Tras los siete episodios fuertes de El Niño registrados de 1965 a 2015, el precio del cacao estaba más alto un año después en 4 de los 7 episodios, el del café arábica en 3, el del café robusta en 4 y el del azúcar en 4. Es aproximadamente la misma frecuencia que en cualquier mes desde 1960, según un análisis de Wikifarmer de los precios mensuales del Banco Mundial y del índice de El Niño de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). El resultado es distinto del que se observa en el aceite de palma, que subió tras seis de los siete episodios, y cobra importancia este año porque el episodio de El Niño de 2026 ya ha alcanzado la intensidad de un episodio fuerte.
La NOAA considera probable que el fuerte El Niño dure todo el invierno boreal
En su discusión diagnóstica del 8 de octubre de 2026, el Centro de Predicciones Climáticas (CPC) de la NOAA mantiene en vigor una advertencia de El Niño y señala que la anomalía de la temperatura superficial del mar en la región Niño-3.4 del Pacífico alcanzó +2,1 °C por encima de lo normal en el último mes. El CPC considera probable que un episodio de El Niño de intensidad fuerte a muy fuerte se prolongue hasta el trimestre de enero a marzo de 2027, con una probabilidad superior al 83%. El Índice Oceánico El Niño Relativo (RONI, por su sigla en inglés), con el que el CPC mide la intensidad de los episodios, alcanzó +1,69 °C en el trimestre de julio a septiembre de 2026, por encima del umbral de +1,5 °C que define un episodio fuerte.
La muestra la forman siete episodios fuertes de El Niño desde 1965
Las series mensuales de precios de productos básicos del Banco Mundial empiezan en 1960. Desde entonces y hasta 2015, el RONI superó por primera vez los +1,5 °C en siete episodios: septiembre de 1965, septiembre de 1972, septiembre de 1982, noviembre de 1991, julio de 1997, diciembre de 2009 y agosto de 2015. Para cada episodio, Wikifarmer midió la variación del precio mensual en dólares estadounidenses en los 12 meses siguientes y la comparó con la proporción de todos los meses de enero de 1960 a septiembre de 2025 tras los cuales el precio estaba más alto un año después, lo que da una referencia para un año normal.
Fuente: análisis de Wikifarmer de los precios mensuales del Banco Mundial (Pink Sheet, hasta septiembre de 2026) y del índice RONI del CPC de la NOAA. Episodio fuerte: valor trimestral del índice igual o superior a +1,5.
El cacao subió tras cuatro de los siete episodios
El precio del cacao estaba más alto un año después en 4 de los 7 episodios fuertes de El Niño, con una variación mediana del +2,4% en 12 meses, mientras que, si se toman todos los meses desde 1960, estaba más alto un año después el 52% de las veces. Las grandes subidas siguieron a los episodios de 1965 (+38,9%), 1972 (+76,6%) y 1982 (+27,2%). Tras los episodios más recientes, los de 1991, 2009 y 2015, el precio bajó un 17,6%, un 12,6% y un 3,8%, respectivamente, y tras el de 1997 solo subió un 2,4%.
El arábica subió tras tres episodios y el robusta tras cuatro
El café arábica estaba más caro un año después en 3 de los 7 episodios, con una variación mediana del −2,7%, frente al 49% del conjunto de meses desde 1960. Las variaciones se reparten en un rango amplio, desde el −38,3% tras el episodio de 1997 hasta el +56,7% tras el de 2009. El café robusta subió tras 4 de los 7 episodios, con una variación mediana del +6,8% en 12 meses, frente al 50% del conjunto de meses, y su mayor subida, del +34,4%, siguió al episodio de 2009.
El azúcar subió tras cuatro episodios con oscilaciones muy amplias
El azúcar en el mercado mundial estaba más caro un año después en 4 de los 7 episodios, con una variación mediana del +19,2% en 12 meses, y tras el episodio de 1991 el precio no varió. Si se toman todos los meses desde 1960, el precio del azúcar estaba más alto un año después el 48% de las veces, o el 55% si los meses sin variación se cuentan junto con las subidas; esos meses sin variación existen porque la serie da el precio redondeado a dos decimales en dólares por kilogramo. Las variaciones de cada episodio van desde el −25,0% tras el de 1965 y el −24,0% tras el de 1997 hasta el +61,5% tras el de 1982 y el +76,0% tras el de 2015, de modo que la mediana dice poco de lo que puede ocurrir en un año concreto.
El aceite de palma subió tras seis de los siete episodios
A modo de comparación, el aceite de palma estaba más caro un año después en 6 de los 7 episodios fuertes de El Niño, con una subida mediana del +32,7% en 12 meses, mientras que, si se toman todos los meses desde 1960, subió el 52% de las veces. Con el mismo método, los aceites de palma, de coco y de soja subieron tras seis de los siete episodios fuertes de El Niño, de modo que la diferencia entre estos tres aceites vegetales y los productos que se usan en bebidas y confitería procede de los mismos datos y de la misma comparación.
El índice ONI añade el episodio de 2023 con grandes subidas del cacao y del café
El Índice Oceánico El Niño (ONI, por su sigla en inglés), que el CPC también publica, añade el episodio de 2023, que alcanzó el nivel de un El Niño fuerte en septiembre de ese año. En los 12 meses siguientes, el cacao subió un 80,6%, el robusta un 95,2% y el arábica un 51,1%, mientras que el azúcar bajó un 22,4%. Con los ocho episodios del ONI, el cacao subió tras 5 de 8, el robusta tras 6, y el arábica y el azúcar tras 4. La variación mediana del cacao pasa del +2,4% al +15,3% y la del arábica del −2,7% al +3,3%, sobre todo por el episodio de 2023. En el robusta influye además que el inicio del episodio de 1997 se desplace un mes, ya que su variación pasa del −3,4% si se parte de julio al +6,7% si se parte de agosto. La variación mediana del azúcar, en cambio, baja del +19,2% al +9,6%.
Siete episodios son una muestra pequeña
Con siete u ocho episodios, ninguno de los resultados del cacao, el café y el azúcar es estadísticamente significativo, ni al alza ni a la baja, de modo que los datos no muestran que El Niño haga subir o bajar sus precios. Muestran que, tras un episodio fuerte de El Niño, los precios de estos productos subieron unos años y bajaron otros, de forma muy parecida a lo que ocurre en un año normal.
Para los productores y compradores de cacao, café y azúcar, el episodio fuerte de El Niño de 2026 es uno de los factores que influyen en los precios, junto con la oferta de los principales países productores, las existencias y la demanda, factores que también explican los precios récord del café y del cacao. El efecto del episodio en la cosecha de cada país se refleja en las estimaciones oficiales de producción, no en el propio índice.
Preguntas frecuentes
¿Hace subir El Niño los precios del cacao?
Tras 4 de los 7 episodios fuertes de El Niño desde 1965, es decir, en el 57% de los episodios, el precio del cacao estaba más alto un año después, con una variación mediana del +2,4%. Esa proporción se acerca al 52% del conjunto de meses desde 1960, de modo que los datos no muestran ninguna relación constante.
¿Sube el café tras un episodio fuerte de El Niño?
El arábica subió tras 3 de los 7 episodios y el robusta tras 4, proporciones cercanas a las del conjunto de meses desde 1960, que son del 49% y el 50%, respectivamente.
¿Qué pasó con el azúcar tras los episodios fuertes de El Niño?
El precio del azúcar estaba más alto un año después en 4 de los 7 episodios, sin cambios en uno y más bajo en dos, con variaciones que van del −25,0% al +76,0%.
¿Qué productos suben con más regularidad tras El Niño?
Según el mismo análisis, el aceite de palma, al igual que el de coco y el de soja, subió tras 6 de los 7 episodios fuertes, y su subida mediana fue del +32,7%.
¿Qué intensidad tiene el episodio de El Niño de 2026?
El RONI de la NOAA alcanzó +1,69 °C en el trimestre de julio a septiembre de 2026, y el CPC da una probabilidad superior al 83% de que se mantenga un episodio de intensidad fuerte a muy fuerte hasta el trimestre de enero a marzo de 2027.
Notas importantes
Wikifarmer analizó los precios mensuales nominales en dólares estadounidenses del Banco Mundial (Pink Sheet) de enero de 1960 a septiembre de 2026 y los índices RONI y ONI del CPC de la NOAA. El inicio de cada episodio es el mes central del primer periodo de tres meses con el índice en +1,5 o más, y la variación se mide desde ese mes hasta el mismo mes del año siguiente. La referencia es la proporción de todos los meses de enero de 1960 a septiembre de 2025 con una variación positiva a 12 meses. Los precios son precios internacionales de referencia, no precios en origen, y el análisis muestra asociaciones, no relaciones de causa y efecto. El artículo no pronostica los precios de 2027 y no es una recomendación de compra ni de venta.
Fuentes
- Banco Mundial. (2026). Commodity Markets, Pink Sheet, monthly historical data, archivo actualizado en octubre de 2026.
- Centro de Predicciones Climáticas de la NOAA. (2026, 8 de octubre). ENSO Diagnostic Discussion.
- Centro de Predicciones Climáticas de la NOAA. Relative Oceanic Niño Index (RONI) and Oceanic Niño Index (ONI), consultado el 29 de octubre de 2026.
