20 ενδιαφέρουσες πληροφορίες για την κινόα που δεν γνωρίζατε

Η κινόα (Chenopodium quinoa) είναι ένα ψευδοδημητριακό, που μοιάζει με σιτάρι και ανήκει στην οικογένεια Amaranthaceae . Άλλα μέλη της οικογένειας (συγγενείς) είναι τα τεύτλα, το σπανάκι και το σέσκουλο.
Η κινόα αρχικά καλλιεργήθηκε από πολιτισμούς των Άνδεων της Νότιας Αμερικής, και αποτελούσε βασική τροφή των ιθαγενών της περιοχής για πάνω από 5.000 χρόνια.
Το ενδιαφέρον για την κινόα αυξήθηκε στις αρχές του 21ου αιώνα λόγω της υψηλής θρεπτικής της αξίας, των πολλαπλών χρήσεων στη μαγειρική και της ανθεκτικότητας της στην ξηρασία.
Οι σπόροι κινόα είναι το βρώσιμο μέρος του φυτού και υπάρχουν πολλές ποικιλίες με διάφορα χρώματα, όπως λευκό, κόκκινο και μαύρο, το καθένα με μοναδική γεύση και υφή.
Οι σπόροι κινόα είναι χαμηλοί σε θερμίδες, καθώς περιέχουν περίπου 220 θερμίδες ανά φλιτζάνι όταν μαγειρεύονται.
Ένα φλιτζάνι μαγειρεμένη κινόα παρέχει περίπου 8 γραμμάρια πρωτεΐνης, καθιστώντας την εξαιρετική φυτική πηγή πρωτεΐνης.
Η κινόα είναι επίσης πλούσια σε απαραίτητα αμινοξέα, ιδιαίτερα σε λυσίνη, η οποία είναι απουσιάζει σε άλλα φυτικά είδη.
Είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, περίπου 5 γραμμάρια ανά φλιτζάνι μαγειρεμένης κινόα, γεγονός που προάγει την υγεία του πεπτικού συστήματος.
Η κινόα έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, γεγονός που την καθιστά καλή επιλογή για όσους χρειάζεται τα ελέγχουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Αποτελεί καλή πηγή βιταμινών και μετάλλων, όπως μαγνησίου, σιδήρου και μαγγανίου, που συμβάλλουν στη συνολική υγεία και ευεξία του οργανισμού.
Η κινόα είναι επίσης πλούσια σε αντιοξειδωτικά όπως η κερκετίνη και η καμφερόλη, τα οποία συμβάλλουν στην καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής.
Η κινά δεν περιέχει γλουτένη, και δεν χρειάζεται ιδιαίτερη επεξεργασία, επομένως είναι ιδανική επιλογή για όσους ακολουθούν διατροφές χωρίς γλουτένη.
Η κινόα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα πιάτα, όπως σαλάτες και σούπες, ως συνοδευτικό και ως υποκατάστατο του ρυζιού ή άλλων δημητριακών σε πολλές συνταγές.
Οι κύριοι παραγωγοί κινόα είναι η Βολιβία και το Περού και ακολουθούνται από την Κολομβία και τον Ισημερινό.
Για να διατηρηθεί η φρεσκάδα της, η κινόα πρέπει να αποθηκεύεται σε δροσερό, ξηρό μέρος, ενώ μπορεί να διατηρηθεί και στο ψυγείο για ακόμη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Συχνά ξεπλένεται πριν από το μαγείρεμα για να αφαιρεθεί η φυσική επίστρωση που ονομάζεται σαπωνίνη, η οποία μπορεί να έχει πικρή γεύση.
Εκτός από τους σπόρους, τα φύλλα της κινόα είναι επίσης βρώσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες ή να μαγειρευτούν όπως το σπανάκι.
Η κινόα αποτελεί βασικό συστατικό της παραδοσιακής κουζίνας των Άνδεων, και χρησιμοποιείται σε πιάτα όπως η σούπα και ο χυλός.
Ο μεγαλύτερος σπόρος κινόα που έχει καταγραφεί ποτέ ζύγιζε πάνω από 0,2 γραμμάρια και καλλιεργήθηκε στη Βολιβία το 2020.
Η κινόα έχει χρησιμοποιηθεί ως διαστημική τροφή: η NASA την συμπεριέλαβε στη διατροφή των αστροναυτών κατά τη διάρκεια των αποστολών λόγω της υψηλής θρεπτικής της αξίας και του πρωτεϊνικού της προφίλ.