تتكون المادة العضوية للتربة من بقايا النباتات والحيوانات في مراحل مختلفة من التحلل، وتحتوي على معدلات عالية من الكربون والنيتروجين والفوسفور والكبريت والمعادن النزرة. تلعب هذه المادة دورا مهما في الحفاظ على صحة التربة.
قد تبلغ نسبة المواد العضوية في التربة ما يتراوح بين 20 و30 بالمئة، لكن معظم أنواع التربة المستخدمة في الزراعة تحتوي فقط على ما بين 1 إلى 6 بالمئة منها.
