Il mercato globale dei pomodori nel 2024-2025 è caratterizzato da livelli di produzione record, dall’instabilità dovuta alle condizioni meteorologiche e da dinamiche di prezzo mutevoli nei segmenti della produzione agricola, della vendita all'ingrosso e della vendita al dettaglio. Nonostante il calo dell'11,5% della produzione di pomodori da industria previsto per il 2025, i mercati dei pomodori freschi rimangono solidi, con una crescente domanda di varietà di nicchia e di prodotti di qualità superiore, che modificano gli scambi commerciali.
Varietà di pomodori nel mercato mondiale: classificazione e impieghi commerciali
Il commercio mondiale dei pomodori ruota attorno a specifiche varietà ottimizzate per specifici segmenti di mercato, dalla lavorazione industriale al consumo fresco di alta qualità. Questa analisi classifica i pomodori in cinque tipologie principalmente in commercio - industriali, da insalata, ciliegini, Roma e a grappolo - dettagliando le loro caratteristiche varietali, le regioni di produzione e le destinazioni di mercato.
Pomodori da industria
I pomodori da industria sono coltivati specificamente per la loro elevata resa, la polpa spessa e il contenuto di solidi concentrati, rivelandosi ideali per prodotti trasformati come concentrati, salse e conserve. Le caratteristiche principali sono il sapore intenso, la forte resistenza alle malattie e una maggiore idoneità alla raccolta meccanica. I principali centri di produzione includono la Cina (Xinjiang), gli Stati Uniti (California) e l'Italia (Emilia-Romagna), dove i climi asciutti e i sistemi di irrigazione avanzati favoriscono una produzione efficiente e su larga scala. Oltre il 90% viene utilizzato per passate o conserve; la Cina esporta circa 1,2 milioni di tonnellate di concentrato di pomodoro all'anno.
Pomodori da insalata (da consumare freschi)
I pomodori da insalata o da mensa sono coltivati con particolare attenzione all'aspetto, alla conservabilità e alla consistenza. Queste varietà sono apprezzate per la loro polpa succosa e sono comunemente utilizzate per insalate e panini. Tali varietà sono inoltre selezionate per garantire una maturazione uniforme e la resistenza durante il trasporto. Il Messico e la Spagna coprono circa il 60% della fornitura di pomodori da insalata rispettivamente in Nord America e nell'UE, grazie soprattutto a sistemi di coltivazione avanzati in serra in grado di garantire la produzione per tutto l'anno.
Pomodori ciliegini
I pomodori ciliegini, che in genere pesano meno di 25 g, sono apprezzati per la loro dolcezza e per la facilità con cui possono essere consumati. Nei Paesi Bassi, le serre ad alta tecnologia producono circa 3,5 kg/m², servendo i mercati europei di qualità superiore, dove i prezzi al dettaglio possono raggiungere i 3,50 euro/kg. Questi pomodori sono spesso confezionati in vaschette da 250 g per metterne in risalto la convenienza e la freschezza. Anche la Turchia si è imposta come un forte concorrente, aumentando le esportazioni di pomodori ciliegini del 22% dal 2022.
Pomodori Roma
I pomodori Roma sono una varietà di forma ovale, con basso contenuto di acqua, ideali per la cottura e la trasformazione. Due cultivar molto conosciute sono:
- San Marzano: DOP, oltre il 7% di concentrazione di solidi, ideale per la preparazione di sughi e salse.
- Granadero: varietà ibrida, con Brix pari a 6,2° e resistenza alle malattie, utilizzato in tutta la regione del Mediterraneo.
Pomodori a grappolo
Venduti quando sono ancora attaccati al tralcio, questi pomodori hanno un prezzo superiore grazie alla percezione di una maggiore freschezza e a una migliore presentazione rispetto agli altri pomodori. Nel 2024, le esportazioni di pomodori a grappolo dalla Turchia verso l'Europa sono cresciute del 18%, grazie ai tempi di transito più brevi rispetto ai concorrenti spagnoli e alla forte domanda nei mercati del Nord Europa.
Panoramica della produzione mondiale di pomodori
Produzione record nel 2024
La produzione mondiale di pomodori ha raggiunto 186 milioni di tonnellate nel 2024, dei quali 45,7 milioni di tonnellate sono rappresentati da pomodori trasformati, registrando un aumento del 3,3% rispetto al 2023. La Cina ha consolidato la sua posizione dominante, contribuendo al 37% della produzione mondiale (68,2 milioni di tonnellate), principalmente dalle regioni di trasformazione dello Xinjiang. La California, il secondo produttore mondiale, ha visto la sua produzione scendere a 9,98 milioni di tonnellate a causa delle ondate di calore e della scarsità di acqua. La produzione nell'Unione Europea è rimasta stabile a 11 milioni di tonnellate, con l'Italia (5,6 milioni di tonnellate) e la Spagna (2,8 milioni di tonnellate) in testa nonostante i ritardi nella semina in primavera. Inoltre, per il 2024, la produzione di pomodori per il consumo fresco in Europa ha raggiunto le 6.670 tonnellate, con la Spagna in testa alla classifica di mercato (1.650 tonnellate). Seguono l'Italia (1.189 tonnellate), i Paesi Bassi (828 tonnellate), la Polonia (934 tonnellate) e la Francia (527 tonnellate).
Previsioni per la produzione nel 2025
Il WPTC prevede un calo dell’11,5% della produzione globale di pomodori da industria nel 2025, per un totale di 40,5 milioni di tonnellate, a causa della riduzione delle semine in Cina (-42%) e in California (-7%) dovuta ai bassi prezzi del 2024. Le rese dell’emisfero nord sono a rischio per le piogge eccessive in Europa e la siccità nel Mediterraneo, mentre la produzione dell’emisfero sud rimane stabile a 3,05 milioni di tonnellate.
Prezzi alla produzione: disparità regionali e costi di produzione.
I prezzi alla produzione dei pomodori destinati alla trasformazione variano notevolmente da regione a regione, a seconda di fattori quali la scala di produzione, il costo della manodopera e le condizioni climatiche. In Spagna (Estremadura), i prezzi si aggirano in media tra 0,11 e 0,12 euro/kg - tra i più bassi dell'UE - grazie a contratti per grandi volumi e a efficienti operazioni su larga scala. Nell'Italia settentrionale, i prezzi contrattuali hanno raggiunto 0,15 euro/kg, con un aumento del 5% rispetto all'anno precedente, grazie a un'offerta più ristretta e agli adeguamenti dovuti all'aumento dei costi energetici. In California (USA), i prezzi sono scesi a 0,11 euro/kg, poiché i coltivatori hanno ridotto le piantagioni a causa dell'eccesso di offerta e della persistente carenza idrica. In India (Maharashtra), invece, i prezzi alla produzione sono scesi bruscamente a 0,05-0,09 euro/kg a causa dell'eccesso di offerta post-raccolta, sottolineando la vulnerabilità del settore alle eccedenze di mercato.
Mentre i prezzi dell'UE per i pomodori da industria rimangono più alti della media mondiale, in particolare rispetto alla Cina, dove i prezzi variano da 0,030 a 0,033 euro/kg, l'aumento dei costi dei fattori produttivi continua a pesare sui margini dei coltivatori.
Prezzi all'ingrosso: bonus per le varietà di nicchia
I mercati all'ingrosso continuano a registrare prezzi elevati per i prodotti di nicchia e una domanda orientata alla qualità. Nei Paesi Bassi, i prezzi dei pomodori ciliegini hanno raggiunto 3,50 euro/kg nell'aprile 2025, con un aumento del 43% rispetto alla media quinquennale, mentre i pomodori a grappolo sono rimasti fermi a 1,48 euro/kg, con un aumento del 16% rispetto all'anno precedente. I pomodori ciliegini spagnoli e italiani sembrano essere offerti a prezzi più bassi, da 2,45 a 2,90 euro/kg. Questi prezzi elevati sono sostenuti dalla produzione avanzata in serra nei Paesi Bassi e dalle catene di approvvigionamento orientate all'esportazione. In Spagna, i pomodori a grappolo hanno raggiunto una media di 0,99 euro/kg, con un aumento dell'80% rispetto all'anno precedente, grazie alla semina tardiva e alla forte domanda proveniente dal Nord Europa. In Sicilia, in Italia, i prezzi dei pomodori Roma sono saliti a 5,50 euro/kg nel novembre 2024 a causa di una grave carenza idrica dovuta alla siccità, sottolineando la crescente incidenza delle variazioni meteorologiche. In India, ad Azadpur Mandi, i prezzi fluttuavano tra 0,36 e 1,36 euro/kg, riflettendo l'instabilità dell'offerta causata dalle perturbazioni climatiche legate ai monsoni. In generale, i mercati del Nord Europa si stanno concentrando sulla regolarità e sulla qualità del prodotto, mentre l'Europa meridionale e alcune regioni dell'Asia stanno affrontando sempre più spesso problemi di approvvigionamento legati al clima.
Prezzi al dettaglio: confezionamento e preferenze dei consumatori
I dati sui prezzi al dettaglio dei pomodori nei principali mercati nella primavera del 2025 rivelano significative differenze regionali determinate dai costi di produzione locali, dalle preferenze dei consumatori e dalle strutture di mercato. Negli Stati Uniti e in Germania, i pomodori sfusi standard hanno prezzi tra i più alti, compresi tra 4,35 e 5,30 euro/kg, a causa dei costi di manodopera, trasporto e vendita al dettaglio più elevati e di una quota maggiore di importazioni fuori stagione. Al contrario, i Paesi mediterranei come la Spagna, la Grecia e l'Italia offrono prezzi molto più accessibili: in Spagna i pomodori sfusi standard sono venduti a partire da 0,89 euro/kg, mentre in Grecia vanno da 0,83 a 2,15 euro/kg. Questa differenza è in gran parte attribuibile alle condizioni di coltivazione favorevoli, alle catene di approvvigionamento più brevi e alla predominanza della produzione nazionale.
Nei Paesi Bassi, uno dei principali esportatori e innovatori nell'agricoltura in serra, vengono applicati prezzi moderati per i pomodori sfusi (1,18 euro/kg) e per i pomodori a grappolo (1,48 euro/kg), con un prezzo superiore per i pomodori ciliegini in vaschetta (3,50 euro/kg). Il prezzo più alto per i pomodori ciliegini riflette sia il costo del confezionamento sia il loro posizionamento come prodotto premium. La Spagna, invece, offre i pomodori ciliegini in vaschetta a soli 1,63 euro/kg, il che fa pensare a costi di confezionamento inferiori, a volumi di produzione più elevati o a una minore enfasi sul marchio premium. In Italia, i pomodori ciliegini, anch'essi venduti in vaschetta, hanno un prezzo compreso tra 2,10 e 2,80 euro/kg, il che indica un mercato che apprezza la qualità e le varietà regionali, pur rimanendo competitivo rispetto al Nord Europa.
I mercati emergenti come Cina, India ed Egitto presentano i prezzi al dettaglio più bassi, con pomodori sfusi standard venduti rispettivamente a 1,07, 0,51 e 0,38 euro al chilogrammo. Questi prezzi bassi sono dovuti alla produzione locale, ai costi più bassi dei fattori produttivi e della manodopera e al packaging o al branding meno aggressivi. Tuttavia, questi mercati possono anche essere soggetti a una maggiore volatilità dei prezzi a causa delle condizioni meteorologiche e delle interruzioni della catena di approvvigionamento. In particolare, i dati illustrano come il confezionamento influenzi i prezzi al dettaglio: i pomodori ciliegini in vaschetta hanno prezzi più elevati rispetto a quelli sfusi o a grappolo, soprattutto nei mercati dell'Europa occidentale e del Nord America. Questo sovrapprezzo è associato sia alla convenienza e alla qualità percepita, sia al costo aggiuntivo dei materiali di confezionamento e della logistica.
In generale, la tendenza a scegliere prodotti particolari e di qualità superiore è soprattutto marcata nell'Europa nord-occidentale, dove i consumatori apprezzano molto le opzioni nuove e interessanti, come i pomodori dai colori insoliti, e si preoccupano di come gli alimenti vengono coltivati e confezionati in modo sostenibile. In sintesi, i prezzi al dettaglio dei pomodori nel 2025 riflettono una complessa interazione tra geografia, sistemi di produzione, domanda dei consumatori e strategie di vendita al dettaglio, con l'imballaggio e la differenziazione dei prodotti che giocano un ruolo sempre più importante nella formazione dei prezzi.
Fattori alla base delle differenze di prezzo
Una serie di fattori strutturali ed esterni ha contribuito alle disparità di prezzo regionali nel 2024-2025. La variabilità delle condizioni meteorologiche ha giocato un ruolo fondamentale. Le condizioni di siccità in aree di coltivazione fondamentali come la Sicilia (Italia) e la California (USA) hanno ridotto significativamente le rese, alimentando l'impennata dei prezzi al dettaglio e all'ingrosso. Inoltre, le eccessive precipitazioni primaverili in alcune zone dell'UE hanno ritardato la semina dei pomodori, limitando l'offerta estiva e favorendo l'aumento dei prezzi.
Anche i costi dell'energia e della manodopera hanno avuto un impatto sui prezzi. Le serre olandesi, che dipendono dalla stabilità dei fattori di produzione, hanno dovuto far fronte all'aumento dei costi, provocando un aumento dei prezzi all'ingrosso dei pomodori ciliegini fino a 3,50 euro/kg. Allo stesso modo, i prezzi al dettaglio negli Stati Uniti hanno risentito degli effetti della carenza di manodopera e delle interruzioni dei trasporti, in particolare a seguito dei danni alle infrastrutture provocati dagli uragani.
Anche le dinamiche del commercio mondiale hanno influenzato il quadro dei prezzi. Nel quarto trimestre del 2024, le esportazioni cinesi di pomodori da industria sono diminuite di 46.000 tonnellate, allentando indirettamente la pressione dell'offerta sui produttori dell'UE. Allo stesso tempo, le importazioni di pomodori marocchini hanno contribuito a stabilizzare il mercato invernale spagnolo, ma hanno portato a un calo dei prezzi delle varietà standard, soprattutto nell'Europa meridionale.
Prospettive di mercato per il 2025
Rischi per la produzione
Il panorama della produzione mondiale di pomodori per il 2025 è caratterizzato da una combinazione di perturbazioni climatiche, pressioni economiche e aggiustamenti strategici dell'offerta, che si traduce in un calo dell'11,5% della produzione di pomodori da industria, a 40,5 milioni di tonnellate, rispetto al 2024. Nell'emisfero settentrionale, il previsto crollo del 42% della produzione cinese (a 6 milioni di tonnellate) si spiega con i bassi prezzi alla produzione nel 2024, che hanno scoraggiato la semina, mentre la riduzione del 14% della superficie piantata in California (a 200.000 acri) riflette gli sforzi per bilanciare le scorte in eccesso e la scarsità di acqua. I coltivatori dell'Europa meridionale stanno affrontando una doppia sfida: le eccessive precipitazioni primaverili hanno ritardato la semina di 3-4 settimane in Spagna e Portogallo, comprimendo i periodi di crescita, mentre la siccità nell'Italia meridionale sta minacciando le colture dipendenti dall'irrigazione, nonostante la produzione stabile nel nord del Paese.
Allo stesso tempo, le rese delle colture estive in Egitto sono diminuite del 20% a causa del caldo estremo (40-42°C), aggravando i vincoli di approvvigionamento. Questi shock climatici si combinano con le decisioni economiche, in quanto le elevate scorte di riporto per il 2024 (derivanti da volumi di lavorazione record di 45,7 milioni di tonnellate) hanno spinto i coltivatori a ridurre le piantagioni, in particolare in Cina e California. Al contrario, la produzione stabile nell'emisfero meridionale (3,05 milioni di tonnellate) e gli ulteriori aumenti in Brasile e Cile evidenziano la capacità delle regioni meno esposte ai cambiamenti climatici di compensare i cali nell'emisfero nord. L'effetto finale è una catena di approvvigionamento globale frammentata: le regioni con infrastrutture resilienti (ad esempio le serre olandesi) o con politiche favorevoli (ad esempio i contratti italiani da 145 euro/tonnellata) limitano le perdite, mentre le regioni che soffrono di stress idrico e vulnerabilità economica affrontano cali più marcati.
Previsioni sui prezzi
L'interazione tra la variabilità del clima, i vincoli di produzione e il cambiamento della domanda è destinata a determinare significative fluttuazioni dei prezzi nei mercati globali del pomodoro nel 2025. La grave siccità in Sicilia e in California sta riducendo le rese delle varietà fresche di prima qualità (ad esempio, pomodori ciliegini e a grappolo), creando carenze di offerta localizzate che hanno già fatto schizzare i prezzi all'ingrosso italiani dei pomodori Roma a 5,50 euro/kg. Contemporaneamente, le eccessive piogge primaverili in Spagna e Portogallo hanno ritardato la semina di 3-4 settimane, comprimendo il periodo di crescita dell'emisfero settentrionale e aumentando i costi di produzione, che secondo le proiezioni faranno salire i prezzi agricoli dell'UE del 5-7%.
In Cina, il calo della produzione di pomodori da industria sta attenuando le pressioni dell'eccesso di offerta globale, stabilizzando i prezzi agricoli a 2,2-2,4 ¥/kg (0,30-0,33 $/kg) nonostante la debolezza della domanda di esportazione. Nel frattempo, l'aumento dei costi del carburante e dell'energia aggrava gli aumenti dei prezzi all'ingrosso e al dettaglio, in particolare per le spedizioni a lunga distanza di pomodori Roma messicani verso gli Stati Uniti e di pomodori ciliegini di serra olandesi verso i mercati dell'Unione Europea, dove la logistica può far lievitare i prezzi del 5-7%. Al contrario, la stabilità delle allocazioni idriche in California e l'efficienza delle catene di approvvigionamento del Nord Europa mitigano la volatilità dei segmenti chiave dei pomodori da industria e da mensa, garantendo una crescita moderata dei prezzi per gli acquirenti di prodotti sfusi. Queste dinamiche evidenziano un mercato frammentato: le regioni sottoposte a stress climatico devono affrontare un'inflazione determinata dall'offerta, mentre le regioni con infrastrutture resistenti o con un approvvigionamento diversificato mantengono una relativa stabilità.
Tendenze della domanda e cambiamenti del mercato
Dinamica della domanda e dell’offerta
La domanda globale di pomodori da industria rimane stabile a circa 45-46 milioni di tonnellate. Tuttavia, il recente calo delle esportazioni della Cina, pari a 46.000 tonnellate nel quarto trimestre del 2024, potrebbe contribuire ad allentare la pressione sui prezzi per i produttori di altre regioni. Nel segmento dei pomodori freschi, il consumo di pomodori ciliegini e a grappolo continua ad aumentare, con un incremento del 12% osservato sia nell'UE sia negli USA. Questa crescita è in gran parte guidata dalle tendenze dei consumatori che prediligono snack salutari e ingredienti comodi per le insalate.
Rischi climatici e geopolitici
Le perturbazioni legate alle condizioni meteorologiche rimangono un rischio fondamentale per l'industria del pomodoro. La siccità persistente nell'Europa meridionale e in California ha portato a riduzioni delle rese, mentre le piogge eccessive nell'Italia settentrionale e in Spagna hanno ritardato i programmi di semina, riducendo l'offerta durante la stagione di punta. Anche gli sviluppi geopolitici e i cambiamenti delle politiche commerciali hanno avuto un impatto sulle dinamiche di mercato. Nel 2024, le esportazioni di pomodori marocchini nell'UE sono aumentate del 19%, aumentando la pressione competitiva sui produttori spagnoli e olandesi, in particolare durante la stagione invernale.
Innovazione e costi di produzione
L'innovazione nella selezione dei pomodori continua a influenzare le tendenze di vendita al dettaglio. Le varietà ibride senza semi rappresentano oggi il 35% delle vendite di pomodori al dettaglio negli Stati Uniti, grazie alla loro maggiore conservabilità e all'interesse dei consumatori per la riduzione degli sprechi. Tuttavia, l'aumento dei costi di produzione comporta alcuni problemi, soprattutto nelle serre ad alta tecnologia. Nei Paesi Bassi, l'inflazione dei prezzi dell’energia ha fatto lievitare i costi di produzione del 10-15%, contribuendo all'aumento dei prezzi all'ingrosso e al dettaglio dei pomodori ciliegini.
Conclusione
Con l'intensificarsi delle perturbazioni climatiche e l'evoluzione delle preferenze dei consumatori verso prodotti di nicchia e sostenibili, il mercato globale dei pomodori sta subendo una trasformazione strutturale. I produttori, le aziende di trasformazione e i commercianti devono adattarsi investendo in varietà resistenti, ottimizzando i costi dei fattori produttivi e allineandosi ai modelli di domanda in continua evoluzione, in particolare per i segmenti premium e fuori stagione. Il successo in questo nuovo scenario dipenderà non solo dall'efficienza dei rendimenti e dei prezzi, ma anche dall'agilità nel rispondere alle pressioni ambientali, ai cambiamenti normativi e alle dinamiche commerciali in evoluzione.
Per saperne di più:
Analisi approfondita dei prezzi dell'anguria: studio completo sui prezzi 2024-2025
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Fonti:
World Processing Tomato Council (WPTC)
