Necesidades de agua y sistemas de riego de la yuca

Necesidades hídricas del cultivo y sistemas de riego de la yuca

La yuca puede soportar períodos de sequía; aún así, requiere riego durante las primeras etapas de crecimiento. El cultivo de la yuca crece bien si las precipitaciones anuales son iguales o superiores a 1.000 mm. Se necesitan al menos 50 mm de lluvia al mes para que las plantas de yuca crezcan y se desarrollen durante un mínimo de 6 meses [1, 2]. Es importante mantener un buen nivel de humedad del suelo durante el periodo de establecimiento para proporcionar un buen comienzo a los tallos. Es posible obtener una producción mayor si suministramos más agua. Si la planta pierde muchas hojas, es probable que no esté recibiendo suficiente agua [1, 3]. La yuca crece mal en suelos arenosos, arcillosos, pedregosos o salinos. Los suelos que cuenten con una buena capacidad para retener el agua son adecuados para la absorción radicular y una producción óptima. No obstante, debemos evitar los encharcamientos. Esto se debe a que si existe encharcamiento durante más de 24 horas puede provocar que las plantas jóvenes de yuca (de 1 a 3 meses de edad) crezcan atrofiadas y que se pudran las raíces de las plantas maduras de yuca. La yuca responde bien al riego, ya que las tierras de cultivo regadas duplican la producción de raíces en comparación con las tierras de cultivo que no han sido regadas [1,3].

¿Cuánta agua necesita un cultivo de yuca?

Las necesidades diarias de agua dependen del momento en el que se planten y se cosechen los tubérculos de yuca. El suministro de agua puede ser un serio obstáculo para aumentar la producción. Los cultivos de yuca necesitan al menos 750 mm de precipitaciones distribuidos en 12 meses de cultivo. Esto ayudará a alcanzar una productividad económicamente viable del cultivo. La yuca es resistente a la sequía, pero si se riega bien, producirá más raíces de mejor calidad. No obstante, no debemos dejar que la tierra permanezca empapada, ya que esto puede provocar la pudrición de las raíces. Un suministro de agua insuficiente puede reducir la producción del cultivo y el valor del producto. La yuca se cultiva en secano entre ± 30° de latitud. La temperatura media es inferior a 20°C. Las precipitaciones medias anuales que superan los 1.000 mm provocan encharcamientos, lo que conduce a una deficiencia en el crecimiento y desarrollo de la planta. Esto también puede provocar la muerte del cultivo [4, 5].

La distribución de las precipitaciones es estacional. Por término medio, las estaciones secas duran de 5 a 6 meses al año de cultivo. Dentro de este periodo, un sistema de riego puede complementar el suministro de agua de los cultivos de yuca [4, 5].

Mejores sistemas de riego para el cultivo de la yuca

Evaluar las necesidades de agua de riego y determinar un calendario de riego para los cultivos de yuca en el ciclo de desarrollo de la planta es importante y esencial para su crecimiento. En zonas donde las precipitaciones son irregulares es imprescindible regar el cultivo de la yuca durante las estaciones secas o en condiciones de sequía. De los distintos tipos de sistemas de riego como los sistemas de aspersión, el riego por inundación o el riego por pivote central, el riego por goteo es el sistema de riego más eficiente desde el punto de vista hídrico para los cultivos de yuca, ya que el suelo se mantiene en unas condiciones muy favorables para el crecimiento del cultivo de forma continuada. El riego por goteo se realiza al nivel del suelo y resuelve las ineficiencias asociadas a otros sistemas de riego [1,2, 3, 4, 5, 6]. Este sistema de riego reduce las pérdidas por evaporación y elimina la escorrentía con una eficiencia en el uso del agua de hasta el 90% en comparación con otros sistemas de riego. El riego por goteo ha demostrado ser un sistema de riego eficaz en términos de uso del agua y, por tanto, para aumentar la producción. El sistema de riego por goteo en el que el agua “gotea” es un método de baja presión y que puede tener bajos requisitos energéticos. Para proporcionar la humedad adecuada al suelo y favorecer el crecimiento del cultivo podemos colocar uno o varios goteros en la base de una planta.

Las extensiones que se riegan por sistemas de goteo aumentan su producción. Tal y como hemos mencionado, el cultivo necesitará alrededor de 1.000 mm de agua, aunque con unos niveles mayores producirá más. En Nigeria, algunos experimentos realizados demostraron que los tubérculos de yuca se multiplicaban por seis cuando la cantidad de agua suministrada por el riego por goteo era equivalente a las precipitaciones de la temporada. Esto explica además que, al 100% de las precipitaciones, el riego por goteo produjera un rendimiento de 28,1 toneladas, lo que equivale a una eficiencia total del uso del agua de 18,8 kg por hectárea y por mm, frente a 6,2 kg sin riego.

Ventajas del riego por goteo para el cultivo de la yuca

Es un método de riego eficaz que también podemos utilizar para la fertirrigación (suministrar fertilizantes a través del sistema de riego).
Al aprovechar el nivel de precisión de los sistemas de riego por goteo, los agricultores también pueden ahorrar en el uso de fertilizantes y pesticidas cuando se combinan con sistemas de inyectores.
Los goteros suministran el agua directamente al sistema radicular, disminuyendo el riesgo de quemaduras en las hojas o de niveles de humedad demasiado altos ( favorables para el brote de enfermedades).
Los sistemas de riego por goteo son muy flexibles y se pueden adaptar a cualquier terreno agrícola, independientemente de su forma y tamaño. Los sistemas de riego por goteo también se amplían fácilmente y se pueden utilizar incluso con poca presión de agua.
Dado que el suelo necesita estar húmedo y mojado durante la estación seca para que los cultivos crezcan y se desarrollen de manera adecuada, el diseño del emplazamiento calculará el caudal de agua, la presión y la longitud que deben tener las tuberías de goteo para facilitar el riego del cultivo al menos una vez a la semana, si no varias.

Referencias

Sanni, L.O., Onadipe, O.O., Ilona, , Mussagy, M.D., Abass, A. & Dixon, A.G.O. 2009. Successes and challenges of cassava enterprises in West Africa: A case study of Nigeria, Benin, and Sierra Leone. Ibadan, Nigeria, IITA.
Olsen, K.M. & Schaal, B.A. 1999. Evidence on the origin of cassava: phylogeography of Manihot esculenta. Proc. Natl. Acad. Sci.U.S.A., 96(10): 5586-5591.
1997. Human nutrition in the developing world. Food and Nutrition series No. 29. Rome.
1997. Feeding pigs in the tropics. FAO Animal Production and Health Paper 132. Rome.
Fukuba, H., Igarashi, O., Briones, C.M. & Mendoza, E.M.T. 1982. Determination and detoxification of cyanide in cassava and cassava Philipp. J. Crop Sci., 7(3): 170-175.
Chavez, A.L., Bedoya, J.M., Sanchez, , Iglesias, C., Ceballos, H. & Roca, W. 2000. Iron, carotene, and ascorbic acid in cassava roots and leaves. Food Nutr. Bull., 21: 4.