Requisiti climatici e del suolo per l'albero di avocado

I miei frutteti (3 ettari) si trovano in diverse zone della regione di Chania, a Creta. L'abbondanza di sole, il clima mite e la quantità di piogge invernali creano un microclima ideale per la coltivazione dell'avocado e per ottenere rese elevate. Tutte e tre le varietà che ho piantato (Hass, Zutano e Fuerte) sembrano essersi adattate perfettamente alle condizioni locali.

Suolo e posizione

Gli alberi di avocado crescono bene in un'ampia varietà di terreni. Il suolo ideale per la maggior parte delle varietà è sciolto, franco o sabbioso, con un pH leggermente acido o neutro, compreso tra 5 e 7 (1). Tuttavia, i coltivatori dovrebbero evitare di avviare un frutteto di avocado in campi con un drenaggio scarso e un'elevata salinità. Le varietà West Indian sono generalmente le più tolleranti al sale e sono preferite per le piantagioni nelle regioni costiere. La coltivazione è possibile a un'altitudine che va dal livello del mare fino a 2.400 metri. Inoltre, gli alberi di avocado andrebbero piantati in campi con una pendenza massima del 15% e in aree protette dai venti forti. Gli alberi di avocado hanno un'elevata richiesta di acqua e, se le piogge non sono sufficienti (precipitazioni annuali tra 800 e 1700 mm) o non sono ben distribuite durante la stagione, potrebbe essere necessaria l'irrigazione per sostenere rese elevate (2).

Temperatura e luce solare

Gli sbalzi di temperatura improvvisi possono stressare l'albero di avocado. Le gelate di solito non sono un problema nella nostra regione, ma le basse temperature sono uno dei fattori più limitanti per la coltivazione di questa specie tropicale in altre aree. Essendo una coltura tropicale, l'avocado può sopravvivere a temperature comprese tra -4 °C e 40 °C. Tuttavia, l'entità dei danni dipende dalla durata di queste temperature estreme e dalla varietà. Ad esempio, la Hass, come la maggior parte delle varietà, prospera con una temperatura media compresa tra 16 e 21 °C. Mentre i giovani alberi (fino a 3-5 anni) sono generalmente sensibili alle basse temperature, gli alberi maturi possono resistere a temperature fino a -2 °C. Per produrre fiori, l'avocado ha bisogno di almeno quattro settimane durante l'autunno-inverno con temperature fresche. Tuttavia, durante la fioritura, la temperatura dovrebbe rimanere al di sopra dei 10 °C.

D'altra parte, anche le alte temperature possono danneggiare gli alberi e la loro produzione. Temperature superiori a 40 °C possono causare gravi danni ai giovani alberi sensibili e stressare quelli più vecchi. I problemi più gravi si registrano alla fine dell'estate, quando le ondate di calore e i venti caldi sono più comuni. Durante questo periodo, gli alberi di avocado si trovano nella fase più delicata, poiché stanno fiorendo o formando i frutti. Tali condizioni possono portare alla necrosi dei fiori, alla caduta dei frutti e, di conseguenza, a una significativa perdita di resa. Purtroppo, ho personalmente assistito a questi problemi, e il continuo aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici preoccupa tutti i produttori di avocado della regione. Per aiutare le nostre piante durante questi eventi, irrighiamo e applichiamo prodotti a base di chelato di zinco e zeolite durante la fioritura. In altre zone, gli agricoltori utilizzano irrigatori a pioggia per il raffreddamento evaporativo al fine di preservare il raccolto (3).

Infine, la maggior parte delle varietà di avocado ha bisogno di 6-8 ore di sole pieno al giorno. Il sole aiuta a mantenere il colore verde brillante delle foglie e dei frutti. Negli alberi maturi, le scottature solari non sono molto comuni. Tuttavia, i giovani alberi di avocado devono essere protetti. Per questo motivo, molti agricoltori usano reti ombreggianti per proteggere i giovani alberi di avocado dalle scottature. La consociazione con alberi più grandi, la pittura dei tronchi e l'uso di reti ombreggianti possono aiutare.

Occorre tenere presente che i requisiti ambientali variano significativamente tra le differenti varietà di avocado. Un agricoltore dovrebbe esaminare il proprio campo, mettere in evidenza i fattori limitanti e selezionare la varietà di avocado più adatta.

Piantare un frutteto di avocado - numero di alberi per ettaro

Dopo che un agricoltore ha selezionato e acquistato le piantine di una varietà di avocado appropriata e ha scelto la posizione del campo, l'impianto del frutteto è piuttosto semplice. Inizia ripulendo il campo dalle erbacce, poiché una forte competizione con le giovani piante di avocado per nutrienti e acqua può influenzare negativamente la loro crescita. Generalmente, nelle aree più fredde si raccomanda di piantare i giovani alberi all'inizio dell'autunno, mentre nelle regioni più calde il periodo più adatto è situato tra la metà e la fine della primavera. In questo modo, le piante avranno il tempo di attecchire e adattarsi prima delle temperature estreme.

Le distanze tra le piante di avocado possono variare da 6 a 12 metri, a seconda della densità desiderata e della varietà scelta. Ad esempio, è necessaria una spaziatura maggiore per le varietà con una crescita più ampia, come la varietà Fuerte. Le distanze di impianto più comuni sono 7 x 7 m, 10 x 5 m e 6 x 3 m. Ciò si traduce in una densità di piante per ettaro di 200 alberi o più di 500 alberi, rispettivamente (3). Nei miei campi, ho scelto di piantare con uno schema 6 x 6 m. Idealmente, avrei preferito distanze di 3 x 6 m o 3 x 5 m, ma quando ho piantato gli alberi, c'erano anche alberi di arancio nel campo.

È una strategia abbastanza comune incorporare del letame o del compost nel terreno prima di piantare, per offrire i nutrienti necessari alla giovane pianta durante il primo anno. L'albero di avocado viene trapiantato con il suo pane di terra. La buca di piantagione dovrebbe essere circa tre volte più larga del contenitore della pianta e due volte più profonda (circa 0,6-1 m). È necessario prestare la massima attenzione perché le radici sono sensibili (specialmente nella varietà Hass).

Nel mio caso, durante i primi anni, gli alberi di arancio hanno protetto le giovani piante di avocado dai venti forti e dalla luce solare intensa. Tuttavia, 3 o 4 anni dopo, ho deciso di rimuovere gli alberi di arancio man mano che le piante di avocado diventavano più grandi. I sistemi di consociazione o coltivazione mista con l'avocado sono piuttosto popolari in molte regioni a livello globale. Gli "alleati" arborei più comunemente usati sono gli aranci o altri agrumi, la pianta del caffè o persino gli olivi (4, 1). In alternativa, l'agricoltore può piantare colture annuali come patate, fagioli, piselli, cavoli o verze durante i primi 3-5 anni tra le file degli alberi per ottenere un profitto finché gli alberi di avocado non iniziano a produrre frutti (5).

Attenzione: è necessario includere una varietà impollinatrice (del tipo opposto, A o B) in una proporzione di 1:1, 1:2 o 1:5.