Fabbisogno di fertilizzanti per l'avocado

La fertilizzazione nella coltivazione dell'avocado

Per mantenere l'albero di avocado vigoroso, sano e produttivo, in alcuni casi l'agricoltore deve coprire il fabbisogno nutritivo della pianta attraverso la fertilizzazione. Dalla mia esperienza, gli avocado non hanno un fabbisogno molto elevato né rispondono in modo eccezionale alla fertilizzazione, a condizione che il terreno medio non presenti carenze particolari. Tuttavia, è di fondamentale importanza evitare qualsiasi carenza nutritiva e fornire i nutrienti giusti, nelle quantità necessarie e nel momento migliore (cioè quando la pianta ha il massimo fabbisogno).

Prima di piantare il nostro frutteto, è sempre consigliabile eseguire un'analisi del suolo. Questa analisi fornisce informazioni, tra le altre cose, sulle caratteristiche del terreno (che possono influenzare la disponibilità dei nutrienti) e sulla riserva di sostanze nutritive. Se gli alberi sono già stati piantati, è preferibile prelevare campioni per l'analisi del suolo e delle foglie contemporaneamente (tra la fine della primavera e l'inizio dell'inverno) e prendere in conto i risultati nel loro insieme.

Per elaborare un programma di fertilizzazione specifico per gli alberi di avocado, dobbiamo anche conoscere il tipo e la quantità di nutrienti che vengono rimossi annualmente dal nostro campo (ad esempio, a causa della raccolta o della potatura) e il fabbisogno nutritivo della pianta per compiere processi specifici durante il ciclo di crescita, come la fioritura.

Sebbene l'azoto sia il nutriente più importante, avendo un ruolo vitale nella crescita e nello sviluppo dei germogli, anche tutti gli altri nutrienti sono essenziali. Più specificamente, il fosforo è necessario per un sano metabolismo, il potassio e lo zinco per avere frutti sani, il calcio per la crescita delle radici e la qualità dei frutti, il magnesio per migliorare la capacità di fotosintesi e il boro per la fioritura e l'allegagione, mentre il ferro e il manganese sono ugualmente importanti per la salute della pianta.

Nello specifico, una produzione di 2,7 tonnellate (circa 6.000 libbre) può rimuovere dal terreno circa 7 kg di azoto (N), 6,6 kg di fosforo (P2O5), 18-22 kg di K2O e più di 2,7 kg di calcio, magnesio, zolfo e sodio.

Come impostare il programma di fertilizzazione

Nei frutteti di avocado a secco, gli agricoltori solitamente distribuiscono i fertilizzanti granulari intorno alla proiezione della chioma prima e/o subito dopo la stagione delle piogge (primavera). Nei campi con irrigazione a goccia, invece, è preferibile la fertirrigazione, che garantisce maggiore precisione ed efficacia. I miei avocado crescono a Creta, in Grecia, con la fertirrigazione. Per fertirrigazione si intende la fertilizzazione e l'irrigazione simultanee, ovvero l'iniezione di fertilizzanti idrosolubili nel sistema di irrigazione.

Per coprire il fabbisogno dei miei alberi maturi (25 anni) (varietà Hass, Zutano e Fuerte), utilizzo due fertilizzanti complessi e ne applico 1-4 kg per albero all'anno, suddivisi in due applicazioni. Nello specifico, applico tramite l'impianto di irrigazione a goccia un fertilizzante 20-20-20 (N-P-K) a dicembre (pieno inverno) e un 18-8-14 (N (NH4NO3)-K-B) ad agosto (fine estate). Tuttavia, gli agricoltori devono tenere presente che le quantità effettive necessarie possono variare in base alla produzione e, ovviamente, all'età dell'albero.

Tipo e quantità di nutrienti necessari, dai giovani alberi a quelli maturi

A seconda della fertilità del suolo, l'agricoltore potrebbe dover aggiungere letame animale sei mesi prima della piantumazione. Il terriccio viene mescolato con 20 kg di letame ben decomposto per buca e 0,25 kg di triplo superfosfato o roccia fosfatica nel foro di impianto prima di riempirlo.

È necessario evitare qualsiasi applicazione molto ravvicinata alla piantumazione (prima o dopo) per proteggere il sensibile apparato radicale giovane dal "bruciore". I giovani alberi (non ancora in produzione) vengono solitamente fertilizzati ogni 3-6 settimane durante tutta la stagione di crescita (dall'inizio della primavera all'inizio dell'autunno). Le quantità che possono essere applicate ogni anno agli alberi di avocado di un anno (per albero) sono:

45 g di N o 150 g di fertilizzante LAN (28% N)
21 g di P o 200 g di superfosfato (11,3% P)
75 g di K o 190 g di K2SO4 (40% K)

Le dosi di fertilizzanti possono raddoppiare nel secondo anno per tutti i nutrienti, e vengono aggiunti anche altri nutrienti come lo zinco (Zn). Il fosforo e il potassio diventano più importanti nelle fasi di crescita successive (alberi più vecchi). Ad esempio, come accennato in precedenza, il potassio è necessario nei frutti. Di conseguenza, nei giovani alberi non produttivi, l'agricoltore dovrebbe includere il potassio nel programma di fertilizzazione solo quando il livello di potassio nelle foglie è inferiore allo 0,85%, aggiungendo 11-45 kg di K2O per ettaro.

Le dosi di fertilizzanti aumenteranno fino al dodicesimo anno di vita della pianta, per poi rimanere relativamente stabili negli anni successivi. Generalmente, per un buon raccolto, un albero maturo richiede da 0,5 a 0,8 kg di N effettivo, 0,19 kg di P e 0,75 kg di K all'anno. Se l'agricoltore desidera utilizzare fertilizzanti sintetici, dovrebbe scegliere un prodotto con una proporzione N:P:K di 1:1:1 o 2:2:1. Inoltre, possono essere necessari fino a 56 kg di zinco per ettaro in primavera o all'inizio dell'estate per correggere una carenza di nutrienti.

Varietà diverse hanno esigenze di azoto proprie. Ad esempio, nelle foglie della varietà Fuerte, un livello di azoto superiore al 2,0% è associato a una riduzione della resa, mentre nella Hass, la stessa quantità o una superiore (fino al 2,9%) è considerata ideale.

Tipi di fertilizzanti e tempistiche di applicazione

Gli alberi di avocado assorbono la maggior parte dei loro nutrienti tra la piena fioritura e l'autunno, e durante la primavera successiva.

La maggior parte dell'azoto viene assorbita dalle radici come nitrato (NO3-) e in misura minore come ammonio (NH₄⁺). L'applicazione di urea nei frutteti di avocado non è raccomandata a causa della bassa capacità di assorbimento degli alberi. In generale, la fertilizzazione azotata viene eseguita a livello del suolo. Tuttavia, alcune fonti menzionano che la spruzzatura fogliare di azoto (urea) su fiori e foglie giovani ha il potenziale di aumentare la resa e la dimensione dei frutti.

È stato suggerito che il periodo compreso tra l'estate inoltrata e la fine dell'estate sia il più appropriato per l'applicazione di fertilizzanti a base di fosforo e potassio, che possono stimolare la crescita dell'anno in corso e l'avvio delle infiorescenze della primavera successiva. Il tipo di fertilizzante più comunemente usato per la fertirrigazione con fosforo è l'acido fosforico. Per il potassio, il solfato di potassio, il tiosolfato di potassio e il nitrato di potassio sono ampiamente utilizzati. Si consiglia di evitare di applicare fertilizzanti a base di fosforo e zinco insieme tramite fertirrigazione, o di usare calcio o acido fosforico quando l'acqua di irrigazione è ricca di fosfati di magnesio, poiché possono reagire chimicamente e intasare il sistema di irrigazione. Le applicazioni fogliari di potassio non sono molto efficienti, mentre per il fosforo, gli scienziati hanno riscontrato risultati positivi negli anni di minor produzione ("off years").

Infine, per migliorare la qualità dei frutti, l'agricoltore può aggiungere calcio (Ca) durante le prime 6-8 settimane di crescita del frutto. Ciò può essere fatto in diversi modi:

Applicazione fogliare: Ca(NO3)2 a una dose di 100-300 kg/ha, suddivisa in 2-4 applicazioni.
Applicazione al suolo: gesso (Ca + S) a una dose di 1-3 tonnellate/ha, distribuito a spaglio.
Fertirrigazione: calcio tamponato (170 g/L, 17% Ca) può essere applicato dopo l'allegagione a una dose di 7,5 L/ha ogni 7-14 giorni fino alla raccolta.

La calce o la dolomite può essere aggiunta se necessario (dopo un'analisi del suolo) una volta ogni 2-3 anni in terreni molto acidi, per aumentarne il pH e fornire alle piante calcio e magnesio. La quantità massima per applicazione è di 2 t/ha. Se ne serve di più, è necessario suddividere le applicazioni in dosi più piccole.

Tuttavia, questi sono solo schemi comuni che non dovrebbero essere seguiti senza fare una ricerca personalizzata. Ogni campo è diverso e ha esigenze specifiche. Si raccomanda vivamente di esaminare attentamente i risultati delle analisi del suolo e delle foglie e di consultare un agronomo locale abilitato prima di applicare qualsiasi metodo di fertilizzazione.

Riferimenti