Caractéristiques botaniques et variétés de cerisiers
Les cerisiers sont des plantes à feuilles caduques qui produisent une drupe charnue (fruit à noyau) et appartiennent au genre Prunus de la famille des Rosaceae. Bien qu'il existe de nombreuses espèces et cultivars de cerises, les cerises douces ou vraies (Prunus avium) et les cerises acides (Prunus cerasus) ont la plus grande valeur commerciale. Selon l'espèce et la variété, un cerisier peut atteindre une hauteur de 4 à 15 m (13,1 à 50 pieds) (les cerises acides sont généralement plus courtes), mais il existe également des variétés naines. Ils commencent généralement à produire des fruits 3 à 5 ans après la plantation et peuvent survivre pendant plus de 60 ans, mais la production diminue généralement de manière significative après 40-50 ans. Les cerisiers ont des feuilles ovales simples alternées, des bourgeons rose-rougeâtre et des fleurs blanches (à cinq pétales) qui apparaissent en grappes au début du printemps. Le fruit (cerise) est rond ou en forme de cœur et de couleur rouge, jaune ou noire.
En fonction de l'environnement local et des conditions du sol, un agriculteur peut choisir parmi une variété de cultivars de cerises. Par exemple, dans les climats plus chauds, il est essentiel de sélectionner des variétés ayant de faibles besoins en froid (moins de 300 heures de basses températures) afin d'avoir un bon rendement. Minnie Royal, Royal Lee, Royal Crimson, Lapins et Stella sont de telles variétés. Par contre, si le champ où nous voulons établir notre cerisier se trouve dans des régions plus froides ou sujettes au gel, le cultivateur peut choisir parmi des variétés résistantes au froid comme Juliet, Nanking, Romeo, Canada Red Select, Early Richmond, English Morello ou Montmorency. N'oubliez pas que les variétés de cerises douces fleurissent plus tôt et sont un peu moins résistantes au froid que les cerises acides. Pour une pollinisation-fertilisation et une formation des fruits réussies, la plupart des cerisiers ont besoin d'une pollinisation croisée, et l'agriculteur devrait ajouter une variété pollinisatrice bien compatible à l'intérieur du verger. Seuls quelques cultivars sont autopollinisés, comme Stella, Van, Rainier et Bing. À ce stade, il est important de mentionner que la plupart des cerisiers disponibles dans le commerce sont greffés. Par conséquent, le cultivateur doit tenir compte des caractéristiques du porte-greffe et de la variété greffée.
Exigences climatiques pour les cerises
Les cerises douces et les cerises acides sont originaires (indigènes) des climats froids de l'Asie occidentale et de l'Europe et peuvent pousser avec succès dans les zones de rusticité 4 à 7 de l'USDA. Plus précisément, les cerises douces sont plus adaptées aux conditions environnementales des zones 5 à 8, tandis que les variétés de cerises acides sont plus résistantes au froid et peuvent pousser dans des climats plus frais (zones 4 à 5). Quel que soit l'environnement, il est essentiel que les heures de froid minimales (besoins de froid) requises pour la rupture de la dormance soient satisfaites. Sinon, les arbres auront un développement inégal des pousses, une floraison et une maturité des fruits (plus tardives), voire un rendement limité ou nul. La plupart des cerises ont besoin d'environ 500 à 700 heures de froid hivernal. La température optimale se situe autour de 6 °C (42,8 °F), tandis que des températures supérieures à 14 °C (57,2 °F) pendant la période de refroidissement peuvent annuler le refroidissement précédemment accumulé. Lorsque les besoins de refroidissement sont satisfaits, les boutons floraux sont prêts à se développer lorsque la température augmente au printemps. Le butinage des abeilles (pour la pollinisation croisée) est maximisé lorsque la température est d'environ 18 °C (65 °F). Les régions où les températures printanières et estivales sont supérieures à 32-33 °C (89,6-91,4 °F) doivent être évitées. Par ailleurs, malgré sa résistance relative au froid, le cerisier peut, lorsqu'il est en dormance, supporter des températures aussi basses que -34 °C (-30 °F) pendant une très courte période (selon la variété). Cependant, des températures inférieures à 0 ou -3 °C pendant une période prolongée pendant la floraison peuvent endommager jusqu'à 90 % des fleurs. En comparaison, si la température descend en dessous de -18 °C (-0,4 °F), les dommages s'étendent aux tiges, aux branches et aux troncs.
Références
https://www.cherrygrowers.org.au/assets/170614_Chill_Chapter_Production_Manual_Final.pdf
https://plants.ces.ncsu.edu/plants/prunus-avium/
https://plantvillage.psu.edu/topics/cherry-including-sour/infos
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8376227/
https://www.nutritionvalue.org/Cherries%2C_raw_63115010_nutritional_value.html
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