Propagazione e impollinazione dell'albero di avocado

Propagazione dell'albero di avocado

Dopo aver selezionato la varietà di avocado desiderata da coltivare, l'agricoltore deve procurarsi la quantità e il tipo di materiale riproduttivo appropriati da piantare. Gli avocado possono essere propagati piantando semi, talee, innesti e per margotta. Di solito, le piantine innestate sono il materiale di propagazione più comune per la coltivazione commerciale. Le piantine innestate offrono i significativi vantaggi di una crescita uniforme e accelerata e di rese più elevate, motivo per cui le preferiamo come materiale di partenza nei nostri frutteti.

La propagazione degli alberi di avocado innestati su portainnesti da seme è diventata una tecnica più comune principalmente dopo che la malattia del marciume radicale, causata dalla Phytophthora, è diventata economicamente importante. Inoltre, l'uso di portainnesti resistenti si è rivelato utile in molti altri casi. Per esempio, l'avocado è estremamente sensibile alla salinità (specialmente la varietà messicana), alle condizioni alcaline, alla mancanza di aerazione (terreni pesanti), ai terreni con scarso drenaggio e alla clorosi indotta da calce. Per superare tutti questi problemi e coltivare cultivar di avocado popolari, ma sensibili, in vari terreni e ambienti, la maggior parte degli agricoltori preferisce utilizzare piante innestate su portainnesti resistenti (1).

La produzione di avocado da seme avviene solitamente in vivaio, ma ci sono casi in cui anche un piccolo agricoltore o un hobbista può farlo. Per un tasso di successo più elevato, i semi da utilizzare devono essere raccolti da frutti maturi e sani ancora attaccati agli alberi. Come passo successivo, i semi devono essere conservati correttamente (se si intende piantarli in seguito) o trattati in un bagno d'acqua per 30 minuti a 50 °C (122 °F). Dopo il trattamento, i semi devono essere raffreddati e asciugati. Per piantare il seme di avocado si possono usare diversi substrati (mix per vasi), come un mix di 3 parti di torba e 2 parti di perlite, o 1/3 di torba, 1/3 di perlite e 1/3 di vermiculite. Si può rimuovere il tegumento del seme e posizionare il seme con la parte apicale sulla superficie del mix. Se la temperatura e l'umidità del terreno sono a livelli appropriati, la germinazione è prevista entro 4 settimane. Alcune delle varietà più utilizzate sono le piantine che appartengono alla varietà messicana (Topa-Topa, Mexico, Mexicola). L'agricoltore deve tenere presente che questo materiale va acquistato da un vivaio certificato.

Come accennato in precedenza, gli alberi di avocado avranno alcune caratteristiche specifiche a seconda della varietà scelta per i portainnesti. Su larga scala, la varietà messicana è considerata uno dei portainnesti più popolari usati per la coltivazione in regioni come la California, Israele e il Sud Africa. I portainnesti della varietà antillana sono preferiti nelle regioni più calde o dove la salinità è maggiormente problematica. La varietà guatemalteca, invece, è usata principalmente nei climi più caldi e in terreni con pH neutro e non ha problemi con Verticillium (2). Oggi, gli scienziati concentrano i loro sforzi sulla ricerca e la selezione di varietà di avocado tolleranti agli effetti del cambiamento climatico, come la siccità. Queste varietà saranno poi utilizzate come portainnesti per la coltivazione di importanti varietà commerciali in tutto il mondo.

Impollinazione degli alberi di avocado

Anche in condizioni ideali, dal milione di fiori giallo-verdastri prodotti per pianta, solo pochi verranno fecondati e produrranno frutti. Sebbene l'avocado abbia fiori perfetti e bisessuali (che hanno sia organi maschili sia femminili), l'auto-fecondazione non è sufficiente per produrre abbastanza frutti. Il motivo di questo "malfunzionamento" è il comportamento unico della fioritura degli alberi di avocado, noto come "dicogamia proterogina", che porta a classificare tutte le varietà in 2 tipi-gruppo, in base al momento in cui i fiori diventano funzionalmente riproduttivi come maschi o femmine. In questo schema, l'auto-fecondazione avviene durante la seconda apertura dei fiori nell'arco della giornata. Tuttavia, di solito è necessaria l'impollinazione incrociata per aumentare la produzione di frutti (3).

https://www.agric.wa.gov.au/spring/cross-pollinisers-hass-avocado

Per gestire questo aspetto, abbiamo selezionato due varietà di avocado da coltivare nello stesso campo, una per ogni tipo. Ciò consente di avere una fioritura sovrapposta di fiori maschili e femminili maturi dalle piante di tipo A e B e una fecondazione di successo. Usiamo la varietà Hass come "impollinatore", poiché coltiviamo due varietà di tipo B (Fuerte e Zutano) e una di tipo A (Hass). Posizionando due alberi di Hass ogni 20 piante delle varietà di tipo B, abbiamo visto che otteniamo il risultato desiderato. Gli "impollinatori" sono solitamente collocati in punti chiave per beneficiare del vento. Sebbene sia generalmente consigliato avere una proporzione 1:1 o 1:2 delle piante di diversi tipi, le nostre piante danno una resa da media ad alta. Supponiamo che la ragione principale di questo sia la piccola dimensione dei nostri campi (0.2-0.3 ettari) e la vicinanza ad altri campi di avocado.

La classificazione delle varietà commerciali più importanti per le due tipologie viene riportata nella seguente tabella.

Varietà "Tipo A"	Varietà "Tipo B"
Hass	Fuerte
Gwen	Zutano
Lamb	Bacon
Pinkerton	Ettinger
Reed	Sharwil
GEM	Sir Prize
Harvest	Walter Hole
Wurtz	Edranol
Rincon	Nabal
Anaheim	Nobel
Benic	Booth 3,5,7,8
Dickinson	Abobodo Mabal
Duke	Pollock
Mexican August
Yama

Ci sono, tuttavia, anche alcune eccezioni con varietà come "Waldin", "Lula" e "Taylor", che fruttificano bene quando piantate da sole, poiché l'auto-fecondazione avviene a un buon livello. Infine, i ricercatori suggeriscono che, poiché l'avocado è principalmente impollinato dalle api, l'agricoltore può introdurre alcuni alveari nel suo campo durante il periodo di fioritura (4, 3). Sono necessarie almeno 10 api per albero (6). L'impollinazione incrociata funziona meglio a temperature di circa 20-24 °C (68-75 °F), mentre l'allegagione dei frutti di avocado è favorita a una temperatura compresa tra 18 e 24 °C (65-75 °F).

Le alte temperature (oltre i 38-40 °C) e i forti venti caldi durante la fioritura sono il problema principale che la maggior parte degli agricoltori sperimenta e che può compromettere la loro produzione (diminuzione della resa fino al 70%). Problemi estesi e perdite di resa dovute al calore possono verificarsi nella fase di sviluppo del frutto. I frutti giovani sono più sensibili e la loro temperatura può aumentare drasticamente. In questo caso, diventano morbidi e non sono più vitali. Alcuni risultati di ricerca menzionano il rischio di deterioramento della qualità in tali condizioni, poiché la composizione dei vari oli nell'avocado può esserne influenzata (5). Consigliamo all'agricoltore di lasciare una sufficiente area fogliare dopo la potatura annuale per proteggere i frutti dalle scottature. Insieme ad altri agricoltori, abbiamo ottenuto buoni risultati applicando prodotti a base di chelato di zinco alle nostre piante durante la fioritura, quando la temperatura è pericolosamente alta (periodo estivo).