada. No topo do cálice, o ovário é localizado por cinco sépalas amarelas (quando jovens apresentam coloração roxa e se perdem. Existem cinco estigmas amarelos de formato redondo. Os frutos desta flor são geralmente grandes e em forma de balão.

As flores masculinas crescem ao longo de pedúnculos medindo mais de meio metro de comprimento e, no final, formam feixes formados por 15 a 20 flores pequenas. Estas flores são constituídas por um longo tubo formado por pétalas fundidas, dentro do qual existem 10 anteras dispostas em dois conjuntos de cinco. A flor possui um pequeno pistilo rudimentar e não possui estigmas. Geralmente nenhuma fruta é produzida; se formados, são alongados e de baixa qualidade.

Características do mamão

O fruto apresenta aspecto de melão ou pêra, com formato oval a quase redondo ou alongado, em forma de taco, medindo 15-50 cm de comprimento e 10-20 cm de espessura. Pode pesar até 9kg. A casca da fruta é caracterizada por sua textura cerosa e fina, relativamente dura. A fruta contém uma quantidade substancial de látex branco em seu estado imaturo e verde. A superfície externa se transforma em um tom amarelo claro ou profundo à medida que amadurece. Ao mesmo tempo, a espessa camada de polpa suculenta desenvolve um perfil aromático, apresentando tons de amarelo, laranja ou mesmo tons variados de salmão ou vermelho. Nesta fase, a fruta torna-se suculenta e ligeiramente adocicada, com sabor que lembra o melão, podendo em algumas variedades apresentar uma distinta qualidade almiscarada. Cada fruto contém, em média, 100-500 sementes pretas, redondas, onduladas, pretas e apimentadas, levemente fixadas à parede do fruto através de um tecido macio, branco e fibroso.

Cultivares

Existem muitas variedades e variedades de mamão, e a variação de tamanho, forma e cor é grande. Devido à sua complexa composição genética, existem poucos, se houver, verdadeiros cultivares de mamão que sejam tão uniformes em características hortícolas quanto os cultivares de outras culturas herbáceas. Quando a semente resulta de polinização aberta, na maioria dos casos, é impossível obter seleções que sejam razoavelmente uniformes no tipo de flor e nas características dos frutos. Embora possa haver falta de cultivares reconhecidas, os produtores podem manter estirpes satisfatórias através da polinização controlada de plantas selecionadas. As plantas-mãe devem ser cuidadosamente selecionadas para a produção precoce e pesada de frutos e devem ter frutos com formato e tamanho desejáveis.