El trigo sarraceno, también conocido como alforfón, es una planta única. Está clasificado como pseudocereal por sus características similares a los cereales y su perfil nutricional, sin embargo, no pertenece a la familia de las gramíneas. El trigo sarraceno forma parte de la familia de las poligonáceas y tiene una capacidad extraordinaria para prosperar en condiciones difíciles, como las bajas temperaturas, la escasez de agua (sequía) y la mala calidad del suelo. Su resistencia lo ha convertido en un cultivo muy apreciado en las regiones montañosas, sobre todo en la India.
El trigo sarraceno es un cultivo antiguo con una larga historia que se remonta a Asia. Se cultiva principalmente en países como India, China, Nepal y algunas regiones de Rusia y Japón. A pesar de sus beneficios nutricionales y su adaptabilidad, el cultivo del alforfón disminuyó durante la primera mitad del siglo XX para convertirse en un cultivo desaprovechado con un potencial sin explotar. El trigo sarraceno común (Fagopyrum esculentum) y el trigo sarraceno variedad tartaria (Fagopyrum tataricum) son los cultivos más extendidos
Valor nutricional del trigo sarraceno
Según datos del USDA, 100 g de trigo sarraceno integral contienen:
- Agua 13 g
- Energía 356 kcal
- Proteínas 11,1 g
- Lípidos (grasa) 3,04 g
- Ceniza 1,82 g
- Calcio 14 mg
- Hierro 2,44 mg
- Magnesio 203 mg
- Fósforo 374 mg
- Niacina 5,37 mg
- Biotina 18,6 µg
- Tiamina 0,539 mg
Almidón: es el componente principal de los granos de trigo sarraceno que oscila entre el 60 y el 70% (1). La amilosa y la amilopectina se encuentran en una proporción del 25 y el 75%, respectivamente. Esta composición contribuye a sus propiedades energéticas (2).
Proteínas: esta planta es una excelente fuente de proteínas de origen vegetal (11-14%). Contiene un perfil de aminoácidos bien equilibrado, incluidos aminoácidos esenciales como la lisina, de los que carecen muchos otros cereales y que lo convierten en una opción valiosa para dietas vegetarianas y veganas (3).
Lípidos: el contenido total de lípidos oscila entre el 1,5% y el 3,7%. Aunque no es una fuente primaria de grasa, el trigo sarraceno se compone principalmente de ácidos grasos insaturados como el oleico y el linoleico, conocidos por sus beneficios para la salud del corazón (4).
Beneficios para la salud del trigo sarraceno
El alforfón es un destacado pseudocereal que cuenta con un perfil nutricional rico y numerosos compuestos bioactivos y antioxidantes que contribuyen a sus beneficios para la salud. Esta planta contiene niveles considerables de flavonoides, como rutina, quercetina, vitexina, orientina, isovitexina e isoorientina.
Propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y para combatir la hipertensión
La rutina, a menudo denominada vitamina P, es una sustancia que está muy presente en el trigo sarraceno, sobre todo en el de variedad tartaria, cuyo contenido en rutina es aproximadamente 100 veces superior al del trigo sarraceno común. La rutina confiere grandes propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anti hipertensivas al trigo sarraceno, por lo que es beneficioso para la salud cardiovascular. Ayuda a prevenir enfermedades como el edema, la arteriopatía coronaria y la hipertensión, y también tiene efectos anticancerígenos. Los hidratos de carbono de digestión lenta de la planta ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre, lo que la convierte en un alimento de gran valor para controlar la diabetes. Además, al no contener gluten, es apta para celíacos (5).
Los ácidos fenólicos, como el ferúlico y el cafeico, aumentan aún más su capacidad antioxidante y ayudan a prevenir la degradación química de las semillas.
Propiedades antimicrobianas, antitumorales, hipotensoras y antidiabéticas
El trigo sarraceno también contiene fagopirina, un compuesto fotosensible que puede causar sensibilidad a la luz, principalmente cuando se consumen las partes verdes frescas de la planta. Por ello, se recomienda limitar la ingesta a unos 40 gramos al día para evitar posibles efectos tóxicos (6). Además de la fagopirina, la planta es rica en otros compuestos como los péptidos bioactivos. Se ha demostrado que las proteínas del alforfón poseen diversas propiedades beneficiosas para la salud, como antimicrobianas, antitumorales, hipotensoras y antidiabéticas. Los péptidos antimicrobianos del trigo sarraceno son efectivos contra diversos patógenos, como los hongos y las bacterias. Los inhibidores de la tripsina presentes en el trigo sarraceno pueden limitar la digestibilidad de las proteínas, pero también tienen efectos beneficiosos para la salud, como la inhibición del crecimiento de las células cancerosas y de la actividad de las proteinasas microbianas (7).
Ayuda a controlar la diabetes y la hipertensión
El potencial del trigo sarraceno se extiende a su papel para controlar la diabetes y la hipertensión. Los fagopiritoles y la d-fagomina presentes en el trigo sarraceno aportan beneficios terapéuticos adicionales, como un mejor control glucémico y actividad antimicrobiana. La composición única de nutrientes y compuestos bioactivos del trigo sarraceno lo sitúan como un alimento con grandes posibilidades para mejorar la salud y prevenir diversas enfermedades (8).
Referencias
- Vojtiskova, P. , Kmentova, K. , Kuban, V. , & Kracmar, S. (2012). Chemical composition of Fagopyrum esculentum and selected buckwheat products. Journal of Microbiology, Biotechnology and Food Sciences, 1, 1011–1019
- Qin, P. Wang, Q. Shan, F. Hou, Z. & Ren, G. (2010). Nutritional composition and flavonoids content of flour from different buckwheat cultivars. International Journal of Food Science and Technology, 45, 951–958.
- Zhang, Z. L., Zhou, M. L., Tang, Y., Li, F. L., Tang, Y. X., Shao, J. R., Xue, W. T., & Wu, Y. M. (2012). Bioactive compounds in functional buckwheat food. Food Research International., 49, 389–395.
- Gulpinar, A. R. , Orhan, I. E. , Kan, A. , Senol, F. S. , Celik, S. A. , & Kartal, M. (2012). Estimation of in vitro neuroprotective properties and quantification of rutin and fatty acids in Fagopyrum esculentum Moench cultivated in Turkey. Food Research International, 46(2), 536–543.
- Gheldof, Nele, Xiao-Hong Wang, and Nicki J. Engeseth. "Buckwheat honey increases serum antioxidant capacity in humans." Journal of Agricultural and Food Chemistry, Vol. 51, No. 5, 2003, pp. 1500-5.
- Babu, Subhash, et al. "Production technology and multifarious uses of Fagopyrum spp.: A review." Indian Journal of Agronomy, Vol. 63, No. 4, 2018, pp. 415-27.
- Hagels, H. (2007). Sekundare Pflanzeninhaltstofe des Buchweizen (secondary plant compounds: The effects of rutin, extraction of rutin from buckwheat leaves). In Kreft I., Ries C., & Zewen C. (Eds.), Das Buchweizen Buch: mit Rezepten aus aller Welt (pp. 103–109). Islek ohne Grenzen.
- Khalid, S. , Rehman, A. , Mansha, M. A. , Mukhtar, A. , & Rehman, M. (2020). Exploring phyto‐biochemical and nutraceutical profiling of buckwheat. Journal of Agriculture Environment & Food Security, 2, 32–73.
