20 datos curiosos que no sabías sobre la quinoa

La quinoa (Chenopodium quinoa) es una semilla parecida a un grano perteneciente a la familia Amaranthaceae. Otros miembros de esta familia son la remolacha, la espinaca y la acelga.
Cultivada por primera vez en las civilizaciones andinas de Sudamérica, la quinoa es un alimento básico en la dieta de los pueblos indígenas de la región desde hace más de 5.000 años.
El interés moderno por la quinua surgió a principios del siglo XXI debido a su alto valor nutritivo, su versatilidad en la cocina, su resistencia a la sequía, etc.
Las semillas de quinoa son la parte de la planta que se consume y las hay de varios colores como el blanco, el rojo y el negro. Cada una de ellas cuenta con un sabor y una textura únicos.
Las semillas de quinoa son bajas en calorías, ya que contienen aproximadamente 220 calorías por taza cuando están cocidas.
Una taza de quinoa cocida aporta unos 8 gramos de proteínas, lo que la convierte en una excelente fuente de proteínas de origen vegetal.
La quinoa también es rica en aminoácidos esenciales, sobre todo en lisina, que es poco frecuente en muchas otras proteínas de origen vegetal.
El grano es rico en fibra, cuenta con alrededor de 5 gramos por taza de quinoa cocida, lo que favorece la salud digestiva.
La quinoa tiene un índice glucémico bajo, lo que la convierte en una buena opción para quienes quieren controlar los niveles de azúcar en sangre.
Es una buena fuente de vitaminas y minerales como el magnesio, el hierro y el manganeso, vitales para la producción de energía y la salud en general.
La quinoa también es rica en antioxidantes como la quercetina y el kaempferol, que ayudan a combatir el estrés oxidativo y la inflamación.
La quinoa no contiene gluten por naturaleza por lo que no requiere ningún tipo de tratamiento adicional. Es una opción deliciosa para quienes siguen dietas restringidas o son sensibles al gluten.
La quinoa puede utilizarse como ingrediente en muchos platos como ensaladas y sopas, también puede usarse como guarnición y como sustituto del arroz u otros cereales en muchas recetas.
Los mayores productores de quinoa son Bolivia y Perú, seguidos de Ecuador y Colombia.
Para mantener su frescura, se debe guardar la quinoa en un lugar fresco y seco. Puede conservarse en el frigorífico para prolongar su vida útil.
Antes de cocinar se suele enjuagar para eliminar la capa natural llamada saponina, que puede provocar un sabor amargo.
Además de las semillas, las hojas de la quinoa también son comestibles y se pueden comer en ensalada o cocinadas como las espinacas.
La quinoa es un ingrediente básico de la cocina tradicional andina, como la sopa y las gachas.
La semilla de quinoa de mayor tamaño jamás documentada pesaba más de 0,2 gramos y se cultivó en Bolivia en el año 2020.
La quinoa se ha utilizado como alimento espacial; la NASA la incluyó en la dieta de los astronautas durante sus misiones por su gran valor nutritivo y su perfil proteico completo.