Un sol devient saturé lorsque sa capacité de rétention en eau est dépassée, entraînant la disparition de la phase gazeuse. Le taux de saturation dépend de plusieurs facteurs tels que la composition granulaire du sol, sa profondeur, son degré de compression et l'intensité des précipitations.
Ce phénomène peut créer des conditions anaérobies, ce qui pourrait nuire aux racines, car celles-ci ont besoin d'oxygène provenant de la phase gazeuse pour respirer. Au cas où la saturation persiste, les racines ainsi que la plante entière risquent de mourir. Un sol trop humide favorise également le développement de maladies chez les plantes.