Les cerisiers ont besoin de suffisamment d'eau pour se développer et produire des rendements élevés (surtout pour les cerises douces). Il est important de savoir qu'une irrigation régulière pendant la première année d'établissement de la plante est nécessaire dans de nombreux cas, notamment au début du printemps, pendant l'été et parfois pendant les premiers mois de l'automne lorsque la demande en eau est plus élevée. Les cerisiers réagissent fortement à l'apport d'eau (en termes de croissance vigoureuse et de production accrue). Même si les cerisiers adultes sont résilients et peuvent survivre aux sécheresses, il est parfois crucial de leur fournir une quantité d'eau suffisante pour leur croissance. Dans les régions où les précipitations sont insuffisantes (moins d'un pouce ou 25,4 mm de pluie par semaine/10 jours) ou inégalement réparties au printemps, les producteurs de cerises peuvent être amenés à commencer à irriguer leurs vergers dès le début du printemps, au début de la phase de floraison. Un apport d'eau suffisant pendant la formation et le grossissement des fruits est essentiel car il favorise la production de fruits plus gros et réduit le risque de piqûre superficielle des cerises. Cependant, l'agriculteur doit arrêter l'irrigation 5 à 7 jours avant la récolte pour éviter toute perte due à la mollesse des fruits (due à une concentration excessive d'eau). Même après la récolte, les irrigations peuvent continuer (à intervalles de 3-4 semaines pendant les mois d'été les plus chauds et les plus secs). Dans le cas où il y a un problème de sécheresse en automne aussi, les sessions d'irrigation peuvent continuer jusqu'au début de la chute des feuilles. En général, dans les vergers de cerisiers à très faible densité, le taux d'irrigation annuel moyen est d'environ 1 300 m3 par hectare (520 m3 par acre). En revanche, lorsque les pluies sont bien réparties au cours de la saison de croissance et qu'elles alimentent les cerisiers en eau en quantité suffisante, le besoin d'irrigation est limité. Dans ce cas, les agriculteurs peuvent appliquer 1 à 2 séances d'irrigation pendant la formation des fruits et 1 à 2 autres pendant les périodes de sécheresse de l'été.
Les cerisiers sont sensibles à une humidité excessive du sol et aux pourritures des racines. C'est pourquoi les producteurs doivent adapter le calendrier d'irrigation et les quantités d'eau ajoutées en fonction des besoins saisonniers des arbres (en tenant compte du type de sol, des précipitations, de l'âge et du rendement des arbres). L'utilisation d'un tensiomètre peut être utile pour établir un programme d'irrigation approprié. Les méthodes utilisées pour arroser les vergers de cerisiers sont l'irrigation par bassin et sillon, avec des goutteurs et de petits arroseurs autour du tronc des arbres (arrosage par aspersion). Dans certains États d'Amérique du Nord, les agriculteurs ont remarqué que l'utilisation d'un système de goutte-à-goutte à double ligne permettait d'économiser jusqu'à 58 % de l'eau nécessaire. N'oubliez pas que les racines des cerisiers sont assez superficielles et bien réparties. Vous pouvez répandre l'eau jusqu'à un mètre autour du tronc, mais évitez de mouiller le tronc de l'arbre.
En ce qui concerne les cerises acides, une étude a montré que le paillis de copeaux de bois et l'irrigation au goutte-à-goutte influençaient positivement le rendement des jeunes cerises acides. Les cultivars "Desertnaya Morozovoi", "Latvijas Zemais" et "Shokoladnica" étaient nettement plus productifs dans la variante avec paillis de copeaux de bois que dans les autres variantes, en raison d'une croissance végétative rapide l'année précédente. L'irrigation au goutte-à-goutte a permis une croissance et un développement réguliers des pousses, ce qui a fait progresser le rendement des cultivars "Bulatnikovskaya", "Zentenes", "Orlica" et "Tamaris". Les cultivars "Latvijas Zemais" et "Orlica" étaient plus résistants à la brûlure des rameaux que les autres cultivars. "Bulatnikovskaya" et "Tamaris" ont montré une meilleure résistance à la tache de la feuille du cerisier que les autres. L'irrigation au goutte-à-goutte a légèrement amélioré la résistance à la tache de la cerise pour les cultivars "Zentenes", "Orlica" et "Tamaris".
Références
https://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/2951e.pdf
https://catalog.extension.oregonstate.edu/sites/catalog/files/project/pdf/pnw642.pdf
https://u.osu.edu/cfaescapstone/tree-fruits/cherries/care-maintenance/
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