Il crescente interesse dei consumatori per l'avocado ha fatto salire alle stelle la domanda globale di questo frutto e, di conseguenza, ogni anno vengono messe a coltura nuove aree.
Ho piantato i miei frutteti 25 anni fa in diversi appezzamenti (in 15 località diverse) nella regione di Chania a Creta (Grecia), dove il microclima è molto favorevole alla coltivazione degli avocado. Ho scelto di coltivare le varietà Zutano, Fuerte e Hass per il loro eccellente adattamento alle condizioni locali e per le rese medio-alte. Come agricoltore, preferisco la varietà Zutano perché può offrire le rese più elevate.
In qualità di commerciante (ed esportatore), preferisco la varietà Fuerte per la sua migliore conservabilità e per il periodo di raccolta prolungato. I frutti possono essere raccolti dagli alberi da novembre a maggio a Creta, il che consente una fornitura più costante al mercato. L’avocado Fuerte è anche la scelta numero uno dei consumatori greci. D'altra parte, la varietà Hass è la più popolare tra i consumatori europei, grazie alla maggiore qualità e al gusto migliore dei suoi frutti. Di conseguenza, tutta la produzione di avocado Hass viene esportata.
Consigli
Consiglio agli altri agricoltori di coltivare più di una varietà con tempi di maturazione diversi per ripartire il rischio di perdite e il carico di lavoro durante la raccolta. Dato che le piante iniziano a produrre frutti dopo 3-4 anni dalla loro messa a dimora, l'agricoltore deve tenere conto di molti fattori per fare una scelta ponderata riguardo alla selezione della varietà di avocado. L'ideale è piantare alcuni alberi "di prova" di diverse varietà per vedere la loro risposta alle condizioni locali.
Cosa considerare quando si seleziona una varietà di avocado
Tutte le varietà sono classificate in tre gruppi orticoli: la varietà antillana (Persea americana Miller var. americana), quella guatemalteca (Persea nubigena L. Wins var. guatemalensis) e quella messicana (Persea americana Miller var. drymifolia). Tuttavia, un gran numero di varietà di interesse commerciale sono ibridi.
Alcuni degli ibridi di avocado più importanti sono il risultato di incroci tra:
- Varietà messicane e guatemalteche: Ettinger, Pinkerton, Fuerte, Bacon
- Varietà guatemalteche e antillane: Choquette, Beta, Lula, Semil 34, Monroe
Nel corso degli anni, altre importanti varietà commerciali sono emerse come risultato di altri incroci tra i gruppi di cui sopra.
La scelta dovrebbe essere fatta tenendo conto dei seguenti fattori:
- Le condizioni ambientali della zona in cui gli alberi saranno piantati. Molte varietà sul mercato possono avere buoni risultati in condizioni climatiche che vanno dalle vere zone tropicali alle parti più calde della zona temperata. Se il principale fattore limitante nella zona di interesse è la temperatura, si dovrebbe cercare di trovare una varietà relativamente tollerante. Gli avocado sono generalmente sensibili alle temperature estreme e non reagiscono bene alle fluttuazioni o ai cambiamenti bruschi.
Le varietà tolleranti alle temperature più basse sono descritte come avocado "resistenti al freddo". Queste varietà di solito possono resistere a temperature che vanno da -1°C a 4,4°C (30-40°F). Tra le varietà più popolari, le seguenti sembrano avere un certo grado di tolleranza al freddo: Bacon, Duke, Puebla, Lula, Reed, Mexicola, Taylor, Tonnage, Choquette, Fuerte, Ryan, Stewart, Zutano e Sharwill. In generale, le varietà di avocado del gruppo messicano sono le più tolleranti al freddo. Di conseguenza, i portainnesti messicani sono preferiti per le piantine innestate nelle zone più fredde. Tuttavia, gli agricoltori di avocado non dovrebbero sceglierli se il loro campo ha problemi di salinità. Gli avocado antillani sono i più sensibili alle basse temperature.
Le varietà che appartengono al gruppo antillano sono adatte ai climi tropicali caldi. Sono ampiamente coltivate in diverse aree dell'India (Maharashtra, Tamil Nadu e Karnataka) e nelle pianure dell'America tropicale. In generale, queste varietà sono state riportate come più tolleranti al calore. Alcune di esse sono Fuchsia (Fuchs), Simmonds e Waldin. Nonostante la sua popolarità, il Fuerte non è l'opzione migliore per la coltivazione nei tropici. Una valida alternativa potrebbero essere gli ibridi del gruppo con le varietà guatemalteche (vedi sopra). Tuttavia, la varietà Mexicola si adatta bene sia alle condizioni calde che a quelle fredde.
Allo stesso tempo, l'avocado è generalmente sensibile all'elevata salinità, alla siccità e ai terreni saturi d'acqua. Nei campi con una storia nota di questi problemi, l'agricoltore dovrebbe scegliere una varietà (o un portainnesto) con un'alta tolleranza a tali fattori limitanti.
- La domanda di mercato. Questo può riflettere sia le preferenze dei clienti per varietà specifiche sia la domanda stagionale per il prodotto. Se gli agricoltori vogliono esportare il loro prodotto in altri paesi, devono anche considerare le preferenze dei consumatori locali e, naturalmente, la resistenza dei frutti al trasporto e a una conservazione più lunga.
Caratteristiche qualitative e morfologia delle varietà di avocado più popolari
Gruppo messicano
In generale, le varietà del gruppo messicano producono frutti piccoli (250 g) che maturano da 6 a 8 mesi dopo la fioritura (fine autunno - inizio primavera). Il frutto ha una buccia sottile, verde e liscia che mantiene il suo colore anche quando è maturo e ha il più alto contenuto di olio (fino al 30%). Soprattutto nei climi mediterranei, una delle varietà più popolari che appartengono a questo gruppo è la varietà Zutano.
Zutano
La varietà Zutano è considerata come una varietà "apri-stagione" poiché il suo periodo di raccolta inizia all'inizio dell'autunno e può rifornire il mercato fino all'inizio dell'inverno. È una varietà di tipo B ed è preferita dagli agricoltori grazie alla sua resa elevata e costante e alla buona tolleranza al freddo. Il frutto ha una forma a pera, è di dimensioni medio-grandi (da 0,168 a 0,400 kg) e ha una buccia lucida e di colore verde brillante. È meno ricco, cremoso e gustoso rispetto a molte altre varietà di avocado. L'albero può raggiungere fino a 12 m (40 piedi) di altezza. Gli alberi iniziano a produrre frutti in giovane età (2-3 anni dalla semina).
Altre importanti varietà del gruppo messicano (o incrociate con esso) sono: Duke, Mexicola, (Ettinger, Pinkerton, Fuerte e Bacon).
Gruppo guatemalteco
Le varietà del gruppo guatemalteco sono le più importanti e ampiamente coltivate in California. Gli alberi fioriscono a metà-fine primavera e i frutti maturano e rimangono sugli alberi fino a 9-12 mesi dopo. I frutti sono relativamente grandi, pesano fino a 600 g e hanno una buccia spessa e verrucosa. Il contenuto di olio nei frutti varia tra l'8 e il 15%.
Hass e Fuerte sono le varietà più utilizzate del gruppo guatemalteco. Tuttavia, entrambe dispongono di importanti geni (caratteristiche) del gruppo messicano. Inoltre, queste due varietà sono solitamente combinate nello stesso campo poiché offrono un buon livello di impollinazione incrociata. Nonostante le loro eccellenti caratteristiche, l'agricoltore, prima di selezionarle, deve tenere in considerazione che nessuna delle due è molto resistente al calore.
Fuerte
La varietà Fuerte è una delle varietà più amate per le esportazioni. Può sopravvivere a basse temperature, il che la rende un'importante varietà resistente al freddo. Il frutto ha la forma di una pera (piriforme) e pesa tra i 200 e i 400 g. Ha una buona qualità e contenuto di olio (fino al 26%) ed è più gustoso dell’avocado Zutano, ma meno gustoso rispetto all'avocado Hass. Come un "classico" del gruppo guatemalteco, l’avocado Fuerte offre un periodo di raccolta molto ampio, che può consentire una fornitura costante al mercato, ma a seconda delle dimensioni del frutteto potrebbe richiedere molto tempo all'agricoltore. Gli alberi diventano piuttosto grandi, richiedendo più spazio per crescere rispetto ad altre varietà. La sua sensibilità all'antracnosi e alla scabbia può limitarne la coltivazione in regioni o campi storicamente soggetti a questo tipo di malattie. Per quanto riguarda la fioritura, l’avocado Fuerte fiorisce all'inizio della stagione ed è una varietà di tipo B.
Hass
La varietà di avocado Hass è la più interessante a livello commerciale nel mondo, principalmente per la sua qualità superiore, il gusto e la lunga conservabilità. Negli Stati Uniti d'America, la varietà Hass rappresenta l'80% della produzione, mentre in California, in America e in Grecia questa percentuale varia. L'avocado Hass è prevalentemente ascrivibile al gruppo guatemalteco, ma ha anche alcuni geni del gruppo messicano. Gli alberi possono diventare molto alti e richiedono la potatura; la chioma si sviluppa prendendo una forma a ombrello. Per l'emisfero settentrionale, l'avocado Hass ha fiori di tipo A ed è caratterizzato come un avocado estivo, con la raccolta che si svolge tra giugno e agosto. Il frutto ha una dimensione media e una forma ovale. Una delle caratteristiche più distintive della varietà è il cambiamento del colore della buccia del frutto, da verde a viola scuro, quando è maturo e la sua consistenza dura, spessa e ruvida. È necessaria un'attenzione supplementare perché la varietà Hass è suscettibile agli acari e ai tripidi.
Altre importanti varietà del gruppo guatemalteco (o incrociate con esso) sono: Nabal, Taylor, Tonnage, Dickinson, (Ettinger, Pinkerton, Fuerte, Bacon, Choquette, Beta, Lula, Semil 34 e Monroe).
Gruppo antillano
Infine, le varietà del gruppo antillano sono coltivate principalmente in Sud America e in Asia (India, Indonesia, ecc.) e hanno bisogno di climi caldi per crescere. Il frutto è di dimensioni medio-grandi, la forma varia e la buccia è solitamente liscia, coriacea e lucida. Ha un contenuto di olio più basso rispetto ai frutti dei due gruppi precedenti. Fioriscono alla fine dell'autunno-inizio della primavera (da febbraio a maggio per l'emisfero settentrionale) e richiedono 6-7 mesi (a volte anche fino a 9 mesi) dalla fioritura alla maturazione.
Alcune delle varietà più popolari di questo gruppo sono Booth, Waldin, Simmonds e Fuchsia, mentre come risultato di incroci con varietà del gruppo guatemalteco ci sono il Choquette, il Beta, il Lula, il Semil 34, il Monroe.
Riferimenti:
- https://link.springer.com/content/pdf/10.1007%2F978-3-319-06904-3.pdf
- https://californiaavocado.com/avocado101/avocado-varieties/
- https://www.jica.go.jp/project/english/kenya/015/materials/c8h0vm0000f7o8cj-att/materialspdf
Bender GS (2012) Avocado production in California. A cultural handbook for growers, 2nd edn. Univ Calif Exp Program, Ch. 2 pp 1–32
Per saperne di più:
Storia, valori nutrizionali e informazioni sulla pianta di avocado
Le varietà di avocado - caratteristiche e vantaggi
Requisiti climatici e del suolo per l'albero di avocado - piantare alberi di avocado
Propagazione e impollinazione dell'albero di avocado
Fabbisogno idrico e sistemi di irrigazione per l'albero di avocado
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Raccolta, resa per ettaro e conservazione dell'avocado
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