Η περιεκτικότητα ενός εδάφους σε οργανική ουσία μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στην υγεία του.
Πρόκειται για το κλάσμα του εδάφους που αποτελείται από φυτικά και ζωικά υπολείμματα σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης και είναι πλούσιο σε άνθρακα και άζωτο (φώσφορο, θείο και ιχνοστοιχεία).
Τα εδάφη μπορεί να έχουν από ίχνη έως και 20-30% οργανική ύλη. Ωστόσο, μια περιεκτικότητα 1-6% είναι πιο συνηθισμένη στα περισσότερα εδάφη που χρησιμοποιούνται για τη γεωργία.