Requisitos del suelo y preparación para plantar endivia y escarola

Seleccionar el lugar para plantar endivia

El suelo no suele ser un factor restrictivo a la hora de cultivar endivias. Las plantas pueden tolerar varios tipos de suelo, pero prefieren los suelos con un buen drenaje y suficiente humedad, sueltos y fértiles, francos y almizclados. Además, el cultivo se desarrolla bien en suelos de ligeramente ácidos a neutros (de 6 a 6,8), aunque puede tolerar un pH de 5,3 a 8,3. Las plantas pueden tolerar un poco de sombra (con tan sólo de 2 a 6 horas de luz solar directa), pero rinden mejor a pleno sol (más de 6 horas diarias de luz solar directa). Para evitar problemas persistentes, como la presión de plagas, enfermedades y malas hierbas, lo más aconsejable es que los productores de endivia y escarola eviten plantarla en campos donde se hayan cultivado otras especies estrechamente emparentadas en los últimos tres años.

Preparación del suelo

Las endivias y escarolas se suelen plantar a finales de otoño o principios de primavera (en el hemisferio norte) como cultivo de temporada fría. El agricultor debe tener en cuenta las condiciones ambientales y decidir la fecha de plantación adecuada para proteger las plantas jóvenes de las heladas y cosechar antes de que haga demasiado calor (para evitar la formación de espigas).

La preparación del suelo básica comienza pocas semanas antes de trasplantar las plántulas de endivia. Primero se realiza una labranza profunda con la fresadora y se nivela el terreno. La labranza mejora la aireación y el drenaje del suelo. Al mismo tiempo, mejora su textura y crea un lecho de siembra libre de malas hierbas.

Una semana más tarde y antes de plantar, podemos aplicar un fertilizante, por ejemplo, estiércol bien descompuesto o un fertilizante comercial sintético (siempre después de consultar a un agrónomo local autorizado). La mayoría de los agricultores suelen suministrar un abono de cobertura el mismo día, utilizando tractores de labranza. En zonas frías o terrenos que tiendan a encharcarse también podemos plantar el cultivo en camas de siembra de 40 cm de ancho o 1,3 pies (2 filas en cada una). En algunos casos también se pueden plantar las endivias en camas de siembra hasta 4 hileras después de haber aplicado los fertilizantes. En aquellas en las que es necesario el riego para cultivar la endivia y la escarola, los agricultores deben instalar las tuberías de riego antes de plantar el cultivo. Una vez instaladas, y en caso de que el resultado del análisis del suelo previo haya revelado problemas de infección, algunos agricultores aplican sustancias desinfectantes en el suelo (fungicidas pre plantación) a través del sistema de riego y/o un herbicida para reducir la población de malas hierbas perennes (pregunte a un agrónomo autorizado de su zona).

Plantar endivia y escarola en exteriores. Distancia entre plantas

Según sean las condiciones ambientales de nuestra zona, podemos sembrar directamente en el campo o iniciar nuestro cultivo en interiores alrededor de tres a cuatro semanas antes de la fecha de plantación que deseemos.

Cultivar endivias (y escarolas) a partir de semillas

Las semillas de escarola necesitan que la temperatura del suelo sea de al menos 15° C (59° F) para germinar, mientras que la temperatura óptima es de 20 a 22° C (68-71° F). Además, el cultivo necesita unos niveles óptimos de humedad del suelo para germinar, aunque debemos evitar el riego excesivo y el encharcamiento.

Las semillas de endivia germinan entre 2 y 15 días, dependiendo de las condiciones meteorológicas y del suelo.

Los agricultores de zonas propensas a las heladas prefieren sembrar las semillas en semilleros bajo condiciones controladas (en interiores) y trasplantarlas después a sus posiciones definitivas (en el campo). En zonas con temperaturas óptimas durante la primavera,podemos sembrar las semillas directamente en el campo a 6 mm de profundidad (¼ de pulgada) de profundidad.