Parassiti e malattie dell’avocado – Gestione delle erbe infestanti

In generale, l'avocado non è minacciato da molti parassiti e malattie, e di solito non vengono applicate misure di gestione specifiche, rendendo possibile la coltivazione biologica. Periodicamente, nella mia regione (Creta, Grecia), l'aumento della popolazione di tripidi può causare problemi e danneggiare i frutti.

Parassiti dell'avocado e metodi di gestione

Tripide dell'avocado (Scirtothrips perseae)

Il tripide dell'avocado è un parassita importante nella maggior parte dei frutteti di tutto il mondo, che causa cicatrici sul frutto. Gli adulti sono molto piccoli (0,7 mm di lunghezza), di colore giallo-arancio (con bande marroni sul corpo e tre puntini rossi sulla parte superiore della testa) e ali sfrangiate. La sua popolazione aumenta in tarda primavera, spostandosi dal fogliame ai frutti giovani. A seconda della temperatura (idealmente 18-24°C), possono esservi più di sei generazioni all'anno.

Sebbene la qualità interna del frutto non venga influenzata, l'insetto può danneggiare gravemente la buccia. Quasi tutti i danni si verificano quando i frutti hanno una lunghezza di 5-15 mm. Questa "buccia di alligatore" non è accettabile dal punto di vista commerciale, portando a un declassamento dell'avocado (qualità B) e a una conseguente perdita economica per l'agricoltore. Sulla base di risultati sperimentali, 3-5 tripidi per foglia possono causare fino al 38% di danni ai frutti. Se la popolazione è sotto controllo grazie ai nemici naturali dell'insetto e/o si verificano lievi danni molto presto nella fase di allegagione, c'è la possibilità che le cicatrici non siano così evidenti man mano che l'avocado si ingrandisce (specialmente nel caso della varietà Hass).

Se il problema persiste e si rende necessario il controllo del parassita, l'agricoltore può applicare insetticidi selettivi, sempre dopo aver consultato un agronomo locale autorizzato. L'applicazione di prodotti a base di abamectina può controllare contemporaneamente tripidi e acari. Altre opzioni pratiche sono Veratran D + zucchero/melassa, Success 2 SC + olio spray 415 Narrow Range, e Agri-Mek 0.15 EC + olio spray 415 Narrow Range (1). Tuttavia, è preferibile proteggere i nemici naturali del tripide dell'avocado, come i tripidi predatori (Franklinothrips orizabensis o F. vespiformis) che di solito riescono a tenere l'insetto sotto controllo. Infine, modificare la fertilizzazione e la potatura riduce la crescita di nuovo fogliame tenero, che è attrattivo per i tripidi (2).

Altri parassiti comuni di particolare interesse per l'avocado sono: Amorbia, acaro marrone dell'avocado, tripide delle serre, acaro della persea, scolitide polifago, scolitide di Kuroshio e acaro a sei macchie. Afidi, mosche bianche, mosche bianche e nottue hanno più probabilità di diventare un problema nei vivai di piante di avocado. Poiché le piante sono suscettibili a tali infestazioni nello stadio di plantula, il personale responsabile deve adottare tutte le misure di prevenzione e controllo. Inoltre, le piante di avocado giovani in campo sono in pericolo a causa di scolitide dei rami e dei rametti, forbice europea, falsa cimice, oziorrinco, cavallette e maggiolini (3).

In alcuni paesi, anche lumache e roditori (come geomidi e scoiattoli di terra) possono diventare un problema persistente per i coltivatori di avocado. Nello specifico, i geomidi possono danneggiare gli irrigatori, deviare l'acqua di irrigazione scavando tunnel e danneggiare le piante di avocado giovani. A volte è necessario il controllo tramite trappole, specialmente nei primi tre anni dall'impianto del frutteto di avocado (4).

Le principali malattie dell'avocado e come controllarle

Sebbene in Grecia non siano stati segnalati problemi significativi, il marciume radicale da Phytophthora è considerata la malattia dell'avocado più comune e catastrofica, mettendo a rischio la produzione globale. Allo stesso tempo, l'antracnosi può causare una diminuzione della qualità e ingenti perdite di frutti, specialmente nel post-raccolta.

Marciume radicale da Phytophthora (Phytophthora cinnamomi)

È la malattia più grave e diffusa a livello globale per l'avocado e porta alla morte della pianta. In alcune zone del Messico, l'agente patogeno ha infettato fino al 90% degli alberi di avocado. In Andalusia (Spagna), questo numero si avvicina al 40% (5). La Phytophthora cinnamomi è un fungo che vive nel terreno e può infettare le radici delle piante, che alla fine marciscono. Ciò riduce significativamente la capacità della pianta di assorbire nutrienti e acqua. Il primo sintomo evidente è il deperimento delle foglie. Le piante iniziano a perdere le foglie, appassiscono e alla fine muoiono.

Le misure preventive più importanti sono l'uso di materiale vegetale sano e certificato e la scelta di una varietà innestata su un portinnesto resistente all'agente patogeno. Il portinnesto Dusa è considerato uno dei più tolleranti alla malattia del marciume radicale dell'avocado. Un eccellente livello di resistenza alla Phytophthora cinnamomi è esibito dai portinnesti Duke 7, Toro Canyon, Latas, Martin Grande, Thomas, Uzi (PP15) e Zentmyer (PP4). Sono prodotti esclusivamente con propagazione clonale poiché la resistenza all'agente patogeno non viene trasmessa alla nuova generazione dal seme (6).

La prevenzione è la soluzione migliore ed efficace, poiché il controllo effettivo dell'agente patogeno è estremamente difficile e richiede una combinazione di misure (gestione integrata). Condizioni di scarso drenaggio e ristagno idrico accelerano la diffusione della malattia e la gravità dei sintomi. Di conseguenza, è fondamentale selezionare campi ben drenati per piantare un frutteto di avocado, adottare tutte le misure necessarie per evitare il ristagno idrico e preferire l'irrigazione controllata a goccia del frutteto. Inoltre, buone pratiche nutrizionali, inclusa una quantità sufficiente di calcio, possono essere d'aiuto.

Se l'agricoltore e l'agronomo decidono che è necessario il controllo chimico della malattia, l'opzione migliore sono spesso i fungicidi a base di fosfonato (7). L'applicazione dovrebbe essere eseguita su base annuale o biennale. D'altra parte, Metalaxil (Ridomil) mescolato al terreno prima della semina o applicato tramite irrorazione al terreno controlla il marciume radicale per almeno quattro mesi dopo il trattamento (8). Tale applicazione può consentire il reimpianto di alberi di avocado (8 settimane dopo) in un punto con una storia nota della malattia.

Antracnosi (Colletotrichum gloeosporioides)

Questa malattia fungina può portare a un'ampia perdita di qualità, specialmente nei climi caldi e umidi. Alcuni sintomi comuni sono le macchie scure e secche che si formano sulla buccia del frutto. In molti casi, i sintomi sono "mascherati" dalla buccia spessa e scura di alcune varietà come Hass e vengono rilevati solo dal consumatore che apre il frutto. Anche la presenza di macchie sulle foglie o foglie morte possono essere un'indicazione. In caso di infezioni gravi, l'agricoltore può osservare uno sviluppo anomalo dei frutti o la loro caduta (9). La malattia può diffondersi tramite il seme, i residui colturali e le goccioline d'acqua. Le cultivar Fuerte, Rincon e Wurtz sono molto suscettibili alla malattia (10). Nelle aree con problemi estesi, gli agricoltori dovrebbero preferire varietà con buccia spessa come Sharwil (guatemalteca con alcuni geni messicani), che ha una buona tolleranza (11).

Le misure di gestione includono irrorazioni regolari (ogni 2-4 settimane a seconda delle condizioni meteorologiche) dall'inizio dell'allegagione fino alla raccolta, utilizzando un fungicida protettivo registrato come l'ossicloruro di rame. Inoltre, l'agricoltore può tagliare e distruggere le parti della pianta morte e infette, potare e raccogliere solo quando le condizioni sono asciutte e migliorare l'aerazione della chioma dell'albero. Infine, per evitare la dispersione della malattia e rallentare il deterioramento dei frutti, è essenziale raffreddarli a 5,5 °C dopo la raccolta e conservarli in un luogo asciutto (10).

Altre malattie comuni che colpiscono l'avocado sono: il marciume radicale da Armillaria (fungo della quercia), le macchie nere dell'avocado, il cancro batterico, il cancro dei rami e il deperimento (Dothiorella), il marciume dei frutti e dell'estremità del peduncolo, il deperimento da Fusarium, il marciume dei frutti da Phytophthora, il cancro del tronco e il marciume del colletto da Phytophthora (Citricola), il marciume radicale da Rosellinia, la fumaggine, l’avvizzimento da Verticillium e la maculatura solare (3).

Infine, la rimozione e la distruzione del materiale vegetale malato possono aiutare a prevenire la diffusione di molte malattie. La maggior parte degli agricoltori usa un fungicida, il rame o azoxystrobin approvato per la coltura per controllare molte delle malattie sopra menzionate. Il coltivatore dovrebbe consultare un agronomo esperto e autorizzato e seguire le istruzioni del produttore per ogni prodotto.

Gestione delle erbe infestanti dell'avocado

Le erbe infestanti competono con gli alberi per nutrienti e acqua, e possono ospitare importanti parassiti e malattie della coltura. In un frutteto di avocado sano, maturo e ben consolidato, le erbe infestanti di solito non causano problemi significativi. Tuttavia, se le distanze tra le piante sono ampie e c'è molto spazio libero e soleggiato per la crescita delle erbe infestanti, o c'è scarsità d'acqua, l'agricoltore potrebbe dover applicare tecniche di gestione delle erbe infestanti. Il successo nel controllo delle erbe infestanti è vitale durante l'impianto del frutteto e almeno per i primi 3-4 anni. I tre metodi di controllo disponibili per l'avocado sono la falciatura, la lavorazione del terreno e l'uso di erbicidi.

Per ridurre la perdita di nutrienti e acqua nei miei campi, scelgo di applicare il controllo delle erbe infestanti una o due volte all'anno, anche nei miei frutteti con alberi più vecchi. Molti colleghi agricoltori usano un trattore con una fresatrice per distruggere le erbe infestanti. Sfortunatamente, nella maggior parte dei miei campi, le macchine non possono muoversi facilmente e il controllo delle erbe infestanti viene eseguito principalmente a mano. Soprattutto nelle nuove piantagioni, alcuni coltivatori preferiscono applicare erbicidi. L'erbicida può essere spruzzato tre volte all'anno (durante febbraio, maggio e agosto per l'emisfero settentrionale) (12). In questo caso, gli agricoltori devono essere molto attenti ed evitare un uso eccessivo e sconsiderato per diminuire il rischio di erbe infestanti resistenti agli erbicidi e danni agli alberi di avocado (causati dall'uso di erbicidi per latifoglie) (13).

A seconda della regione e del campo, le specie e le popolazioni delle erbe infestanti possono variare in modo significativo. Alcune delle erbe infestanti più comuni osservate nei frutteti di avocado sono: Echinochloa crus-galli, gramigna, forasacchi, tribolo, convolvolo, Cenchrus longispinus, zigoli, Paspalum dilatatum e cetriolo selvatico. Le ultime due specie possono essere un problema significativo per le piante di avocado giovani (14). Poiché molte di queste erbe infestanti si riproducono con stoloni e rizomi sotterranei, si sconsiglia l'uso di un trattore con fresatrice perché può tagliarle in pezzi e diffondere rapidamente il problema in tutto il campo. D'altra parte, altre piante producono migliaia di semi per pianta che possono diffondersi e sopravvivere nel terreno per decenni, rendendo quasi impossibile la loro eliminazione dal campo. Consiglierei ai coltivatori di avocado di ispezionare i loro campi, riconoscere le erbe infestanti che crescono, imparare a conoscere la loro fisiologia e quindi scegliere la strategia di gestione più appropriata.

Riferimenti