Necesidades de agua de la endivia y la escarola y sistemas de riego

¿Cuánta agua necesitan la endivia y la escarola?

A pesar de contar con un sistema radicular poco profundo, las endivias y escarolas pueden resistir relativamente la sequía y suelen aguantar mejor el calor que la lechuga. No obstante, la producción y la calidad final (grado de amargor y lo tiernas que sean las hoja) disminuirá de forma significativa bajo condiciones de estrés por agua. Además, estas condiciones estresantes pueden iniciar la floración.

El cultivo necesita aproximadamente de 203 a 305 mm (8 a 12 pulgadas) de agua durante toda la temporada de crecimiento. La mayoría de los productores riegan sus plantas con frecuencia, proporcionando de 25 a 38 mm de agua (1 a 1,5 pulgadas) a la semana. En suelos arenosos, puede que necesitemos dividir esa cantidad en más de una aplicación para disminuir el riesgo de sufrir pérdidas de agua. Recuerde que 25 mm o una pulgada de agua es suficiente para humedecer los 10 cm superiores de un suelo arenoso (6 cm o 2,3 en suelo arcilloso). Muchos agricultores aplican mantillo entre las hileras de plantas para reducir la evaporación y mantener la humedad del suelo. La cantidad total de agua a la semana que debemos suministrar con el riego puede variar en función de las condiciones ambientales (precipitaciones, temperaturas, etc.), así como de la fecha de plantación, la variedad y la densidad de plantas. Es muy importante evitar los periodos de sequía prolongados y regar después con agua suficiente, ya que esto puede provocar que se oscurezcan las hojas. Por último, los agricultores suelen regar hasta la cosecha. Estos últimos riegos pueden hacer que las hojas de la escarola estén más crujientes.

Sistemas de riego para la endivia y la escarola

Cuando cultivamos las endivias en caballones de una o dos hileras también podemos regar por surcos. El sistema de riego más utilizado es por goteo. La mayoría de los productores utilizan tuberías con múltiples emisores con una distancia de 20 cm (7,8 pulgadas) entre ellos. Este método no sólo es el más habitual, sino que se aconseja utilizarla en suelos ligeros para disminuir la escorrentía. Por último, las endivias y las escarolas pueden regarse por aspersión. Algunos estudios han demostrado que este método es útil para refrescar el dosel de las plantas de escarola y endivia y reducir las quemaduras de las puntas en aquellas regiones en las que la temperatura supera los 28° C (80° F). No obstante, lo más aconsejable es evitar el riego por aspersión en caso de que las enfermedades fúngicas planteen un problema importante en una región o campo determinados.