Fabbisogno idrico e sistemi di irrigazione per l'albero di avocado

Fabbisogno idrico dell'avocado

Un approvvigionamento idrico sufficiente e ben distribuito è fondamentale per un frutteto di avocado sano che possa offrire rese elevate in modo sostenibile per molti anni. Poiché l'avocado è originario delle regioni umide subtropicali e tropicali con abbondanti precipitazioni, la sua coltivazione in diverse zone climatiche e condizioni ambientali potrebbe richiedere un'irrigazione supplementare per coprire il fabbisogno idrico della pianta.

Dopo il trapianto, il coltivatore può creare una conca attorno a ogni albero per raccogliere l'acqua della pioggia o dell'irrigazione. Si possono annaffiare regolarmente i giovani alberi appena piantati finché non si stabilizzano. La quantità e la frequenza dell'irrigazione cambieranno man mano che gli alberi maturano.

Nei miei campi a Creta, in Grecia, le piogge invernali sono sufficienti a coprire il fabbisogno idrico degli alberi di avocado in quel periodo. Tuttavia, in estate, irrigo tramite gocciolatori una volta ogni dieci giorni, per 1-2 ore. Sebbene questa pratica sia efficiente per i miei frutteti, consiglio agli altri coltivatori di avocado di stabilire programmi di irrigazione specifici per i propri campi.

Di quanta acqua ha bisogno un albero di avocado?

L'avocado è considerata una coltura ad alto consumo idrico. Le quantità esatte di acqua necessarie dipendono dalle condizioni ambientali, dalle caratteristiche del suolo e dall'età degli alberi. In generale, un albero maturo ha bisogno di almeno 1.000-1.300 mm (40-50 pollici) di pioggia all'anno (1). Nei climi mediterranei, un singolo albero può richiedere fino a 51 mm (2 pollici) di acqua a settimana durante i mesi estivi, secchi e caldi. Più specificamente, in base a dati scientifici, nei climi caldi il consumo idrico dell'avocado si aggira intorno ai 45 L/giorno (litri al giorno) in primavera, da 136 a 220 L/giorno in estate e 121 L/giorno in autunno (2, 3). L'albero di avocado ha radici poco profonde che si diffondono principalmente nei primi 20-60 cm di suolo e non sono molto efficienti nello sfruttare l'acqua dagli strati più profondi. Di conseguenza, le piogge e l'irrigazione dovrebbero mantenere umidi i 15-20 cm superiori del terreno (4).

Queste quantità dovrebbero essere fornite alle piante in porzioni più piccole con sessioni di irrigazione più frequenti. Tuttavia, il coltivatore deve sapere che un'irrigazione leggera troppo frequente può favorire la crescita di un sistema radicale superficiale, rendendo la pianta meno tollerante alla siccità e ai venti forti. L'allagamento non è desiderabile poiché favorisce il marciume delle radici; anche la perdita di acqua e il dilavamento dei nutrienti dovrebbero sempre essere evitati.

Quando e come irrigare un albero di avocado?

Gli alberi di avocado hanno foglie grandi e morbide e fanno evaporare molta acqua nei climi caldi, quindi necessitano di annaffiature regolari (5). I periodi più critici sono la fioritura e l'allegagione. Durante queste fasi di crescita, il coltivatore dovrebbe intervenire con l'irrigazione se le piogge sono insufficienti, per ridurre la caduta dei frutti e aumentarne la dimensione finale (3).

Per determinare la frequenza delle sessioni di irrigazione, il coltivatore dovrebbe tenere in considerazione alcuni fattori:

Condizioni ambientali locali e stagionali. Nelle aree con estati lunghe, secche e calde, l'irrigazione potrebbe essere necessaria ogni 7-10 giorni durante l'estate. Sebbene nella maggior parte dei casi le piogge invernali possano coprire il fabbisogno idrico della pianta, è preferibile irrigare se ci sono lunghi periodi di siccità e il suolo si è seccato. Molti agricoltori utilizzano la pacciamatura (letame verde) come copertura del suolo per preservare l'umidità.
Caratteristiche del suolo (ad esempio, irrigazioni più frequenti con minori quantità d'acqua nei terreni sabbiosi).
Livello di stress tollerabile che gli alberi subiranno.
Disponibilità di acqua.

I migliori sistemi di irrigazione per l'avocado

I due principali sistemi di irrigazione utilizzati con successo nella coltivazione dell'avocado sono l'irrigazione a goccia e gli irrigatori a basso volume. È possibile irrigare gli alberi usando un sistema a goccia con due o quattro gocciolatori per albero o con piccoli micro-irrigatori a spruzzo (2). Per ottenere i migliori risultati, si consiglia di posizionare i gocciolatori a terra vicino ai sistemi radicali attivi (ai limiti della proiezione della chioma). Man mano che l'albero cresce, ricordate di cambiare anche la posizione dei gocciolatori. Nei frutteti in cui si utilizza un sistema di irrigazione a goccia, gli agricoltori possono scegliere di fertilizzare i loro alberi usando la fertirrigazione (fertilizzazione + irrigazione, ovvero fertilizzanti idrosolubili iniettati nel sistema di irrigazione). Se si opta per questo sistema, si può preferire una forma di allevamento ad unico tronco per gli alberi, con una chioma più alta che non interferisca con la distribuzione dell'acqua. D'altra parte, è stato notato che l'irrigazione a pioggia migliora la dimensione del frutto e la percentuale di olio (6).

Gli alberi di avocado sono sensibili all'elevata salinità del suolo. Per questo motivo, la qualità dell'acqua di irrigazione gioca un ruolo importante. L'acqua con meno di 100 ppm di cloruri è adatta per la coltivazione dell'avocado (7). Un'elevata concentrazione di ferro (più di 1 milligrammo per litro) nell'acqua può anche creare problemi significativi per i coltivatori di avocado. Questo è più comune quando si utilizzano risorse idriche sotterranee (4).

Come accennato, ogni campo è diverso. Per stabilire un programma di irrigazione più adatto, il coltivatore può usare vari strumenti per valutare con precisione il livello di umidità e determinare l'acqua prontamente disponibile. Alcune tecniche convenienti includono l'uso di tecnologie semplici come i tensiometri o i blocchi porosi che possono aiutare il coltivatore a decidere quando e quanto irrigare (8).

Riferimenti